奈何这眼色全使给了瞎子看，陈昇紧绷着下颌，冷声掼下话道：“娘也不必把我作下的话牵扯到柳姑娘身上，您也见过柳姑娘了，她是有哪里不好，哪一处不如您意？您不去提亲可以，娶不了她我谁也不娶，这辈子都不娶！”

说罢拂袖大步出了西厢房。

陈太太整个人抖成了筛糠，好一会儿，猛然拿捏帕子的手捂了额，一软身跌座在身后的圈椅里，呜呜就哭了起来。

陈小妹在一旁简直抓瞎，不住地安慰陈太太：“娘您别气，别哭啊，这是怎么的了……”

陈太太也就是被自个儿最宝贝的儿子给一时气住了，真有几分伤心，又是从没受过委屈的人，这才鼻子作酸，眼泪滚了几滴出来，可她能拿捏这家里上下二十年，若真只会一气就哭可是笑话，女儿还在一畔相劝，她已是醒过味来了，柳渔那贱丫头挑唆儿子来闹，她母子二人真要闹起来岂不是如了她意，赶忙就使了女儿道：“你去，把你哥唤回来！”

说完照例呜呜咽咽的拿帕子捂着脸，陈小妹一见此，忙点头：“娘别难过，哥指定不是故意的，我这就去唤他来与您赔不是。”说着转身匆匆朝外去了。

陈太太等人一出了西厢，也不哭了，只还做个哭样，觑着门外动静，眼底两腮那点子残泪也不拿帕子去拭，只叫它留着。

再说陈小妹那里，风风火火追到外院东厢，见他哥正自沉着脸气闷呢，上前就劝道：“哥你怎么这样跟娘吵呢，娘往日里多疼你啊，你这么顶她，她可怎么受得，现在我屋里哭个不住，你快回去与娘赔个不是，再劝一劝她别哭了吧。”

陈昇原还气着，压根不看他妹妹，一听他娘竟是哭了，眼皮子不禁就颤了颤，绷不住看了小妹一眼，只腮角鼓动一下，仍不肯说话。

陈小妹见他已有松动，劝道：“我虽不知是什么事，可娘从来做什么总是为哥哥你考虑良多，出发点肯定是好的，你就算不高兴她叫那位柳姑娘受了委屈，也好好说话呀，怎好一上来就同娘呛起来，可不是挖娘心肝？”

陈昇给这一句话激得，想说哪里是他挖了他娘心肝，是他娘要挖他的心肝！想到柳渔眼底未干的泪痕，又想到她说以后再不会见他，陈昇难受得心肝都疼得发颤。

他娘委屈，他比他娘更委屈！

只是这话对着自家还没出阁的妹妹委实是不好说，只能道：“ 娘不该哄骗我，有什么不满意的，咱们自家商量着都成，妹妹你没见过柳姑娘，虽是农家出身，却是极灵秀知礼的，比多少耕读人家教养出来的姑娘都好不知多少……”

说到这里，愈发难受，道：“娘在我这里应下过几日就去提亲，背转身却是跟踪我找到柳姑娘，去说些给人没脸的话，柳姑娘今年也就与小妹你一般大罢了，哪受得了这个，小妹你觉得娘这样我也不能回来问吗？”

陈小妹哑口，脑子里一会儿想着她娘说的芳嫂子的模样，一会儿又是她哥嘴里的灵秀知礼的闺秀，又因着她哥说那柳姑娘与自己一般年岁，想象一下自己若是哪天被心上人的母亲堵在哪里，说些什么门不当户不对的难听话……一霎时也颇同情那位柳姑娘，也理解了几分哥哥的感受。

但人都是会下意识偏向自己人的，相比较她压根不认识的柳姑娘，陈小妹还是护着自己娘，又劝：“那也不能那般口气与娘说话，娘就算是背着你说了柳姑娘什么，也都是为了你，哥哥这样太伤娘的心了，还是快些去哄哄吧。”

怕是劝他不动，又补了一句：“你真喜欢那柳姑娘，也要娘点头不是？和娘坐下来好生说一说，不比你现在这样犟着强？真这么跟娘犟着，那娘才真不会点头再让柳姑娘进门了呢。”

这句话当真摇动了陈昇心神，他看了陈小妹一眼，陈小妹回看他，催道：“快去吧！”

陈昇这才犹豫着起身，兄妹俩朝内院西厢去。

陈太太是一直留意外边动静的，隐隐听到脚步声了，忙又以帕掩额，弄出一两声泣音来。

陈昇原也是一腔的愤怒，听陈小妹说母亲哭了时那气也还没消打下去，直到要软和下来和陈太太好生商量他和柳渔的事，情绪才有了转折，至走到西厢门口，看到他娘竟真是哭了，才一下子心虚了起来，想着怕是自己方才语气确实不大好，隐隐生出几分自责。

快走了几步，立在陈太太三步远，低头唤了一声：“娘。”

才红赤白脸的吵过，多的劝慰话也说不出口。

陈太太早等着他这一唤，人再不来，她脸上的泪痕都要干了，当下只再拿乔了二三息，就侧仰着头去看陈昇，带着气性儿道：“不敢当你这一声娘！”

说着拿帕头在眼下两腮按了按，把本就半干的残泪趁势抹了去。

陈昇更是尴尬，又见她娘拿着帕子拭泪，一时也有两分自责，道：“是儿子不好，惹娘生气了。”

陈太太别过头，又拿帕头按眼角，仿佛不这么按一按，就要委屈得再滚下泪来，直按了好一会儿，转过头红着眼瞧陈昇：“你是不该，终生大事是一辈子的事，还不兴我替你严把关？怪我把你护得太好，你从小到大顺风顺水，哪见识过什么鬼域伎俩。”

听着前边还好，听到鬼域伎俩，陈昇额角又崩了起来。

陈太太留意到他神色，道：“坐下说吧，我也听听你的想法，有些事我也正好问问。你别怪娘细打听，你娶妻这样大的事我不可能不细探听的，听说你之所以识得这姑娘，是她去书斋里求字识得的？”

陈昇一愣，还是依言坐下，点了点头。

陈太太唇角勾出一抹讥诮：“书斋求字作绣样，咱长丰镇是没有绣铺吗？昇儿，你还不明白吗？她冲的不是字，冲的就是你去的，寒门贫户的，这是要替自己找一门好亲呢，我也与你明白说，这就是我不喜她的地方。”

陈太太敢去找柳渔，不怕她翻出花来，就是自诩拿捏住了柳渔这个把柄。

然而陈昇却是眉一皱：“娘你误会柳姑娘了，柳姑娘家看重读书人，家里现还供着小侄儿读书，她母亲宝贝读书人的笔墨，所以她给母亲绣东西时才特意找到书斋求一张字，照着打样刺绣，沾些文气以取彩头，也是讨她母亲高兴罢了，小妹那里的绣样是儿子主动追出去要借的，当时柳姑娘就与儿子说清了缘由的。”

读书人的笔墨，沾文气？陈太太心里险没哽出好一口老血来，看了眼陈昇，是真觉得自己把儿子教得太单纯了。不过一想柳渔生得那祸水模样，又觉委实怪不了自己儿子，就那姿色，换成任何一个男人怕也是一样，她说日头是方的也有人信。

心里又恨柳渔奸滑，原来早算着了这一遭，早有了防备。

她后槽牙咬得死紧，却也清楚，这事是作不成筏子了，只能先笼络住儿子和自己一条心最要紧，扯了个极牵强的笑，以一种感伤又难过的语气道：“是吗？便是这事是误会，我现在也怕了她了，你才识得她几日，都能为了她指着我鼻子骂了，以后……”说到这里自嘲一笑，不肯再说。

陈昇这才是急了，蹲到陈太太身前道歉：“娘你莫气，这事与柳姑娘不相干的，都是儿子的错。”

母子俩个你来我往，最后以陈太太的“退让一步”为这一场风波暂告下一个段落：“明日渝水娘娘诞辰，娘一早要去为你爹，为咱家祈福，你陪着我同去吧。”

陈小妹在一边瞧得目瞪口呆，怎么也没想到和周如意相看的事会是在这种情况下被她娘提出来的，她抬眼看自己娘和大哥一眼，想着难不成是先把大哥蒙在鼓里哄着他去见了人再说？

却不料陈太太远比她想的要从容，未等陈昇点头，便直言道：“我还约了周太太，也让她带上她家如意，如意这孩子你识得吗？”

陈昇摇了摇头。

陈太太就笑了，“你不识得是对的，男女有别，真正好教养的闺阁女儿轻易不会在外面闲晃。”

这就又是意指柳渔了。

见陈昇腮角一崩，陈太太就知他不高兴了，她不在乎，这些事情就是要点到他眼前去，叫他眼明心亮几分，接着道：“你也不用不高兴，娘说的都是实话，你可见过你妹妹天天往外行走的？还是往年轻男子多的书斋去，你想要我答应去提亲也不是不行，只是不能是现在，你虽二十了，到底根本没接触过什么女子，周家如意我看就很好，真要娶儿媳妇，娘喜欢的是她那样的，明日你陪我去敬香，也正好见见，看看区别所在。”

陈昇噌一下站了起来，望着陈太太道：“娘你还是不答应我和柳姑娘的事？”

陈太太抬眼，眉里带了几分冷肃，沉声道：“坐下！”

陈昇紧了紧拳头，到底还是坐了下来，仍瞧着陈太太。

陈太太半笑不笑把唇一勾，冷淡淡道：“没有不答应，但也不会现在答应，你先见见我安排的人，作个比较。”