翟嵩说：“将军若有意结好，我为将军先容，怎么样？”侯莫陈悦说：“你和高王有旧交吗？”翟嵩说：“不只有旧，我乃高王的右丞翟嵩。高王仰慕将军英名，所以特意派我到此密订结盟。”侯莫陈悦大吃一惊，起身致敬说：“不识右丞，连日多罪。如高王果有念我之心，敢不执鞭以从？”翟嵩又说高王许多好处，侯莫陈悦听了，内心就决定了，归附他好了。

一日，忽报长安有文书到。陈悦视之，乃召他会兵高平，进讨灵州，暗想：“我想归附高欢，怎敢乱来。但若是违背贺拔岳命令，必定惹怒他，真是麻烦。”因与翟嵩商议。翟嵩问侯莫陈悦说：“控制别人和接受别人的控制哪个好？”侯莫陈悦说：“控制别人好。”又说：“独据一方与分据一方谁好？”

侯莫陈悦说：“独自占据好。”翟嵩说：“那么公得听我安排。陈悦说：你说。翟嵩说：你引兵赴之，使其不疑，乘机图之，诛杀其帅，扶其众，内据关中之固，外得晋阳之助，称雄一时，天下畏服，到时候，就不必受制于贺拔岳了。

侯莫陈悦说：“你说的的确是，我的主意已经定了。”于是率兵三万进与贺拔岳会合。贺拔岳不知道其异，听说他到非常高兴，坦怀相待，多次与其交谈。长史雷绍劝告贺拔岳说：“陈悦居心叵测，应该小心为妙。”贺拔岳不这样认为，使侯莫陈悦率领军队在前。走到河曲，侯莫陈悦诱骗贺拔岳进营商论军事。坐未久，侯莫陈悦佯装说肚子痛而起，他的女婿元洪景突然发生意外，拔刀杀了贺拔岳。贺拔岳身边的人感到惊讶，都散走。

侯莫陈悦派人告诉他们说：“我别受旨，只取一人，你们不要害怕。”众人怀疑出自皇帝心意，都不敢动。而侯莫陈悦已经杀了贺拔岳，以为大事已定，即可安抚部下。一面派翟嵩回报高王，一面率军进入陇地，驻扎在水洛城。于是贺拔岳众散返回平凉。岳将趟贵对侯莫陈悦说：请还贺拔岳尸体。侯莫陈悦答应了，赵贵于是将其埋葬于高冈。贺拔岳死时二十八岁。侯莫陈悦军中都互相祝贺，行台郎中薛懂私下对亲近的人说：“主帅才略素寡，杀害良将，我们现在为人俘虏了，祝贺之有？”

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