第二天，下令百官不允许一名不到，如果违背立斩。于是文武官员都聚集，俯首从命。

尔朱兆向来厌恶城阳王，知道他已逃走，下令各郡捉拿。

城阳王逃到南山，不知道该投靠谁，突然想起洛阳令寇祖仁，一门三刺史都是自己所提拔，确定旧恩，觉得他能够保护自己不被抓拿。于是前去投奔他。

他还有黄金百斤、马五十匹，寇祖仁贪图财物，假装收留了他，私下对子弟们说：“听说尔朱兆悬赏捉拿城阳王元徽，若捉到，封为千户侯，今日富贵到了。”

于是假意对城阳王说：“风声已露，官员逮捕将要到来，大王不如逃到别的地方，以等待事情平息。城阳王害怕，单骑逃跑。寇祖仁派人在路上拦住杀了他，送首级给尔朱兆。尔朱兆没有加赏。一个晚上元徽对他说：“我有黄金二百两、马百匹在寇祖仁家，你可以去取。”

“尔朱兆梦醒，觉得那梦是真的，于是派人去捕捉寇祖仁，强征他的黄金、马匹。寇祖仁以为是别人通风报信，但没办法，只能将东西送兆，实际他只有黄金一百两、马五十匹。尔朱兆怀疑他故意隐瞒，对其严刑拷问。

寇祖仁害怕被杀，将家中的以前得来的黄金三十两，全部送给尔朱兆。但尔朱兆还是不相信，动怒了，将其绑在树上，用鞭子活活抽死。还抄其全家，并把他的子弟全部杀死。杀完，这才罢了。”

不久，尔朱世隆和北乡公主到了，觉得尔朱兆一定回来迎接，但尔朱兆自恃功高，竟不出来迎接。尔朱世隆不高兴了，入城安营于教场地面，于是与尔朱度律彦伯、司马子如、刘贵等人一起入朝。

尔朱兆见到尔朱世隆，完全不想他敬礼，责备他说：“叔父在朝廷耳目应广，为什么会遭此大祸？”拔剑瞪尔朱世隆。尔朱世隆推辞拜谢，然而谓出于自己的意愿，自此深恨他。”尔朱皇后也怨恨万仁（尔朱兆）行凶，听到他母亲已到京中，乘辇出宫私自来见，对着北乡公主大哭，诉尔朱兆无礼杀死皇子，祈求母亲保住皇帝性命。北乡公主说：“今天万仁必须来见我，看他有何话可说。”

不久尔朱兆到达。北乡公主先称赞他的表现，尔朱兆一听，非常高兴，知道皇后在此。

皇后出来，尔朱兆给后行礼。看见皇后忧愁满面，因此说：“皇后有什么忧愁？皇帝杀天柱，我本想杀了皇帝，只是看在皇后的面上，才只杀了他的儿子，将其幽禁在永宁寺中。

“北乡公主说：“太子竟然死了，那就不要在说了，但是皇帝，你可千万不要杀害，你的妹妹，乃你叔父最爱的人，她若不同意杀，你就绝对不能杀。”

“尔朱兆说：“皇帝不顾情意在前，再说，妹妹又不是嫁不了好男人，为何非要保那混账的性命。”皇后变了脸色，说：“若在嫁人，那是玷辱家门，本宫宁愿死也不做！”皇后请求见皇帝一面。

尔朱兆命副将二人随行。宫女送皇后，进入永宁寺中，皇帝看见了皇后后，失惊地说：“你怎么现在才来见朕。眼泪随着说话流出”。皇后抱皇帝大哭，说：“臣妾忍死，好来见陛下。”

孝庄帝说：“朕怕是活不成了，皇后不是寻常之女，必可保住性命。”皇后哭着说：“本宫终身不会辜负陛下。”