当时群臣忧虑天子年幼,又见太后有才有见识,于是都请太后临朝听政。胡太后非常高兴,于是登上前殿,朝见百官。胡太后天性聪明,多才多智,亲自处理纷繁的政务,让百官颇为震惊。
一天,坐在崇训宫,诸王大臣都来。问到政治得失,说:“有什么话,只管开口,不要有什么隐瞒。”
任城、清河二王奏道:“太后娘娘听政以来,做事妥当,百姓心悦诚服。只有领军于忠依托大功,招权纳贿,恐怕有伤教化。”
当时于忠也在殿,跪求辩解。太后立即命令撤退,出任山东冀州刺史。又诏令高阳王官复原职,说:“于忠诬陷你,现在没有妨碍了。”满朝文武百官没有不佩服。先是胡太后小时候,算卦人人说胡太后非常高贵,但终不会得到好结果。现在富贵已到。
胡太后很怀疑那句不得好结果,故大修佛事望求上天保佑。北魏从宣武奉佛,庙寺遍及京城。胡太后临朝,倍崇尚佛法。建造永宁寺,建九层宝塔。
殿如太殿,门似端门。铸造佛像一尊,长一丈六尺。珠三尊佛像,长一丈二尺。僧房千间,用金玉装饰,光耀夺目。佛塔高九十丈。超度僧尼十万余人。自佛教传入中国,都没有像这样繁盛。
工程耗费太大,国家渐渐空虚。于是百官停发俸禄,士兵们减少粮食,以帮助佛事。朝廷大臣贪污,纲纪逐渐破坏。现在先搁置下这些,暂且不说。”
单说当初晋朝有一玄菟太守,姓高名阴,本勃海郡城人。因晋乱投靠慕容燕氏。魏灭燕,湖投魏,做了右将军。湖中有四个儿子,都报效朝廷。湖死,二儿子高谧官为治书御史,因事获罪被解职,被贬为怀朔镇戍卒。高谧到怀朔,定居白道村。有三个儿子:长子高优,十八岁,娶妻山氏;次子高树生,娶妻子韩氏;幼子高徽,年七岁。
一天,高谧对大儿子说:“现在国家法律严格,我虽贬谪在这,但乃罪臣之后,恐最终不免于祸。现在给你钱,以贩马为名,领她们去雁门居住。几年以后,倘若遇到大赦,你们就可以回家了。”
“高优按照父亲的命令,带着他的妻子和儿子去了。高谧从长子离开后,平时闷闷不乐。又刚到北地,水土不服,三年就因病去世。在父亲去世后,轻浮放荡过日,家业逐渐废弃。
他的弟弟高徽志度雄伟,长大,见家道坠落,不想结婚了。来到定城,以才能养活自己,他有一两年都没回家。且有一女名叫莲花,年十四,貌美如花。
一日,同侍女在后园。园中有荷亭,可以外望,入座。看到一个青年坐马而来,虽慌忙避开,但却被年轻人看见。这位年轻人什么人?姓尉名景,字士真,恒州人氏。他的父亲名叫尉长者,祖父财富积累。
尉景十八岁,没有娶妻,生性不喜欢读书,擅长骑马射箭。那时在打猎白道村南,经过高氏的花园,看到女儿很有姿色,心里很羡慕。差人打听,才知此女孩乃高树生之女。
尉景回家告诉父母,父母高兴,派媒人前去说亲,高树生答应了,说云莲就归尉氏。
高树家庭渐渐衰落,只得将田园家产变卖存活。村里人都笑他无能,屋顶上赤光紫气。一个晚上,村里看到他家里火光映照着天空,怀疑是失火,就一起去救他,高树生妻子韩氏房里产下一子,众人惊讶。