池翊音本来是想要将那几个蠢货治安官当做跳板,查清楚有关于这段时间以来的连环杀人案，同时也搞清楚马夫死亡的原因。
不过现在倒是一箭双雕，多让他达到了另外的目的。
跟着治安官马车畅通无阻进入城市。
以及,观察这座城市。
在系统的提示音响起之后，池翊音就知道，丧钟之城，副本名称所暗示的关键节点,就在于这座汤珈城。
他本来想要听听汤珈城里的人们是否也像集市上的那样，各自说着不同的语言。
不过他失去了这个机会。
——因为街道上很少有人说话。
与之前集市上的热闹奔放，到处都阳光一样明媚不同，一进入城市,就像是一脚迈进了坟墓，什么都听不到。
路人从街头行色匆匆的走过，面目僵硬没有表情,眼神躲闪,低头时的模样恨不得把头藏进自己的肚子里,唯恐自己被发现。
至于从不远处传来的鞭.打痛殴声和惨叫声，他们明显听见了。
——因为他们加快了脚步。
没有义愤填膺的人,没有挺身而出制止的人。
对于他们来说,看上去这样的事情已经习惯到麻木,并且深知如果自己上前,会得到怎样的下场。他们甚至连同情和怜悯都不敢有,只为了自保而想办法赶快离开。
无人敢管。
像是被驯化的家畜。
池翊音垂在身边的修长手指无意识摩挲，因眼前的景象而抿紧了唇。
当社会性人群的基数足够庞大,其中总会有些人是倾向于自私自保，而有些人的成长环境和天性，则造就了他比旁人更高的道德感和正义。
即便从概率来看,最原初没有受到干扰的结果中，也应该有人站出来，挺身制止暴力。
尤其是来自身穿制服的人的暴力。
但是眼前的结果，却打破了池翊音早就从人间观察并得出的结论。
唯一能让他想到的可能，就是这样的事情发生过数不过来的次数，所有人都对此习以为常，暴力像是空气那样，被人们当做常态。
这样的城镇与人群……还会有未来吗？
刚刚因为集市的热烈明媚而让池翊音得到的好感，瞬间因为汤珈城里的景象，而重新跌入谷底。
透过马车的车窗，池翊音仔细的观察着这座城市。
一如他所知道的历史，在第一次发展时期，大量的废气和烟雾被产生，使得整座城市的上空终年弥漫着浓雾，遮蔽天空，不见太阳，压抑得令人逐渐麻木。
雾都。
或许对于坐在马车上的老爷夫人们，雾中看花与隐没如神国的尖顶教堂，是一副美丽神秘的场景。
但对于需要长时间劳作的人们来说，这绝对称不上是美好。
马车沿着宽阔的街道向前行驶。
池翊音看到了三四层气派的楼房，精致的雕塑与艺术表达的建筑，窗几明亮的橱窗里摆着漂亮的珠宝和衣裙，撑伞的贵妇人提裙从商店被店员恭敬送出来，跟在她们身后的仆从手里拎着大小不一的精致盒子。
看起来如此繁华。
世界上一切美好的东西都被聚集如此，来往行人衣着体面，每个人都礼貌气质，彼此间轻盈的谈笑看起来其乐融融。
而不远处，更高的建筑在拔地而起，玻璃和水晶的大量运用美得像是天国的宫殿。
百货商场的广告上女郎笑容灿烂，大块大块的运用大胆的色块彼此碰撞，仿佛能代替太阳，驱赶汤珈城里的雾气。
……除了那些衣不蔽体缩在阴暗巷口的孩子们。
池翊音的目光逐渐凝实，随着马车的驶过而慢慢向后移动，定...
在那些孩子们身上。
那些孩子们有大有小，最大的看起来像是刚成年，小的还没有旁人膝盖高。他们衣着破旧打满补丁，脏兮兮的看不清乌黑的脸。
趁着中午短暂有太阳的时候，他们聚集在巷口，追着移动的光影，享受难得的太阳。
很多人不喜欢太阳，厌恶它刺眼和伤害。
可对于长时间不见太阳的人们……那成为了他们唯一的寄托和希望。
但是，这座城市却连这稀少的希望都要从他们手里剥夺。
几名从街上走过的治安官发现了这些衣衫褴褛的孩子们，他们立刻掏出棍棒，大声呼喝着驱赶孩子们，骂骂咧咧的骂这些人是城市的霉斑，死了也会污染水质带来瘟疫。
“臭小子！别让我再看见你们，不知道街道不是给你们走的吗？要是哪位大人物看到你们被污染了心情，又要拿我们撒气问责了！”
肥胖的治安官啐了一口：“再看见你们就弄死你们！杀人犯怎么就不杀你们？也算是给城镇做贡献了。”
孩子们顿时哄笑着跑开，窜进小巷里。
大点的孩子一把抱起小的就跑，笑嘻嘻还回头冲治安官做鬼脸。
而治安官们向小巷里追了一段，就悻悻退了回来。
在马车的角度终于让整个场面消失在身后之前，池翊音看清了那些治安官脸上的神情。
畏缩不前。
好像小巷里面有怪物，如果他们进去就会吃了他们。
池翊音皱了皱眉。
以这些治安官表现出来的粗鲁和傲慢来看，他们对待权势力量不如自己的人，绝不会露出这样的表情。
尤其是当他们面对的，是理应没有足够自保能力的孩子们。
但是偏偏他们就有这样的表情……
这让池翊音在接下来马车行驶的时候，也多向沿途的小巷里看了几眼。
黑黝黝看不清里面是什么。
小巷里没有半分光亮，好像它本来就是建筑间被遗忘的缝隙，被忽略掉而野蛮生长的空间之外，每一条缝隙都指向碰撞的黑洞。
那是会将周遭所有东西都吸入的黑洞，一旦进入力量场范围，就无法挣脱，只能看这种看着自己被黑洞吞噬。
令人恐惧。
就好像……池翊音刚刚在集市上，看到并让池晚晚去查看的那个小巷。
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他走的时候并没有带上池晚晚，他在用自己的方式去查明情况，池晚晚则是分工合作的另一条线。
虽然在任何玩家眼中，池晚晚这个副本BOSS都足够可怕，具有绝对的危险性，稍不留神就会招来大火，最好不要让她有任何失控的可能。
但被人畏惧，从未有人敢想过与之共处的池晚晚，在池翊音这里却得到了最大限度的自由发挥。
池晚晚想如何调查是她的事情。
他只需要一个结果。
不过看池晚晚到现在都没有动静……看来集市小巷里的事情，是要棘手一些了。
【玉泽。】
池翊音无声的呼唤马玉泽：【如果晚晚那里需要帮助，你就去看看。她第一次旅行，或许会有不懂的地方，不要让她受到伤害。】
【但是先生你……】马玉泽有些犹豫。
却被池翊音笑着安抚，表示自己可以保护好自己。
虽然他身边没有其他人，但黎司君暂且也算是个好用的工具，最起码短期内如果没有利益冲突的话，黎司君不会伤害他。
马玉泽闻言稍稍放心了些，郑重的应下了。
有力量和资格成为魔王的存在，落在池翊音口中却需要被担忧，但他和马玉泽却都没觉得有...
什么问题，理所当然得好像那不是大火的引导者，而只是十九岁少女。
在嘱咐了马玉泽之后，池翊音就为另一件事沉思起来。
红信封。
过往的副本中，玩家都会有一封红信封，那里装着对玩家最初也最重要的提示，让玩家能够在陌生危险的环境中知道自己的身份，自己可能将要面对的，是怎样的威胁。
但这一次，池翊音从醒来到现在摸遍了全身，却没找到红信封。
不过好在无脚鸟胸针还在。
池翊音也问过系统，系统的反应却是一连串机械重复的“无权限”。
这就使得问题的答案，只剩下两个可能。
要么就是这次的副本与过往不同，并不存在红信封。
要么……就是本应该出现在玩家身上的红信封，被藏在了副本中的某处，连这点提示系统都吝啬给予，要玩家自己去寻找。
升级的困难模式，两眼一抹黑的玩家更容易踏空掉下悬崖。
如果以系统的恶劣程度来看，池翊音猜测是后者。
也就是说，本应该是他的红信封，被藏在这座城市里的某处……
他抬眸看向窗外的建筑，皱眉时神情探究。
会在哪？
“到了！下车！”
马车猛地停下，车门被粗暴拉开。
治安官仰头看向池翊音，表情奸诈而幸灾乐祸，好像已经认定了池翊音会倒霉。
“竟敢侮辱维护城市的治安官？臭小子，我管你是谁，你都别想好过！”
池翊音却脊背挺直端坐马车上，似笑非笑垂眸瞥过来的一眼，像是在看地上叫嚣狂妄的虫蚁。
风雨不动的强大气场，差点将治安官压得踉跄跪倒在地。
“看来这场共处，我们是没办法避免了。”
池翊音侧首看向黎司君，笑道：“请你坐牢，怎么样？”
黎司君挑眉：“有何不可？”
“与音音坐牢八千年共处，也好过和愚蠢同呼吸于一片天空之下。”
“我的荣幸，音音。”
黎司君向池翊音伸出手，好像舞会上向贵族小姐邀请一支舞的绅士，不失风度的亲昵，不会令人厌烦。刚刚好踩在池翊音所能接受的界限上。
池翊音定定看了他两眼，还是伸出手，与黎司君交握。
“希望离开的时候，你能死在牢里。”
他认真道：“要不然那块墓地就要会被浪费了。”
黎司君忍俊不禁，笑起来时眼眸如流淌的蜂蜜，因池翊音的存在而柔和。
系统：…………
被忽略的治安官们：……当着我们的面议论我们的死牢，还一副扔垃圾的轻松口吻……敢尊重我们一点吗？
……
刚一进入小巷，池晚晚就听到了某些细碎的声音。
像是野狗咀嚼着骨头，咔嚓，咔嚓。
骨骼碎裂的声音在阴暗处悄然蔓延，融入漆黑不见光亮的小巷，一直向深处行去。
明明集市上正阳光明媚，但这个地处集市边缘的小巷，却宛如另外一个异度空间，没有任何光线照射进来。
池晚晚在原地顿了顿。
她抱着书的那只手向旁边伸去。
一瞬间，书籍从她手中消失，一只冰冷的手掌在黑暗中轻轻握住了她的手，十指相扣。
池晚晚轻笑了一下，随即毫无畏惧的继续向小巷深处走去。
有云雨在她身边，她就有了所有的勇气。
“池教授想要知道，你到底是什么东西。”
池晚晚轻声向小巷深处的黑暗说话，乖巧无害的模样，像是哪家娇弱的贵族小姐。
...
但没有声音回应她。
好像她在自言自语，而池翊音之前看到的那一闪而过的掠影，早已经不在这里。
从外面看起来，小巷再寻常不过，只不过是两排建筑中间的缝隙。
即便高墙挡住了所有阳光，让这里阴冷，黑暗，令人见之生畏，但也是在人类聚集地的存在。
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直到真正走进这里，潮湿发霉的气味和还带着水汽的空气，却让人不适又忐忑，好像走进了爬行类生物的巢穴。
池晚晚甚至看不见她的裙摆。
不过她并不需要。
在她耳边，只有她一人能够听到的声音，不断的在提示她。
向左转，向上迈过台阶，小心脚下的暗沟。
有林云雨在她身边，她不会出任何的意外。
即便这条小巷漫长到仿佛没有尽头。
当池晚晚回身向自己身后看去时，不仅看不到自己走过的路，也见不到小巷口有任何照射进来的光亮。
她整个人站在无穷无尽的黑暗之中，无论是向前还是向后，都被黑暗剥夺了选择的权利。
那骨头碎裂的声音也一直未曾间断的响起，如同有凶兽守在黑暗中的某个角落，咀嚼着死人的尸骸，爆发出来的血腥气味混杂着阴冷潮湿的苔藓味道，足够令人联想起任何恐怖景象。
张开了血盆大口的凶兽，在等待着猎物主动走进嘴巴里。
池晚晚连一丝眸光的波动都没有，像是过去二十年里，无数次独自穿行过黑暗大雨中的校园那样，从容在黑暗中行走。
一缕风忽然从她身边吹过。
她的耳朵动了动，随即猛地抬眸凌厉看向身边，与此同时，手中收拢起的阳伞就像是锐利的长剑一样，迅猛挥向风吹来的方向。
“砰——！”
什么东西被狠狠打中了。
池晚晚能够从手中的阳伞感受到明显的阻力，与此同时响起的，还有那东西一瞬间的痛呼声。
那东西顾不上反击，只想从池晚晚身边逃跑。
然而黑暗中伸出了一双手，死死拽住了那东西。任由对方如何惊恐的挣扎想要逃脱，都逃不出那双冰冷没有温度的手。
池晚晚甜滋滋的向黑暗中一笑，向林云雨道了谢。
随即，她伸出手，也抓住了那东西。
上手之后，池晚晚却是一愣。
能很明显感觉得到，那是一具人类的身躯，甚至还带着和环境格格不入的温热，好像它还是活着的。
但对方就算再怎样挣扎，却连一声完整的句子都没有说过，除了本能的痛呼之外，好像被剥夺了发声的权利。
而就在这时，池晚晚感觉到脚下好像踢到了什么东西。
那东西在地面上骨碌碌转了一圈，最后又转回到她的脚边。
像是一截……骨头。
池晚晚抿了抿唇，果断做出了决定。
“呼！”的一下，火焰猛然在她身边燃起，几乎是瞬间就将小巷中的一片空间照亮。
那不正常的黑暗，被同样不正常出现的火焰反抗，两相争夺后，却是火焰落了下风，逐渐微小，最后摇晃着熄灭。
池晚晚吃了一惊。
那是……怎么可能呢？
那是在鹿川大学整片山脉之中熊熊燃烧了二十年的大火，早已经超越了火焰的概念，成为了另一种层面上的存在，不需要借助氧气，水也无法熄灭。
即便是在深海之中，这场大火依旧可以持续不绝的燃烧。
只要池晚晚想。
只要此地有遗留的怨恨和执念。
那是来自神的责罚，让一切罪恶都...
足以销毁于大火之中，而良善重获新生。
可在这个小巷里，那足以烧毁一切的大火，却像是风中残烛一般，很快就熄灭了。
池晚晚觉得不可思议，忽然也明白了这个副本是A级的原因。
她来自于C级副本，因为池翊音的存在而得以离开，跟在他身边开始新的旅途。而A级副本……虽然看起来只跨越了两个数字，但事实上，那是两次指数式增长的层级。
A级，远远比所有的设想更加恐怖。
这就是，池教授一直在做的事情吗？
池晚晚眼睛亮晶晶的，并没有因为意料之外的状况而感到惊慌。
虽然火焰只来得及照亮一瞬间，但也足够池晚晚看清小巷里的模样。
它看起来只是再寻常不过的窄巷，某一座建筑的背面，高墙上有狭小的窗户，简易的铁皮楼梯，还有零碎的杂物。
可以在城市中任何一个角落里，看到与它同样的巷子，没有任何特别之处。
只除了……满地的尸骸。
火光照亮的那一瞬间，就像是小女孩划过的火柴，让想要看到的一切都出现在了眼前。
只不过池晚晚看到的，或许是与小女孩的愿望截然相反的另一面。
一具半挂在铁钩上的死尸倒挂着垂下来，在光亮的瞬间出现在池晚晚眼前，那张残留着过量惊恐而狰狞的青白面孔，几乎与她脸贴脸。
池晚晚皱了下眉，刚向后退开一步，远离了在半空中摇摇晃晃的死尸，却一脚踩上了后面坚硬的圆柱形物体。
当她低头，就看到“咔嚓”被她踩断的大腿骨。
顺着骨头向上看去，整个腰部以下已经彻底白骨化的尸体，却还维持着上半身的完好无损，新鲜得像是刚刚才咽气，就连温度都没有彻底退去。
整个小巷两侧的墙角下，到处都堆着尸骸，一眼望不到尽头。
不仅如此，就连小巷两侧的高墙上，那些简易铁制楼梯上面，也同样悬挂着一具具死尸。
他们的手脚在空中晃荡，还有的头颅卡在铁架中间，在重力的作用下被拉长了脖子，随时都有可能断裂。
抬眼看去，几百具尸体就这样挂在半空，像是居民区晾晒的风干腊肠腊肉。
只是一双双瞪得老大的眼睛全然黑色没有眼白，无论池晚晚从哪个角度看去，都好像被几百双眼睛从四面八方死死盯着。
血液滴答，在地面汇聚成血河，沿着砖石的缝隙流淌。
墙面上潮湿生出的青苔都带着铁锈的红色，蠕动翻滚着的虫子从缝隙里钻出又消失。
这是一片，死亡的隐秘角落。
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那些死尸男女老少各不相同，死法也并不一致，但相似的，却是他们脸上残留的惊恐。
有一种说法，人的眼睛就像是镜头，可以保留他们死亡前最后看到的场景。
而这些死尸的眼睛里，除了惊恐和崩溃，就是黑暗。
好像杀死他们并非某个有形的存在，而是……黑暗本身，就是杀手。
绝望和恐惧逼得他们最终崩溃，生命无法承载过量的恐惧，只能向死亡寻求一点拯救的安慰。而无论是死尸身上的刀伤枪伤，都来源于他们自己。
即便是自我了断，也好过再在这样的地方存活下去。
那是连池晚晚也无法适应的眼睛，当她注视着尸体的眼睛时，好像又被拉回了曾经鹿川大学暗无天日的绝望。
这样的想法刚从心头闪过，旁边的手臂就已经缓缓拥抱住了她。
“晚晚，别怕。”
林云雨说：“我保护你。”
池晚晚笑了，果然重新镇定了下来。
...
而她也看清了刚刚试图从她身边跑过的那人，对方还是活着的，但在她出现之后，却根本没有想要向她求助的想法，只拼命的向前跑，甚至在被抓住之后也机械的维持着一样的动作。
他已经被这片小巷下破了胆，大脑无法继续运转，只剩下最后的念头被反复循环。
池晚晚忽然意识到了什么。
她放开了那人。
那人就好像根本没有被池晚晚拦截下来过一样，无视了她的存在，没有了束缚之后继续向前奔跑，很快就消失在池晚晚的视野里。
几分钟之后，那人竟然出现在了池晚晚身后。
然后又一次的从池晚晚身边跑过。
他还惊恐的瞪着眼睛向自己的身后看去，好像后面有东西在追赶他，却完全看不见池晚晚，风一样的跑过。
一次，又一次。
像是被放在花盆沿圈的毛毛虫。
只知道向前跑动，却不知道一个圆圈永远没有出口。
“看来池教授这次选定的景点，会很有趣。”
池晚晚歪了歪头，笑着向林云雨道：“幸好进入巷子的是我而不是池教授，不然，校长说不定会一把火烧了这里。不过……果然还是要先回到教授身边，将这里的情况告诉他吧。”
“云雨，我出不去。”
池晚晚可怜巴巴的撒娇。
一瞬间，原本坚硬的墙面波动，像是面团一样，黏腻柔软。
“来，拉住我的手。”
林云雨这样说。
从建筑的墙面里，伸出一只手。
冰冷没有温度，却比任何活人都更加安心可靠。
林云雨就这样牵着池晚晚的手，一步，一步，沿着墙面行走，很快，巷子外面的光亮忽然间照亮了池晚晚的裙摆。
她低下头，却愣住了。
明明上一秒还在全然黑暗的巷子里，没有半点光亮，可下一秒，不过迈出一步，就已经身在小巷外。
这两种状态之间没有任何转变和过渡，只有突如其来的改变，如此泾渭分明。
当池晚晚抬起头时，更是吃了一惊。
巷子外已经不是集市，也没有池翊音的身影和凶杀现场的模样，而是……繁华又精致的城市街道。
仿佛身处数百年前的时代，往来皆是马车和衣着得体的绅士小姐，街道洁净得没有任何一点污渍，更见不到衣衫褴褛的人。
愣在小巷口的池晚晚，很快就吸引了街上人的注意。
他们转过头来看向她，原本得体笑着的脸上却忽然出现了惊恐的神情，掩唇指着她尖锐大叫。
“啊啊啊啊啊——！”
像是看到了什么可怕的东西。
池晚晚下意识低头看了眼自己，才发现自己的裙摆上蹭上了鲜血，而小巷里高空滴落的血液也落在了她身上，让她本来漂亮的鹅黄色小洋裙变成污脏。
并且像是刚从犯罪现场出来的杀人犯。
她眨了眨眼，无辜的看向身边的墙壁：“云雨，我该不会被当做连环杀人犯吧？”
而尖利的叫喊声吸引了其他人的注意，街上甚至建筑里的人们都纷纷向池晚晚看来，然后恐惧像是被传染了一般蔓延，一声声尖叫声接连响起，整条街道像是几千只鸭子齐齐开口。
池晚晚觉得自己被他们喊得头疼。
但更奇怪的事很快出现了。
街上的人们指着池晚晚尖叫，却并没有人冲上来指责或逮捕她，而是站在原地，在阳光下逐渐失去了身上的色彩。
所有颜色像是融化了的沥青，逐渐混为一团，并且变成水泥那样的青灰色。
然后，所有人都站在原地，慢慢静止，凝固。
...
……变成雕像。
池晚晚眼瞳紧缩，错愕的看着眼前的景象。
那些雕像栩栩如生，和刚刚的真人没什么两样，甚至像是雕像复活变成了人，直到南瓜马车驶过来魔法失效，他们又变回了水泥的雕像。
脸上的惊恐和肢体的动作，也被完整的保留了下来。
但没有留给池晚晚反应的机会，她就立刻感觉到了一股热浪从自己身后冲过来，炙热得像是要融化一切。
她果断转身看去，却惊愕的看到从狭窄的小巷中冲向她的火焰，大到不可抵挡。
就像是……她曾经以仇恨为燃料，在鹿川大学亲手点燃的那场大火。
火焰迅猛扑向池晚晚，眼看着就要将她裹挟其中。
千钧一发之际，一道身影猛地扑过来，将池晚晚整个人公主抱起，扣在怀中。
池晚晚吃惊抬头看去时，映入眼帘的就是马玉泽线条精致的下颔线。
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