隔壁女人唠嗑的时候经常说,“阿迟那小崽子，活下来还不都靠我心地善良，他要不念着我一点好,真是个没心没肺的。那天晚上他发着高热,人都要烧死了。我善心大发,给了他一床新弹的棉花做成的厚被褥……哎呀，那原本是打算给我家幺妹睡得,都还没来得及,全给他盖上了。”

“还给他炖了三个鸡蛋做成的鸡蛋羹,放了香油和小葱,那个鲜滑的哟，我自己看着都想吃。幺妹半夜给香醒了，哭着向我要鸡蛋吃，我都没给,全给阿迟那崽子喂过去了，要不是吃着这一碗鸡蛋羹补充气力，他早就熬死在屋里了。”

阿迟倒也听到了,在心里默默补充,哪有三个鸡蛋……最多也就是两个。

他虽然没吃过什么好东西,但是对食物这一方面，份量也是算的很准的。

那些和女人谈话的婶子们将信将疑,都说女人转了性了，还有这么好的心啊。寻摸着时机到阿迟的家里看了一眼（阿迟的破屋门口也没门），只看到那条破破旧旧、明显不知道盖了多少年的破被褥,嗤笑一声，心里暗暗笑道，还不是女人想给幺妹换新被褥了,旧的没地方扔，就施舍给阿迟了。也就阿迟这傻小子傻乎乎的，感动得要死，还念着女人的好。

至于鸡蛋？估计也是女人吹的，这么好的东西呢，哪怕不拿去卖钱，也是留给家里的小的和老人吃的，施舍给一个小流浪儿干嘛？

只有阿迟知道那是真的。

在后面的那些日子里，他去捡柴火的时候也总是给女人家里捡一份。偶尔有难得的掏到了鸟蛋的时候，哪怕烤的时候馋得满嘴泛酸，阿迟也还是放进怀里，给邻居家送去。

女人对他的行为，无疑是高兴的。

鸟蛋小小一个不好解馋，她家也不缺那么一口吃的，便把鸟蛋还回去了。但是柴火是照收的。

柴火也不值几个钱，但既然做了好事，为什么不能得到回报？

女人倒是更常常讲起那天晚上帮了阿迟的事，是很得意洋洋的模样。偶尔也会慈善性地夸两句阿迟，也还算老实听话。村里的人都听得耳朵起茧，又看到阿迟好似真的老老实实感谢起了对方，不免的心里有一些奇怪……又微妙。

他们原本是很讨厌阿迟这个外村人，还会小偷小摸的小孩儿的。但经过这一些事，可能是觉得他好骗又可怜，也没有那么看不过眼的膈应了，倒是意外收获。

有人对着阿迟说，“你也太实心眼了点，就算那家婶子真的帮了你，也不过就是一点小恩小惠。你这么挑柴火担水，早回报完了。”

听到他的话，阿迟倒是很认真地回答。

“回报不完。”

隔壁的婶子和屠户，救了他的命。

这是一辈子也回报不完的——至少阿迟觉得，自己的命很值钱。

何况他还有一些……觉得女人像他的娘亲。

这点是阿迟不肯承认的，也有些羞于承认，毕竟那是别人的娘。女人对于他，虽然态度好了一些，但也就是当普通的邻里，没什么特殊的。

阿迟也并不把这点想法表现出来，便也只有每一次去给女人家送柴火的时候，默不作声地将柴火背到后院放下。被女人看到了，或许会喊住他，给他一碗水喝。

更多的时候他只是静悄悄地来，又很安静地离开。借着喘气的缝隙，很自然而然地看一眼女人和她家幺妹的相处。便又匆匆地离开了。

谁也不会知道，他曾经产生过这样很荒唐可笑的念头。

日子便这样一天又一天、淡的和白开水一样，枯燥又无聊地重复着。

阿迟的身体也渐渐地拔高，长了些肉，看起来有一些少年人的骨架和身形了。

也是奇怪，阿迟几乎没吃过什么精细的粮食，也总是饥一顿饱一顿的，不饿死就算好的了，居然能吹气似的长高，都不知道那些肉从哪来的。

阿迟也依旧是村里“游手好闲”的小混混之一——实在是村里能做的活计太少了。

大多数人的生计都是种地，靠天混个温饱。

也有做一门小生意，或者有一门手艺混饭吃的。

阿迟没有田地，更买不起种子。

而连种地都种不起，就更别说有做生意起步的钱了。

他也想去学手艺，可大多手艺人，都是不肯教给他这个外乡人吃饭的本事的。而愿意教的，又要让阿迟签接近三十年的卖身契给人做学徒——阿迟甚至不知道自己能不能再活三十年。

犹豫再三，他还是不甘愿就这样将自己一辈子困在狭窄的工坊里。