关于莫拉尼尔公爵“伙食费”的连载报道渐渐接近尾声, 罗马城附近大大小小的强盗团伙也被清除得差不多了，但是政府方面始终没有找到莫里斯强盗团伙的大本营。

不过，在某个月黑风高的晚上，罗马城内外一些曾经遭受过巴罗内强盗团伙欺凌压迫的住户们各自收到了一份特殊“礼物”。被吵醒的人们打开装有“礼物”的大号布袋一看, 皆睡意全消, 因为布袋里面的“礼物”赫然就是曾经的巴罗内强盗团伙中的某一成员, 并且这人还和自家有着最直接的仇恨。

转天，莫里斯强盗团伙在报纸上发表了一条公开声明，表示他们已经将以前做过恶犯过罪的强盗们都从组织里剔除了, 包括现任老大莫里斯。并且, 他们会在三天后放了莫拉尼尔公爵，不再继续“周到殷勤地款待”他。但是, 这些变动并不代表他们这个组织彻底解散了, 相反，他们有了新的英明首领和更加严明的纪律，也依旧掌握着一些未曾公开过的隐秘消息。

声明表示，如果哪天他们的新首领心情不好了, 比如发现罗马城内外的治安情况再次变得糟糕, 说不定就会继续给大大小小的报社写信“讲故事”，或者亲自出手打击犯罪……

这份声明一发表，再加上昨晚的那些“礼物”, 一些敏锐人士立刻意识到，或许从头到尾都不曾存在过所谓的莫里斯强盗团伙！而是不知从什么时候起, 巴罗内一干人以及他们的财富产业就已经被另一方势力悄悄控制住了。如今对方必然是顺利完成了过渡转化阶段并完全消化吸收, 所以才如此有恃无恐。

只是, 纵然有人反应过来并推测出了七八分的真相, 又能如何呢？政府方面依旧找不到那个隐藏极深的幕后策划者, 也估测不出对方手中还掌握着多少隐秘消息。这让某些心中有鬼的权贵显要们依旧觉得头上悬着一把隐形利剑，时常寝食难安。

于是，为了彻底消灭隐患，也为了让那位神秘嚣张的新任首领找不到再次闹事挑衅的借口，罗马城附近围剿抓捕强盗的行动一直未曾松懈。与此同时，官匪勾结沆瀣一气的恶劣现象虽然依旧存在，但和之前相比，绝对是减少了很多。

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三天后，深陷“强盗窝”的唐格拉尔和莫拉尼尔被送出了某处建筑，蒙着双眼的二人被扶着登上一辆跑起来十分颠簸的马车，然后很快就在马车里昏睡了过去。

等到这两人再次恢复意识，就发现自己和另一个人并排躺在河边的草窠里，一睁眼，就见碧空无云，阳光灿烂，坐起身，又见河面波光粼粼，四周草木葱茏，远处还有隐约的村庄轮廓。

眼前这幅安静秀美的画面，让唐格拉尔和莫拉尼尔不约而同地记起之前被蒙上眼睛前听到的那些话，随即意识到，他们此时已经离开了阴暗潮湿的牢房，并且重新获得了自由。

“但我已经身无分文了……”唐格拉尔蹲在水边洗了一把脸，任由清凉的河水打湿他的白发和皱纹，佝偻着后背喃喃自问，“我什么都没有了，自由，呵，我有自由了，可我该去哪里呢？除了乞讨，我还有其它出路吗？”

相较于失去了一切而狼狈凄惶的唐格拉尔，莫拉尼尔公爵此时的心情要更加振奋一些。他觉得自己还有家族、产业、朋友人脉……一旦重获自由，自己必定有东山再起的那一天，却不清楚此时罗马城内等待他的，是所有被他出卖过的富豪权贵们的冰冷报复，以及整个上流社会的彻底排斥。

唐格拉尔和莫拉尼尔谁也没有和对方打招呼，他们对视了一眼之后，就都深一脚浅一脚地朝不同方向离开了。

两道狼狈身影渐渐远去，裴湘拉着基督山伯爵从不远处的矮树林里慢悠悠地绕了出来。

这对恋人谁都没有再在惨败的仇人身上多花费心思，而是携着手怡

然自在地散着步，同时欣赏着河边的清新秀丽风光。

此时阳光正好，微风徐徐，裴湘舒服地眯了眯眼睛，她一边细心地绕开脚边一丛开得绚烂的粉白野花，一边语气轻快地询问身边的恋人：

“我听安东尼说，因为唐格拉尔的好胃口，莫拉尼尔公爵的食量也在不知不觉中变大了，嗯，看起来这是个改善食欲不佳的好办法。爱德蒙，要不要雇佣一位吃东西特别香甜的先生陪你一起用餐呀》这样一来，你也许就可以享受到更多的美食了。”

基督山伯爵侧头望向状似在一本正经提建议的裴湘，无奈一笑，心知自己前些日子独自在罗马这边时，偶尔忘记按时吃饭的事情还是让恋人发现了。

“卡尔梅拉，咳，我保证，我以后会更加重视自己的健康的。”伯爵先生诚心诚意地给出承诺

“你确定吗？”裴湘眸光微转，慧黠浅笑，“其实我这个找人陪吃饭的建议还是很有依据的。你看那些不乐意好好吃饭的小朋友们，总会因为想要和身边的小伙伴们一起分享食物而忘记挑食的习惯。”

面对恋人的调侃，基督山伯爵微微扬眉，温声回应道：

“我当然相信你的建议是非常有理有据的，亲爱的卡尔梅拉，也非常愿意试一试。但是，我只希望那个和我一起分享每一餐的人是你。”

“为什么呀？”年轻姑娘眨了眨眼睛，明知故问，“难道是因为我吃东西的样子最好看最优雅吗？”

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基督山伯爵莞尔，他佯做思索地沉吟了好一会儿，才不紧不慢地答道：

“实话实说，卡尔梅拉，我也不知道你吃东西的样子算不算是最好看最优雅的，但我觉得你一定是吃得最香甜最积极的。”

“不对，你应该说就像湖畔仙女饮风露尝花蜜一样优雅动人！”裴湘立刻反驳，坚决不要“吃饭最积极”的奇怪头衔。

“好吧，其实比仙女还要优雅动人。所以，和你一起分享过食物后，我就再也瞧不上其他人了，哪怕是真的仙女出现在我的餐桌旁，我也依旧如此认为。”

基督山伯爵十分认同地点了点头，又含笑请求道：

“卡尔梅拉，在你今后的人生计划与安排中，请一定记得要给我留个位置，以免我再也无法品尝出食物的鲜美与可口。”

“今后的计划与安排？”裴湘微微一怔，随即好奇问道：“爱德蒙，你已经察觉到我的一些想法发生了改变？”

基督山伯爵沉默了片刻，才颔首说道：

“我能肯定，卡尔梅拉。你之前的未来计划大多和生意赚钱有关，但是自从你我在巴黎重逢后，我就渐渐感觉到，某些发生在我视线之外的事情触动了你，让你的想法产生了一定程度的变化。”

“唔，我对未来的规划……确实有了些改变。”

说到这里，裴湘暂时停了下来。她留意到两人不知不觉间已经散步到了一座石桥附近，便放慢了脚步，在过桥去对岸和继续沿着这一侧的河岸往前走这两个选项中犹豫了起来。

“那边的花开得更灿烂，可这边的小路要更加平坦一些。爱德蒙，我们走哪一边？”