金秋十月,孙秀才，哦不，孙举人回了一趟老家。

他在今年的乡试中考出了第名的好成绩,已经是位举人老爷了。

穷秀才，富举人,举人可以免赋税,故而这些日子，家乡的父老乡亲没少托他挂名,以求避税。

孙举人无法拒绝这样的“合理请求”。他当年去清平读书,路费是宗族出的,现在，到他回报族里的时候了。

他在老家待了半月,临走时带走了妻子。

孙老太太本不乐意，大儿媳妇要下地,小儿媳妇再走,谁在家做饭洗衣裳？她自己要喂羊养鸡,还得织布劈柴，少个劳动力怎么行？

但孙举人道：“与我往来之家多有女眷,总要有人应酬。”又掏出十两银子,叫大嫂去买两个粗使丫头。

孙家贫苦,他母亲从未用过丫头,一时又惊又喜，也不提留儿媳妇了。

反倒是他妻子忐忑：“我大字不识一个,你带我去城里,可会给你丢脸？”

“我会教你认两个字。”孙举人并不爱妻子，她是打小换过来的童养媳，双方与其说是爱人,不如说是亲人，“和在家里一样，你替我打理衣食就成。”

他解释，“如今我在城里买了间院子，雇了两个人，我今后在永安书院教书，每月都有月钱，等多攒点钱，就回老家买几亩地。”

妻子吓一跳：“城里买了屋？这要多少银子？”

“几十两，东家太太给的贺礼。”孙举人道，“一会儿进了城，你先和我去拜见一回。”

妻子连连摆手：“我连城都没进过几回……”

“阿姐。”孙举人安抚道，“你别怕，程夫人是善心人。隔壁村子去年夏天，不是雇人去采辣椒么。”

妻子点头：“是，听说只做几天，但给了不少工钱。”

“那就是程夫人的地。”孙举人道，“人家不缺佃农，出钱雇人做，就是给百姓一点挣钱的机会。”

妻子不识字，却懂基本的道理，点点头：“这是好事呢，大妮婆家挣到钱，今年多盖了两间屋子，他们终于有单独的屋了。”

孙举人“嗯”了声，对家长里短提不起兴趣。

妻子看出了他的敷衍，没再说话，安静地看着前方的路。

金秋的贵州很美，但她早就看腻了。有时候，她也会想这山外头是什么样的，可只是想一想，这辈子能进城，放眼望去不再是山连山，她就心满意足了。

骡车慢慢地走，赶在天暗前到了新家。

家是新的，宅子是旧的，不过两进的小院子，瓦片微微泛灰，墙粉过，残留着潮潮湿气，青石地砖锃亮又光洁，显得脚底的泥土格外可恶。

门口有个老头看门牵马，厨房一个厨娘看着灶火，两个丫头迎上前，一个替她拿包袱，一个却睇着孙举人，眉角颇具风情。

妻子微微一怔，看向丈夫。

孙举人没看她，也没看丫头，只问道：“今儿家里来过人没有？”

“费家递了帖子，说是老太太过寿，请您去喝杯酒。”唯一的书童回答，“老爷去不去啊？”

孙举人暗暗叹气，别人家送来的丫鬟小厮就是这样子，没规没矩的，可也没有法子，只能将就着用。

“吃饭吧。”

草草吃了饭，孙举人洗脚睡觉。

妻子有点心事，半天睡不着，试探着问：“二郎……”

“怎么了？”

“没事。”她又咽了回去。

“早点睡吧，明儿一早跟我出去。”

“欸。”

床下铺着褥子，很软，可妻子一整晚都没睡好，但习惯使然，第二天才擦黑就起床烧火去了。

她按照家里的习惯切菜熬粥喝，厨娘起来瞧见，从筐里掏出两个红薯：“再放点这个吧。”

“这是什么？”妻子没见过，“茯苓还是山药？”

“这叫红薯，填肚子的好东西呢，程夫人带过来的，城里才有。”厨娘麻溜地将红薯切块，放到蒸笼和馒头一起蒸。

很快，灶房里就飘出了香味。

妻子尝了，红薯吃着味道一般，但吞咽容易，还顶饿，便问：“这东西可贵？”

“不贵，米铺里有，也能买回家里种。”厨娘人好，不吝指点，“种这东西前两年不交税，种出来就是自己的。”

妻子暗暗记住，端着菜粥和红薯出去了。

孙举人起来，瞧见寒酸的早点，没说什么，默默吃了，叫两丫头给她换衣裳。

妻子一动不动，僵硬地换上袄裙，左看看右看看，生怕扯坏了。

“小家子气。”薄有颜色的丫鬟小声嘀咕。

妻子涨红了脸皮，强自忍耐。

孙举人却“啪”一下摔了筷子：“嫌贫爱富就别来我家！砚台，叫人牙子来，卖了她去。”

那丫鬟吓住了，赶忙跪下求饶：“老爷开恩、老爷开恩。”

孙举人厉声道：“我家庙小，不如送你到山里嫁给蛮子去。”

丫鬟连连磕头哀求：“老爷息怒，太太开恩，奴婢再也不敢了。”

妻子见状，反倒劝道：“二郎莫气，她才多大，算了吧。”

“外头跪着去。”

丫鬟赶忙到外间跪下了。

孙举人这才饶她，同妻子道：“阿姐，该走了。”

妻子走到外头，见丫鬟跪的地方有一滩积水，便道：“别跪水里，仔细腿疼，到屋里去。”又和孙举人说，“我不懂什么大道理，做错事挨罚没错，可不兴作践人的，二郎，你就算成了老爷，咱们也不能狠了心。”

而那丫鬟原本眼眶蕴了泪，听见这话，竟硬生生忍住泪珠，忙在墙根跪了，叩头道：“太太善心，奴婢再不敢了。”

竟收了媚色，低眉垂首，老老实实地挨罚。

孙举人收回嘴边的话，摇摇头，道：“走吧。”