纪兴邦脸上流露出感激，但眼里满是阴霾，没有半分希望。
没人比他更清楚证据确凿前提下，翻案有多困难，但他承赵白鱼的这份情。
赵白鱼果然言行如一，曾经能为恩师奔走，如今也愿意为他翻案，哪怕是有这个心，纵是做不到也不枉他尽力维持和赵白鱼的友情。
这时狱卒出现提醒：“小赵大人，时间到了。”
赵白鱼起身边走边说：“大人且放心，我会想法子斡旋，至少保证您的家眷安全。”
纪兴邦目送赵白鱼的身影直到消失，蓦地三跪九叩，高声喊道：“山河不足重，重在遇知已。赵白鱼，有你这个朋友，是纪兴邦三生有幸！”
出了天牢的赵白鱼听到声音，脚步停顿，心有触动。
赵白鱼前脚刚走，后脚领命前来的大太监就瞧见他的身影，略一思索便猜是来探望前任上司，倒确实是个顾念旧情的人。
“你说你在刑部大牢门口遇到赵白鱼？”元狩帝来了兴趣。
大太监：“是他。纪大人落难至今，唯有小赵大人到牢里探望他。官场浮沉，没污了小赵大人高义品行，如果不是实在罪证确凿，恐怕唯有小赵大人能替纪大人翻案。”
元狩帝：“你怎么觉得纪兴邦罪证确凿？”
大太监愣了下，迟疑说道：“关乎朝廷三品大员，底下各个官吏都提着精气神查案，总不能睁眼说瞎话，给他办成个冤案吧。”
元狩帝：“纪兴邦自述他被陷害，你不相信？”
大太监勉强笑了下，“这，我……老奴笨，哪里分得清谁真谁假？只知道罪犯就喜欢说自己是被冤枉的。老奴还是相信刑部，刑部能人众多，还是太子殿下掌管，不可能有问题。”
“什么问题？”突然插进来一句话，是受召而来的康王。“皇兄？”
元狩帝摆手示意他坐下来，大太监则识趣退下。
“纪兴邦在江西着了道，捞不出来。”
纪兴邦也算是康王的学生，他自然知道此事。
“皇兄不打算替他翻案？”
“怎么翻？”
“昌平公主在江西这些年经营不少人脉，或可让她疏通。”
“她要是没几分心思，纪兴邦的案子不至于滴水不漏。”
“皇兄的意思是纪兴邦被陷害，公主不管不顾，意在挑衅您——是太后寿诞，您没借机召她回京，她心存不满？”
“大赦天下，偏没赦她。她知道太后一看到英德石必然心软，可是没表示，就是朕不同意。她心有不甘，英德石和一百八十官联名保奏都不能威胁到我，干脆放任我放到两江的眼线被顺理成章地铲除。”元狩帝拍着坐下的石墩，眺望龙亭湖风光。“在外头待太久，心大了，觉得这些年牺牲够大，想讨功劳了。”
康王其实不太想介入元狩帝和昌平公主二人的恩怨，人家是亲兄妹，头顶还有一个生身母亲镇着，他夹在中间说谁也不合适。
“子欲养而亲不待，太后和昌平公主到底分别二十年，彼此思念实属人之常情。至于赵宰执……二十年过去，恐怕什么恩怨都作云烟散了。何况白鱼和赵家人关系冷淡，这些年受苦受难的，也算是替昌平公主还债，赵宰执再纠结二十年前的恩怨就不太够意思了。”
康王绞尽脑汁，尽量挑着元狩帝可能想听的话说。
果不其然，元狩帝说：“再过一两年，等朝廷各方都稳定些，朕自然寻机大赦天下，召她回来。二十年等过来了，还怕再等个一两年？便这般迫不及待，一而再再而三地威胁朕，真当我不敢杀她吗！”
元狩帝敢，但他不会。
一是他看重百年后的名声，二是太后还活着。
但太后过身，或者昌平公主越过底线就说不准了。
重重冷哼一声，元狩帝：“有个事得你去办。”
康王打起精神：“皇兄您请吩咐。”
元狩帝：“你去跟赵白鱼说朕要杀纪兴邦——”
康王一急：“纪兴邦罪不至死。”
“朕知道，所以朕要赵白鱼亲自来求江西转运使这个缺！”
康王愣住：“皇兄为何属意赵白鱼？”
“能力方面就不说了，他是昌平的亲生子。虎毒尚且不食子，她或许能狠心二十年不见亲子，真见到赵白鱼就不一定还能狠下心肠。他去江西，一能让昌平心软，稳住她不安分的心思，二是借昌平的手，收回江西势力。三是有昌平在，或许能帮他收拾江西商帮，借由江西漕运的整顿，把广东和福建两处海运港口直接拿回来，交由朝廷来管。”
历史遗留原因，广东和福建两处海运港口更多把控于当地人手里，不知被私吞多少税银，元狩帝早就想出手整顿了。
康王喃喃：“子鹓不会同意。”
他不会同意元狩帝如此算计赵白鱼。
“否则朕需要你去说？”元狩帝轻描淡写地说：“两江官场，朕势必要动！赵白鱼清出来的两江才方便子鹓管理。”
康王心一抖，霍惊堂没出事前，元狩帝虽有意向但从不明说，出事后更是重心倾斜向六皇子，而今天是他头一次表明态度。
康王很惶恐，心里暗暗叫苦，他不是很想掺进储位之争。
“陛下就这么信任赵白鱼的能力？如果子鹓坚决不同意，想方设法阻止赵白鱼去两江，臣弟可能也没好办法。”
“突厥和大夏有联手的迹象，子鹓蛊毒好了，也该出发再去边境收拢军队。而你只需要引赵白鱼主动求要江西转运使这个缺就行，还有，”元狩帝停顿很久才重新开口：“四省三十八府一百八十官吏联名保奏麻得庸的事，别告诉赵白鱼。”
“可是这么重大的事不告诉他，掉以轻心了怎么办？”
“你一旦说了，赵白鱼就会去问子鹓。子鹓若是知道，人在西北也会赶过来掳走赵白鱼。”元狩帝语气冷静淡漠：“朕不希望国家大事因儿女情长乱了套。”
语毕，又再开口：“你素来重感情，所以文不成武不就，和一个……和人厮混，不留子嗣，朕也不说，只是希望你别混淆国事家事！”
没明说，但元狩帝指向高都监就让康王心颤。
只是元狩帝将所有人都算计其中，难免让人寒心。
“陛下，您就不怕子鹓恨您吗？”
元狩帝沉默了很久，才说道：“朕先是皇帝。”
没过多久，大夏驻军边境线向前推十里，大景西北军绷紧神经，两军剑拔弩张，八百里加急急报回京都府，霍惊堂临危受命，前往西北带兵。
临行前，霍惊堂特意叮嘱赵白鱼：“小心陛下，他擅长权术，你能力越突出，他就越会压榨你。纪兴邦到两江才一年就掉进套里，陛下指不定随手拎出你去填这个缺。听我的，别去趟两江这浑水，太乱了。纪兴邦的案子，陛下心里有数，最多流放他，时机一到可能会为他翻案。我知道你心软，所以一早打过招呼，如果纪兴邦被流放就叫人一路好生照顾。”
赵白鱼的确尝试过帮纪兴邦，但是案子铁证如山，的确没办法翻案。
至于是否趟两江这浑水，说实话，他很犹豫。
两江形势复杂，绝非淮南官场能比。
恩师希望他去整顿两江，霍惊堂忧心他的安危，希望他别贸然踩进两江，而纪兴邦的遭遇更是将赵白鱼的警惕之心拉到最高。
即便他想替纪兴邦翻案，也得师出有名，看元狩帝的意思。反之就算他冷漠地甩手不管，但元狩帝要他去，他也不得不去。
所以两江之事，并不以他的意愿为主。
赵白鱼牵着麻绳，安静地跟在霍惊堂身边，一直送他出京。出了城门，又送了十里，还是犹豫不决，原地徘徊片刻就再度跟上去，直送到驿站。
霍惊堂叹气：“再送下去，你干脆和我一块儿到西北好了。”
赵白鱼看着地面还没枯黄的青草，又抬头看向前方滚滚河水，河岸边杨柳依依。
霍惊堂伸手揉一揉他的脖子和脸颊，而后松手转身向前走，忽地衣袖被扯住，回头看是不知何时扯住他衣袖的赵白鱼。
赵白鱼固执地望着河水，揪着衣袖的手指指尖泛白。
“打仗会死人的吧。”
霍惊堂：“小郎对我的武力没有信心？”
赵白鱼看了眼霍惊堂就扭过头去，松开霍惊堂的衣袖，从怀里拿出两道平安符，低声说道：“宝华寺里求来的平安符，是方丈亲自诵经开光过的。”
回头去看霍惊堂，两道平安符都塞进他手里，“方丈说你我在庙里供了三千盏灯，算大客户，额外送我们千金难求的平安符。一人一道，我把我的平安也送给你，两个人的平安分量加起来一定能护你无虞。”
霍惊堂失笑，接过两道平安符的刹那瞧见赵白鱼眼里最深处的忧虑，霎时明白无论他是用兵如神还是武功高强，只要到了战场，赵白鱼就没办法不担忧，就像他知道赵白鱼聪慧绝顶，可是仍然会怕他不小心折在官场里一个道理。
把两道平安符贴心地藏进心口里，霍惊堂的心随之柔软不已，忽地掀起玄色披风盖到赵白鱼头顶，俯首而下，于黑暗中精准地吻住赵白鱼。