歌女受惊弹错音，男人立刻开口：“罚俸五十。下回再错，便是杖打十棍。”
歌女们脸色煞白，赶紧专心弹奏。
赵白鱼笑了，“好威风！敢问阁下是何许人？”
男人睁开眼，打量赵白鱼片刻才坐直身体，随意拱手道：“不才江西洪州判官麻得庸，敢问大人是？”
赵白鱼比划着尾指一小截说：“某姓赵，芝麻小官，在这京都府里就跟一颗小石头掉进四渠里一样，连声音也听不见。”
麻得庸觉得他有趣：“赵大人上我这船来做什么？”目光投向被钳制住的小厮，神色冷淡：“是到麻某跟前来个下马威？”
“麻兄这说的什么话？”赵白鱼惊讶地回头，见状呵斥刘都监快松手，后者从善如流并适当做出认错的姿态。
赵白鱼十分诚恳：“底下人不懂事，还以为您跟不知打哪来的穷省来使一个身份，那哪能比？不过他是我手底下的人，打了您脸面就是我打您脸面，冒犯您就是我冒犯您，我这儿敬您三杯酒，望您莫怪。”
麻得庸一个地方府判官当真看着赵白鱼喝酒赔罪，只是在他喝第三杯的时候赶紧出手拦下来：“欸，不知者无罪，何况大家都是为朝廷办差，职责所在，哪有什么冒犯不冒犯的！这样，我也回敬您两杯，初来乍到，有得罪之处便望海涵了。”
毫不拘泥地连喝两杯酒，算是揭过这篇章。
麻得庸：“你们到底是来办什么差？哪个衙门的？”
赵白鱼：“嗐，能到码头来转悠的，除了漕运衙门还能有什么？”
麻得庸坐直：“哦？你是？”
赵白鱼：“漕运衙门都监，九品芝麻官，杂务繁多还没甚油水可捞，穷得要去当裤子了！”
麻得庸：“不见得吧，这漕运历来是油水最丰足的，再落魄也落魄不到哪去呀。”
赵白鱼不太好意思：“是能捞一些，只是我有些上不得台面的嗜好，就是喜欢玩两把，钱到手压根捂不热便散出去了。”
麻得庸来了兴趣：“会玩几样？”
赵白鱼：“您也喜欢？您玩得如何？”
麻得庸自鸣得意：“牌九、骰子、关扑、叶子牌……凡和赌有关，我都能玩，不能说逢赌必赢，但总的算下来赢的比输的少。”
赵白鱼：“来两把？”
麻得庸：“我是没意见，可你这浑身上下能有值钱的行当？”
赵白鱼嘶了声，摸索袖口和腰际处，搜出一块白玉犹豫片刻还是咬牙拍在桌面：“南诏来的好玉，价值千两白银，咱们赌十把如何？”
“行。”
麻得庸想拿起白玉来看，赵白鱼死握住不松手，满脸肉疼：“这是我那早死的老子留给我娶媳妇的传家宝，要不是今儿见着麻大人您这通身气派，一瞧就是住赌桌上的赌虫，和我是同道中人，我决然不会把它拿出来！”
麻得庸平时马屁被拍多了，普通水平的阿谀奉承还真瞧不上眼，不过赵白鱼这番作态可比他的奉承话更能讨好到人。
他令小厮将桌上饭菜都搬走，换来骰盅和三颗骰子玩大小。
头七局是赵白鱼四胜，乐得他喜笑颜开，麻得庸也认真了些，结果又输五局，让赵白鱼赢了六百两。
拿着银票的赵白鱼乐得合不拢嘴：“不好意思，我今儿出门拜了财神爷，走了狗屎运，您瞧我这平时输光家底，原来是为了今天发财……麻大人您多担待，我这——我就收起来了。”
麻得庸重新打量赵白鱼：“赌技不错啊，我倒是小看了你。”
“侥幸。”赵白鱼想到什么似的，同他唠嗑：“说实话我上船时说的那番话是恭维您，可能就三分真心，可这会儿我瞧您输了整整六百两，眼睛眨也不眨，就是真心地敬佩！您说得是什么汉子才能输六百两跟把这钱往水里一砸似的，毫不心疼？”
麻得庸闻言哈哈大笑，声音还是偏细：“可算不得什么汉子！”
赵白鱼一急：“怎么不能？您知道话本里说的豪侠客吗？一掷千金，盖世英雄，汉子中的汉子，英雄里的英雄！”竖起大拇指，“您就是这个！”
麻得庸被逗得乐不可支：“你也忒会说话了。”
赵白鱼：“麻大人您出手如此阔绰，是祖上有家业还是有什么发财路子？”
麻得庸竖起食指隔空点了点赵白鱼：“果然有心思。罢了，你这人挺机灵，我就告诉你。我啊，我没什么发财路子，就是跟对贵人。贵人一开心，从手指缝里漏点东西就够我挥霍了。”
赵白鱼：“您贵人是？”
麻得庸欲言又止，随即打哈哈：“不就洪州知府？我们再玩一局，一局定输赢，你把玉和这六百两银票一块儿押下来。你赢了，我再添三千两给你，怎么样？”
赵白鱼面露犹豫，但赌虫拒绝不了诱惑。
“我就博一把，就博一把。”赵白鱼猛喝一口酒，把玉和银票一块儿押下去，按住骰盅说道：“我来摇！就赌大小！”
麻得庸紧随其后：“我赌小。”
买定离手，赵白鱼花式摇骰子，紧张之色浮于表面，吞咽口水猛地一把掀开骰盅。
定睛一看，二三六小！
顿时虚脱地坐回凳子，俨然是赌狗败光家财后的模样，麻得庸见多了便不稀罕。
“赵兄，我可就笑纳了？”言罢，收走玉佩和银票，麻得庸兀自哼着江南小曲，开口送客：“差事都办完了吧？还请您下船。”
赵白鱼失魂落魄地上小船，离开金水河，一落地立刻充满精神气。
刘都监瞧得目瞪口呆：“大人您没事吧？”
“嗯？”赵白鱼：“我当然没事。”
刘都监：“可是您刚才输了价值千两的白玉。”
赵白鱼：“地摊货。今早在桥头地摊买的，半两银子十个。”
“……”刘都监不解：“您为什么特意做这出？”
赵白鱼：“你觉得麻得庸是什么人？”
刘都监奇怪道：“洪州衙门判官，好像背靠什么贵人，有挣大钱的法子，可以肯定是当地土皇帝。”
赵白鱼：“他是阉人。”
刘都监震惊：“我瞧他高高大大，还有些胡茬，和正常男人没甚区别。”
“他声音偏细，腰背习惯性佝偻，船舱里有歌女但是一个也没碰，更别提其他的小动作，如果经常接触太监就看得出。”
刘都监惊讶之余产生疑惑：“洪州怎么会有太监？太监怎么能当衙门判官？”
他理所当然没想到昌平公主一个罪人身上。
昌平公主被贬洪州二十年，几乎了无音讯，低调得仿佛查无此人，却在今年太后寿诞大办之际，大费周章从广东运来一批英德石。
最关键是人在江西洪州，却能令人将英德石从广东一路运送到京都府，其间的人力物力财力可耗费不轻。
原著里的昌平长公主对赵白鱼来说是是个扁平的符号，后续出场被赋予元狩帝下在两江的暗棋的身份，归来后为赵钰铮保驾护航。
赵白鱼不清楚昌平长公主在江西的权势，如今能从对方运载英德石中窥见一二。
***
小厮替麻得庸满上酒：“大人，这姓赵的芝麻官会会不会是来探路的？”
麻得庸：“他就是个想来我身上捞油水的赌狗。”
“不会吧？什么人也敢把主意打到您身上？”小厮：“大人怎么看出来的？”
麻得庸哼笑：“他前一句说这玉是南诏来的，后一句说是他死鬼爹留的传家宝，前后不搭，满口谎话。一看就是家住在赌桌上，鬼话张口就来。”
小厮一愣：“那这玉？”
麻得庸：“地摊货。”
***
日落之前，两艘运载英德石的漕船仅有一艘靠岸，顺利卸载。夜幕降临时，天色骤变，狂风暴雨袭来，还在河中央的漕船急于靠岸，可是近日有太多外省漕船纷纷入京，以至于码头拥堵不已。
当中便有两艘两浙来的漕船，因是运载官粮，最怕暴雨打湿，便吹起哨子招呼其他船赶紧让道。
自古以来便是粮草当先，其他漕船闻号而纷纷让道。
负责押送官粮的监官大声呼唤：“不要落帆！加速！转舵——”朦胧夜色和雨幕双重因素影响视线下，他还能隐约瞧见前方一艘漕船轮廓，惊得立即叫人吹响哨子，狂奔到船头歇斯底里地喊：“让道！快让道！官粮当先，前方速速让道——”
然而前头的漕船听而不闻，执意挡在运载官粮漕船的前面，想抢在前头到码头，结果因风向转变加上官粮漕船急于赶路，没有落帆，无论转舵还是减速都已经来不及。
在两方人马都惊惧的表情下，两船狠狠相撞。
砰地巨响，运载官粮的漕船拦腰截断，而运送英德石的漕船则一整个倾覆。
***
倾盆大雨下，穿着蓑衣的差役连滚带爬冲进一间驿站，一把推开拦住他的小厮：“快叫人禀报麻判官，押送贡品的漕船翻了！还撞翻一艘押送官粮的漕船，死了六人，那押送官粮的监官当场横死！”
小厮心惊，赶紧冲进去拽出里头赌红了眼的麻得庸，将此事禀告。
麻得庸被酒精和赌博刺激得兴奋异常的大脑懵了一瞬，猛地打一激灵，脸色恐怖：“你说什么？！”
话音未落，外头便有刑部来拿人。
刑部侍郎带官兵们围住驿站，瞧了眼屋里的乱象，冷笑一声：“带走！”