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在明聿失踪一周后，明家对当前的形势有了清醒的认知，明父找过退役前的同僚和生意伙伴了解情况，甚至亲自去格拉顿家拜访，每个人对这件事都三缄其口，讳莫如深。后来明父探听到一些消息，回来后夜老了十岁，他卧病在床，不再理事，半个月后在家中举办了一次盛大的舞会。

在这场舞会上，明父对外公布了项真的真实身份，并且想为项真选择伴侣，他没有说出后面这个意图，但每个人都看出来了，明家元气大伤，明劲杉要为家族物色一个靠山，而缔结盟约的工具则是他的亲生儿子。

一个极其漂亮温婉的beta，穿着礼服伫立在灯光下，吸引所有人的目光。

他比刚回到明家时更鲜嫩些，养尊处优的皮肉每一寸都让人意犹未尽。

整个晚上，无数世家子弟上前邀舞。

项真从容淡定地一一应了。

跳的是他最讨厌的女步。

及至午夜，新年的钟声敲响，琉璃般的天穹上绽放绚烂的烟花。项真蓦然想起两年前，他站在远处看万众瞩目的明聿的场景，如今被人群所簇拥的是他自己，但他一点也不开心。

原来被待价而沽就是这种感觉。

和他跳舞的这位是瑙切星总督的独子，斯文漂亮，温柔体贴，两人跳完两支曲子，他扶项真去了阳台吹风。

“跳了一晚上，累了吗？”宣才瑾柔声问。

“还好。”

他拿了碟点心递给项真：“你一晚上没进食，垫垫肚子吧。”

项真适才肚子叫了两声，也不知道有没有被听到，他有些脸红地接过，低着头慢慢吃。

晚风吹乱了项真的头发，他半眯着眼躲避，宣才瑾伸出手帮他整理方便他进食，项真含糊地说着谢谢。

“项真，你真可爱。”

项真经常听到这种话，只是淡淡地笑了，宣才瑾则轻轻在他眉心印上一吻。

项真愣住，并没有回避宣才瑾的目光：“先生，您喜欢我吗？”

宣才瑾柔声道：“嗯，我很喜欢。”

“可是我们才第一次见面，我有什么可被您喜欢的呢。”

宣才瑾说：“项真，心动与否与时间无关。”

“那您会和我结婚吗？”项真清澈的眼眸注视着他。

“如果你愿意的话。”

项真不愿意，但他还是说：“如果我们结婚的话，您能帮我寻找我哥哥吗？我听说他失踪了。”

宣才瑾眼神中掠过一丝怜惜，带着淡淡怜悯说道：“真真，很多事情不是我们能左右的。这句话不要对除我以外的人说。”

项真并未因他的拒绝而生气，他垂下脑袋，露出白皙柔软的后颈，像个失落至极的孩子般轻声哦了一下。而后仰起头，给了宣才瑾一个乖巧的微笑：“谢谢您，先生，我明白了。”