他忽然明白了初见那天哥哥在院子里的奇怪举动，程南是瞒着爸爸做的这些，所以宁愿让程文秋以为他是出去疯玩了，也不想让爸爸知道他捡破烂买鸡蛋给爸爸补充营养。

父亲和哥哥的浮沉泥泞，远比他想象得更加难堪。

在张老头断断续续地说服下，程南终于对上学这件事点了头。程水北心里的大石头也算是落了一块。

说了半晌，张老头精神大好，甚至起身准备吃点程南带来的水果，看起来也像张大哥说的那样，只是摔了一跤没什么大碍，程水北也就放心了。

他心里的大秤砣落下来，就把程南留在病房里和张大爷说话，自己去了外面和张大哥说话。

张大哥趴在走廊尽头的窗户边上操着并不流利的普通话和人打电话，看见程水北出来忙摆手。

程水北并没有急着过去，等他打电话的功夫下楼转了一圈，然后带着刚买来的烟凑上前打听张大爷家里的事情。

江朔相对于镇上和村里算得上是“大城市”了，张大哥对这位城里来的客人也算是客气，乐呵呵地收下程水北递过来的烟，有问必答。

他说张大爷在兄弟姐妹里排第三，头里是两个哥哥，下面是两个妹妹，家家都不富裕。原本张理想出去当兵，张大爷家在村里还是说得过去的，结果偏偏又出了那些事。

张大爷把钱都还上了，家里也不剩什么，往后几年估计就是靠老大老二家里的孩子接济，日后有什么意外倒下了，也都是他们来了。

张大哥一边说一边叹气。程水北也明白，任谁多了一个躺在病床上需要照顾的小叔都不会乐意到哪里去。

病房里的烟头，还有接电话那人的不耐烦语气，都像是在程水北心上扎钉子。

可是张老头不愿意走，想待在老家，程水北也不能硬拉着老人回去。

他赶紧赔个笑脸，把兜里的烟都塞给人家，又递上了写着家里电话号码的纸条，

“您比我年纪大些，我冒昧叫您一声大哥，这些日子张大爷生病有劳您照顾了，我们都很担心他，以后要是有什么事，劳烦大哥知唤一声。”

程水北客客气气地点头哈腰，就差把“老头儿有病我们出钱”写在脸上了。

毕竟张老头想落叶归根呆在这里，没个儿女在身边，侄子再孝顺也会有“犯难”的时候。

而程水北承人恩情之后又接手了张老头的报刊亭，心里自然是很想对这个在新世界给自己伸出援手的老人照拂一二。

大不了他就再打一份工，再多赚一份钱。

张大哥也不是糊涂人，明白他的意思，含含糊糊地应了，拍着胸脯保证不会让他叔在村里受委屈。

程水北回病房的时候，程南照顾张大爷吃完了一根香蕉，爷俩靠在一起，程南正在给他爷讲他的状元哥哥。

“爷爷，慈哥可厉害了，什么都会，全世界第一厉害！”

程南半坐在床头比着大拇指，张老头笑吟吟地说：“爷爷见过的，原来他就是那个状元郎，了不得！”

程水北白了吹牛皮的小孩儿一眼：“行了行了，你爷爷该吃饭了，咱俩也该走了。”