“看你们不是本地的吧，啧啧，穆府，可是云水镇第一豪族。”

“扬州于家你们该知道吧，穆家同于家，可是几代的姻亲。”

“穆家得罪不得，于家更是得罪不得。”

“于家可是曾经有个养女是上京城相府的小姐，听说那位小姐，还可能会是当今太子爷的太子妃，今后的皇后娘娘呢。”

“那这于家也就是半个皇亲国戚了，得罪不得，得罪不得啊。”

“太子爷的龙船这几日就会经过云水镇，穆家这是在为太子爷选美人呢。”

“听说前边儿城镇献上的美人，太子爷一个都没收。这次穆家可是大手笔，除了良家子，还准备了艳姬，雅妓，女尼，道姑，寡妇……真是环肥燕瘦，应有尽有啊，不知这回太子爷会否满意啊……”

“我还听说这回穆家可还准备了年轻美貌的男子，有传言说太子爷不近女色，兴许真喜好的是男子也不一定……”

那几位摊主看了一眼秦烟，又看一眼封湛，啧啧出声。

“公子，你们还是快走吧，你这位夫人就是绝色了，连你也……恐怕穆家也不会放过。”

封湛的面色是越来越沉，秦烟却是挑眉看向身边的太子。

“看来太子殿下，艳福不浅呐。”

周围的摊主只以为面前这位绝色女子所言，也只是同他们一样在感叹，丝毫不知他们口中的主人翁太子爷此刻就黑着脸，立在他们面前。

封湛侧头看着一脸揶揄的秦烟，伸出大掌，不容拒绝地牵起秦烟垂在身侧的一只纤手，

“夫人不要走丢了。”

封湛牵着秦烟，在众摊主的劝阻声中，继续往前，不过没迈出几步，宋执就带着太子和秦烟去往了另一条同样能通往码头的小路。

出发前，宋执就已将舆图刻在脑中，他们此行是要避人耳目，那几位摊主说的也不无道理，有的麻烦，当避则避。

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秦烟昨夜对封湛的怨气，此刻还未消散，路上几次想要挣脱封湛的大掌，均被封湛强势地止住动作。

而宋执和沈莹心中在嘀咕，两位主子，也就当这是情趣了吧。

约摸半炷香的时间，他们到了一处繁忙的码头。

封湛凝眸看了码头上的情况，也只有片刻，封湛带着秦烟，步入了码头旁的一处普通茶肆，并择了一角落处的位置，要了一壶普通的茶，静坐，但茶水却未入口。

秦烟猜到了什么，太子择了江南漕运重镇云水镇，亲自探查，此行，定于漕粮有关。

茶肆人来人往，人声鼎沸，不乏有些不高不低的议论声，会传入角落这一不起眼的位置。

“堂兄，后日通行，一船货十两银子，明日要十五两，而若今日通行，竟要二十两，这是打劫啊堂兄。”

“没办法，穆家的码头，咱们不得不低头，忍忍就过了，二十两就二十两，耽误了行程，咱哥俩也不好同东家交代。”

“可这每隔十几里就有一处立旗设卡要买路钱的，这一船货到了上京，多出的过关费都能抵货钱了。”

“哎，提高货价就行了，大伙儿都是这么办的。上京城满是权贵，多得是冤大头能出得起高价，你甭瞎操心。我给你说，李三，我们船运这点算什么，总好过那些被征粮的粮户吧，他们更惨。”

“诶，堂兄，这是什么个说法？”

“呵，这粮户上交漕粮，各种交付给漕运官吏的加耗名目繁多，一粮户要完纳一石正漕，实际上得交出三石至四石之多，你说惨不惨。”【1】

“要这么多？”

“我来给你数数：一是“脚价”，每正粮一石加五斗五升；二是“过江米”，每正漕一石加一斗；三是“变易米”，每石正漕加征二升；四是“鼠耗米”，每石改兑米加征四升，正兑米加征七升；五是“轻赍银”，即作为沿途起剥雇夫之需，按石折银半两……”【2】

“这还是我听说过的，据说还有别的名目能从粮户身上刮出油水，你对比之下，我们船运，还不算最惨。”

“这些漕吏这么大胆子私自加赠如此多的漕粮，就不怕上头查下来？”

“云水镇的漕吏，都是穆家养着，而穆家，又靠着扬州于家，那扬州于家，背后可是上京城的左相爷，谁敢查。”

“也不怪那些漕吏勒索粮户，这层层盘剥，最后能剩到他们手中的，还有几个子儿？这还得背个名头，哪天上头真要查下来，最先遭殃的就是他们这些马前卒。”

“都是可怜人呐。走，交银子，起船。”

“得咧。”

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左相府？

秦烟抬眸看了一眼面色沉沉的太子封湛，太子是要对左相府动手？

封湛修长的指节在桌面轻叩，亦是掀眸回视秦烟。

此时，茶肆大门又浩浩荡荡进来一群人。

“快呷口茶，歇个脚，夫人同二小姐的船就要到了，定要伺候周全了，不能让京中相爷对族众生出一丁点不好的印象，族人还望着相爷提拔。”

“只夫人带了二小姐回来祭祖，大小姐和公子没回来？”

“混账，主子的事，有你能置喙的？做好我们的事就好。”

“听说大小姐如今是当今御赐的郡主，身份高贵着呢，又同夫人似乎不睦，夫人怎么请得动那位贵人。”

“管好你的嘴，该说的不该说的，一会儿要是惹得夫人不快，你就是活腻烦了。”

“好了，走走走，快去码头候着。”