晚间，柴小九换了身衣服，跟婼菜去“铺子”里喝酒。

所谓“铺子”，便是风尘行当里的“春典黑话”。一般断钗阁这样的大妓院，都会在附近盘个小酒楼，档次低下，酒肉便宜。

原来嫖客里，不乏打肿脸充胖子、浮浪落魄子弟，嫖资使尽，就再无闲钱了。这时花娘就带着去“铺子”里，吃些粗劣酒菜，名曰“清素只爱疏茶淡饭”，实则照顾客人脸面罢了。

唐花主教导：吟风弄月，说白了，也无非是交朋友，得饶人处且饶人，得让客人惦记你的好。

“铺子”平时也招待寻常客人，花娘之间请客喝酒，吃个早点夜宵，也多到这儿来。

既然是断钗阁的生意，大家彼此也都认识，婼菜一进门，老掌柜赶紧上前招呼：

“哟！这不是菜先生吗！快请！快请！”

老掌柜点头哈腰，伙计也笑脸相迎——并非婼菜真有面子，只是大家怕她拿肩上肉腿打人。

“掌柜的！这火腿切一大盘，剩下的存你这儿。”婼菜把火腿往桌上一剁，“在找个清净说话的地儿！”

“好嘞！好嘞！”掌柜笑道，“楼上雅间儿请！”

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所谓雅间儿，不过客房收拾出一间而已，灰床油桌儿，闻着便知常年不打扫。

片刻功夫，一大盘红艳艳玫瑰鲜火腿摆上，周围码几样果蔬点心。婼菜喜不自胜，吮酒吃肉，哼哼呀呀赞叹不止：

“嗨呀！好啊！红猪肘，黄浓酒，吃进肚里扶墙走，恼了皇帝也不愁！妹妹也吃呀！”

小九夹起一块，肉丝微微哆嗦，怯怯观瞧半天，小声问：“怎这般红……怕不是生的呀！”

“妹妹真是不会吃！”婼菜咂砸喝酒，“若像那无知老儿，焚琴煮鹤、哀梨烹食，拿汤吊得稀烂，有什么滋味？”

“唔……”

小九捏着鼻子吃了一小块，又硬又腻，差点吐出来，赶忙喝酒压着，不想一股怪味又从胃里返上来，苦不堪言。

“好好的肉！瞎搞成这样，都糟蹋了！”小九愁眉苦脸道。

“嘿嘿，这可不是瞎搞。”婼菜得意道，“你可知道，这西域火腿，是怎么做的吗？”

西凉火腿，干你鸟事？小九低头挑豆干果子，婼菜面带微醺，洋洋得意，娓娓卖弄：

“好妹妹，要知道，你方才吃下那火腿，可是还是‘活’的呢！”

“诶？”

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风干腊肉，如何是“活物”了？

原来，这西凉火腿，是由活猪风干而成。农人取叁年成，阴湿气重的肥大阉猪，先拿浓酒糟喂，待它吃醉昏沉了，便系起两只猪手，在粗大梁木上悬吊着。