高小姐凝眉疑惑，沉吟片刻，答道：“父亲摆的……是个‘十’字？”

“错也！”高老爷挤眉弄眼笑道，“你老爹摆的，乃是那当割草讲的‘乂’字！”

高小姐一听，柳眉成结，瞪眼娇嗔道：“女儿跟爹说要紧事！爹怎反跟女儿说笑！”

高老爷笑了一番，正色道：“文言字词，天垂相，圣人造，文明千年至今，可每每拎出，还是含混糊涂、模棱两可。所以凡成事者，其体在圆，其用在周，只要办得圆润周全，投人所好，就成了。至于用的是圣人经典，亦或怪力乱神，倒是其次。”

高小姐听了，连连点头，只道：“女儿受教了。”

高老爷又跟女儿了些闲话，起身道：“时辰不早，我明个儿五更，还要上朝去跟那些酸子们扯皮……至于‘占肠’之事，这几日趁早办了……”

于是高小姐送太尉爷出门，再回来时，花岫被两个下人押着，赤条条跪在地上。

高小姐振袖迭腿，斜躺在椅子上，看花岫满背纵横的“伤岫”，开口道：

“你也都听见了。高太尉要把你杀了当贡品，管老天爷讨一个彩头。你还有什么想说的？”

花岫一头磕到地，额上都戗破了，朗声道：

“回禀小姐！小奴是何等腌臜贱人，能为太尉祭祀牺牲，叁生有幸也！但只恐这一死，小奴之仇，再无人报也！”

高小姐听了，乐得花枝滥颤，指着花岫笑道：

“贼戏子！你没得唱了，编这等报仇雪冤的滥桥段吗！”

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“好教小姐得知——”花岫急切道，“小奴本是好人家女儿。家父姓陆名谦，早年与人南北贩货，拼性命攒下一笔钱，在京师买了个小吏来做。眼看一家刚好起来，家父却遭贼人杀了！小奴从此全家破散，自己被卖到妓馆，过那猪狗不如的日子。小奴也曾要寻死，但想到有杀父之仇未报，便咬牙挨着，直苟活到今日。”

“嗯……”高小姐听了点头，“原来你是陆虞侯陆大哥的女儿，难怪看你有几分面熟……”

“小姐认识家父吗！”花岫叫道，“若能报此仇，小奴万死不辞！”

高小姐抬手，从丫鬟手里接过茶碗，轻呷一口道，“唱戏，不是听书，人只要听你浅唱低吟，看你身段模样，谁管你什么血海深仇……比起这个，《霸王别姬》？知道吗？”

“小奴……小奴知道。”

高小姐轻舒粉笔，凭灯慵弄纤手，娇声道：“那项羽，得势时，破咸阳、杀秦王、烧宫室、封诸侯、称霸王；一朝失势，只剩一人一马，自刎乌江——你知道这里是什么道理吗？”

“小奴不知道……”

高小姐起身的上前，伸手托起花岫下巴，纤指掐开粉唇，扣弄花岫粉舌，笑道：“人生在世，全靠自己成全。”

花岫正茫然着，只见高小姐仰首阔步，到香案旁，镗啷啷一声，抽出把明晃晃的利刃来，在灯下看着，感叹道：

“伤官败名——好刀！好刀！”