这一回表妹不见了, 朱佑禧很担忧。他与身边的小厮吩咐话，让一定要查到表妹的踪迹。当然也是避开亲娘侯夫人冯氏。

忠勇侯府, 庆晖堂。

侯夫人冯氏与身边的嬷嬷问道：“佑禧那儿没问题吧。”

“夫人，五爷最近一直勤于习文读书，真没出什么问题。就是五爷身边的小厮在打探表姑娘的行踪。”冯嬷嬷没隐瞒事实，她是小心的回着话。

“哼。”侯夫人冯氏是冷笑一声。

“嬷嬷, 我吩咐下去的话, 让侯里的人把嘴巴闭紧。谁敢多嘴，我是饶不了的。”侯夫人冯氏提一话道。

“夫人, 侯府没人敢多嘴。可府学那一边, 七爷那儿……”冯嬷嬷嘴里的七爷, 自然便是司徒佑淇。

“一旦七爷那边告知五爷的话，不是前功尽弃。”冯嬷嬷劝一话。她当然也是担忧着出着问题来，侯夫人冯氏可不会真的轻饶。

“放心，四弟妹与我保证过。佑淇那一边不会多嘴。”侯夫人冯氏肯定的回一话。

“既然七爷那一边不提这事儿，府上的下人没一个敢逆了夫人您的吩咐。”冯嬷嬷保证的回一话。

“那嬷嬷你得盯紧了。”侯夫人冯氏吩咐一句。冯嬷嬷自然是应下话。

楚乐贞在司徒宅，从夏小住到秋。

入了秋，天气最宜人。朱佑禧前面再多的折腾，到这等时候也被现实给打击的够呛。他算是明白过来，在母亲冯氏这儿，真是想收拾人的时候。侯府里自然还是长辈做得主。

朱佑禧不敢再闹腾，他到底知道亲娘是会心疼他。可亲爹忠勇侯那里一直是最看重兄长。他这一个儿子哪怕是嫡子，还是比不过兄长朱佑礽。

真是惹恼亲爹，家法免不了。朱佑禧还是怕挨家法的。谁让忠勇侯府立家时，就是武勋的传承，这家法挨起来是真的板子与鞭子。那一顿下去，就得歇上好几个月来养伤。

这一年的秋，忠勇侯府的四爷姑娘朱兰珍成婚。

杜绵绵是长辈，她这儿当然要到侯府贺喜。也是这等时候，楚乐贞是回到忠勇侯府。毕竟表姐成婚，她总要露脸儿。

杜绵绵这一日带着女儿司徒滢滢向三嫂贾氏贺喜。当然，她这头是女客。

忠勇侯府的男客在另一处，那里自然便是司徒弘光领着儿子们在贺喜。两处便宜，都是来沾一沾忠勇侯府的喜气。

三太太贾氏还是笑呵呵，一派欢喜的模样。

倒是楚乐贞这一边在恭喜了表姐朱兰珍后。她想避一些风头，于是悄悄的回着自己在侯府住的小院。

刚到寝屋，还没踏进去时。一个熟悉的声音从背后传来。

“乐贞妹妹。”

“佑禧表哥。”楚乐贞回头，她看见朱佑禧一脸欢喜的神情，那般的真诚，不掺着半分的虚假。偏偏就是这等欢喜，让楚乐贞受用的同时，又是心头压力传来。

楚乐贞对着朱佑禧福一个礼。她笑道：“今个儿是兰珍表姐的大喜之日，佑禧表哥怎么没有在前头招待来客。今个儿侯府非常热闹的。”楚乐贞提一话。

“都是一些应酬，我不喜。”朱佑禧回一话。

“乐贞妹妹，你这些日子去哪儿了。我一直让人寻你，就是偏偏寻不到。我好担心你，如今见着你安然无恙，我心头才算得踏实。”朱佑禧的关心是写在脸上。他是真的仔细得打量过楚乐贞，见着她气色好，眉眼弯弯。

朱佑禧心头就是一片的欢喜。不知道为何，他就想与乐贞妹妹多说说话。就像是见再多回，也是瞧不够一样。

“我都挺好的。”楚乐贞抿紧嘴唇。她有一些紧张。她不知道她还应该讲一些什么。

“佑禧表哥一切安好吗？”楚乐贞到底忍不住的关心问一回。

“我不好，没见着乐贞妹妹，我饭都是用得不香。”朱佑禧回着心底的大实话。楚乐贞抬眼，她打量着面前的朱佑禧。她瞧出来，他此时的欢喜，还有眼底一些掩不住的憔悴。

楚乐贞看出他的关心，还有他一直寻她的焦虑。她亦是担忧他。

可楚乐贞到底还是狠下心，她只道：“佑禧表哥，你的好意，我心领了。只是你如今正是学业要紧的时候，你总寻我，会担忧你的进学。”

“不会的，乐贞妹妹，知道你安好，我才能全心全意的读书。知道你在，知道你好，我心头踏实。知你不在，不知你安否，我心难安。”朱佑禧赶紧的说着心底话。

这一片痴心，楚乐贞感受到了。偏偏她福薄，又是受用不起。楚乐贞回道：“佑禧表哥，你与二舅母的争执，我全知晓。我这般离开侯府，去外面小住两季，也就是盼着佑禧表哥能与二舅母好好的相处。你们是亲母子，岂能伤着彼此的一番心意。”

“佑禧表哥，往后你莫要与二舅母争执了。若是一切因着我，我岂能再寄居于侯府里。那般境地下，我无颜面留下的。”楚乐贞低头，她是说出狠心的话来。

楚乐贞吐露自己的心事。

朱佑禧听完后，他愣在当场。朱佑禧又不傻，他哪会听不懂表妹的话中那一片拒绝的意思。

在朱佑禧愣神的时刻，楚乐贞是打开门，她进屋中。然后，当着朱佑禧的面，楚乐贞是关上屋门。

朱佑禧站在屋外，楚乐贞则是关门后，她的背贴着屋门。

屋外的朱佑禧是全然的失神，他是被现实打击到。他巴巴儿的捧着一片真心，他以为会得到心上人的欢喜。结果是对方的拒绝。少年初动心，结果不尽如人意。

在屋中，楚乐贞无声的哭了。少女初动心，奈何般配不上。门不当，户不对，这便是最大的错处。

楚乐贞伸手，她是捂住自己的嘴。她没吐出来半点的声音。她只是默默的流着泪。

最后朱佑禧在屋外说道：“乐贞妹妹，你一定乏了，我不打扰你歇息。”朱佑禧一直等着屋中的回应。

屋中没有回应，带着失落的心情，朱佑禧离开了。

这里的一切自然有人在瞧着。这一切自然也是报到侯夫人冯氏的耳边。冯氏对身边的嬷嬷说道：“看来我这一个外甥女没昏头。至少还知道一点子体面。”

冯氏当然瞧出来了，这一桩所谓的感情里，八成就是自家的儿子一头担子热乎。楚乐贞这一个外甥女倒是冷静的很。

冯氏心头想着，这般也好。如此就好收拾局面。

秋，在朱兰珍出嫁后。忠勇侯府里，就是侯夫人冯氏在忙碌着准备给朱佑禧挑着未来的嫡妻人选。

明明是最好的时节。