楚辞感到有些惶恐，几次起身都被众人劝下，他也只能作罢了。当然，这只是做给别人看看的，不让别人有机会抓他的把柄。

方爷爷原本是位师爷，他跟随上司走南闯北，曾一度坐到了知府师爷的位置。后来他因年老而卸任，但他的二儿子却顶了上去。知府大人去京城上任后，感念他的好处，于是提携他，让他任了九品县丞。官虽不大，但那个县却是全国有名的富贵县，这些年来，即使没有有意去赚钱，身家也早已不一般。

这次侄儿中了秀才，这位县丞虽没有机会赶回来，但贺礼却是送了几担过来。方家其他几位叔叔和姑父在官场也都各有建树，故而方晋阳今天的礼物是收到手软了的。

席上，觥筹交错，众人把酒言欢，方晋阳也一改平日的矜持，只要敬酒便来者不拒。而且他前几杯敬了长辈之后，下面马上敬了楚辞，一连三杯下肚，饶是这酒度数不高，也让人有些发晕。

张文海也沾了光坐在这席上，他看着方晋阳的样子，感叹道：“我家后日宴客，必不会像晋阳今日这般猛喝。”

楚辞斜了他一眼，心道：你个人来疯，只怕别人不敬酒你都要自己灌自己呢。越和张文海相处，楚辞就越觉得他和某哈十分相像，都特别二。

散席后，方晋阳被人扶着晕晕乎乎地回了房。楚辞也准备告辞了，仆人却说老太爷相邀，请楚辞去书房一叙。

楚辞刚进书房，便见方家老太爷和方老爷同时朝他行礼，吓得楚辞脚一软差点当场跪下。

他一手扶一个，总算将这礼打断了。

“小生惶恐，老太爷和方老爷何至于此？”

“楚秀才对我孙儿有再造之恩，受这一礼又算得了什么呢？这些年来，晋阳他一直郁郁寡欢，我们看在眼里，急在心里，却没半点办法。偏偏我们一家愚昧至极，被两个妇人玩弄于鼓掌之上，险些断送了方家长房一脉的前途。你对晋阳有授业之恩，又有揭发之义，后又仗义执言为他挽回声誉，老夫和他父亲感激不尽。”

“老太爷说的哪里话，我和晋阳兄情同手足，这些都是该做的。往后我们一同在官场行走，免不了要互相扶持的，说不定哪日就要晋阳兄帮我了。”

方家人虽无一人在高位，但是都分布在衙门的各个实权部门，几十年的经营，交友不可谓不广。须知“阎王好过，小鬼难缠”，古今多少大人物都是败在无名小卒手上的。

“话虽如此，可我们到底不是忘恩负义之辈，若就依了此言，不思回报，日后恐被世人嘲笑。楚秀才是读书之人，黄白之物对你来说太过庸俗，自晋阳当初学成归来后，他父亲就到处走走看看，总算在长溪村周围买到了十几亩良田，还望楚秀才不要推拒，不然老夫和他父亲再无脸出去见人了。”

十几亩良田，听上去应该还是连在一块的，根据市价起码二百三四十两往上还不止，这可是实实在在一份大礼了啊！

楚辞假装思考，手也不去接。方父却一直将它举着，也不曾收回。