见父亲没异议，余丰年便说：“娘，安儿，可觉得方才跟在马大人身后的那个家丁眼生？”

不知道长子为何突然提到这个，余乔氏猛地一愣。再回想起刚刚跟在马尚儒身后的人，的确眼生，余乔氏便点头说：“是眼生，从前没见过。怎么了？”马家有一个家丁，是时常会跟在马县令身边当差的，马县令但凡出门都会带着他。而今天这个……

余丰年道：“或许……马家一家是被胁迫的，也未可知。”

“什么？胁迫？”余乔氏惊住了。还能这样吗？她真是不敢想。

余岁安也突然醒悟过来了，他静下来细细一想后，突然豁然开朗起来。他就说呢，怎么马家态度会变换得如此之快呢？这实在不是他们一贯的行事作风啊。

“那会是谁胁迫的？”余岁安想到这一层，又冷静下来后，脑子自然也就跟得上了。

余乔氏到底慢了一截，她听小儿子这样问后，也顺口问：“对啊，这会是谁胁迫的？”又兀自说道，“马家也不是普普通通的小百姓，大小也是个一县之官啊，又有谁胆子这么大，敢去威胁朝廷命官？难道是……”其实答案呼之欲出。

大家都想到了裴家，但却对裴家这样做的原因，尚不明晓。

大家都在各自思忖，想着裴家此番举动的原因。余乔氏是急性子，她自己兀自想了会儿实在想不通后，便问：“裴家是为着什么？”

是啊，裴家是为着什么呢？

若说是为了同傅余两家作对，想一一铲除掉两家的同盟和臂膀，那他们兄弟为何不胁迫梁家，而只胁迫马家呢？论起地位和家底来，梁家可不知要比马家强多少。

余丰年道：“此事怕还得再多探一探，暂不清楚。如今只知一点，马家乃为胁迫，他们也是不想同咱们家解除婚约的，所以，日后待事情有了定论后，这门亲事，还得续上。”

余乔氏本来气就是气马家的出尔反尔以及落井下石，如今既得知是被胁迫的，她自然不再多说什么，她说这是自然的，难得两个孩子如此情投意合。又问说：“若是胁迫，如今马家一家三口岂不是有危险？”

这时候，傅灼总算开口了，道：“此事岳母不必担心，我会暗中差人去叶台先探探情况。若真是裴家下的手，目的是为了逼迫两家解除婚约的话，如今目的既已达到，想来他们也不会愿意再节外生枝。所以，马家一家算是暂且逃过了此劫数。”

认真想了想后，傅灼又道：“若我没猜错的话，或许……裴家是冲二郎来的。”

“二郎？”余乔氏不懂，“为什么？他们之前不是一直针对大郎的吗？”

傅灼想到的，余丰年差不多也能想到。所以，听傅灼这样说，余丰年就觉得自己猜的也没错。

所以她向母亲解释说：“那日二郎打马游街，之后几日，还记得有多少人家登门提亲吗？或许……裴家也有适龄的女郎，也正好看中了二郎。如今逼得二郎同马家退了亲，正好他们裴家可以趁虚而入。另外……”余丰年突然话说一半，不再继续说了。

“另外什么？”余乔氏着急。

余丰年朝傅灼望去一眼后，这才又说：“另外，裴家以为余家是同傅家有姻亲关系，这才同傅家同一立场的。若他们裴家嫁了个女儿到咱们余家来，日后余裴两家也都是姻亲了。这样一来，余家是帮傅家，还是帮裴家，之后自可掂量。而若余裴两家真做了亲家，什么梁家，甚至是江家，他们都觉得可能会慢慢朝裴家倾斜而去。如此只拿一门姻亲就能解决的事，他们为何不干？”

余乔氏气得骂爹：“做他娘的春秋大梦去！我们余家就是落魄得只能娶乞丐的女儿，也不会要他们裴家的闺女。什么东西！害得我大郎明明有才学，却考不中进士，如今还敢腆着脸来结亲？我呸！”余乔氏平素不是个泼妇，可如今气得恨不能跳过去撕烂裴家人的脸。

余丰年说：“娘先消消气，此事自不会叫他们家得逞的。如今马家既已如他们的愿退亲了，就看裴家之后的动作了。”

本来好好的一场回门宴，被半道杀出来的裴家搞得大家心情都很糟糕。坐车回侯府的路上，秋穗问丈夫：“这一场较量，是不是刚刚开始？”

傅灼这会儿因在想别的事，有心事在，所以一时心思没能放在新婚娇妻身上。但听得妻子这样问后，他则轻叹一声，然后伸出手臂去揽过妻子来。

二人早有过夫妻之实、亲密接触后，如今再如此这般的搂搂抱抱，也就不算稀奇事儿。傅灼更自然一些，秋穗还有点羞涩，但也还好，抱一起说话还是十分坦然的。

傅灼将人揽在胸膛前，然后嘴贴在他耳朵附近道：“没事，别怕。有我在，会护你一切周全。”

秋穗说：“你护我，我也要护你。我们是夫妻，就该同甘苦共进退。不管前面是荆棘还是坦途，我都会眉头都不皱一下的同你一起走下去。”

傅灼将人搂抱得更紧了些，他沉沉叹息一声说：“娘子，待过了这一劫，日后就什么事都没有了。”

“嗯，我不怕。”秋穗尽力安抚他的心。

马车摇摇晃晃着慢悠悠往侯府驶去，二人就这样静静的相拥着。虽没再说话，但彼此心中却都知对方在想什么。接下来的路布满荆棘，只有携手一起披荆斩棘，才能共同创造一个更加美好的未来。

*

裴绍卿在家行二，他上头还有一个兄长。只是兄嫂皆英年早逝，留了个女郎下来，全权交由他抚育。女郎名唤瑛娘，如今年十五，正好到了说亲议嫁的年纪。

虽非裴绍卿所出，但裴绍卿待侄女却一直视若己出。加上他成亲多年膝下却一直没有子嗣，就更是待长房的一双儿女好了。

侄女瑛娘看上了那余家二郎，即便如今裴家早把余家得罪光了，裴绍卿也极愿意为她筹谋。也愿意为她屈尊降贵，为了这门亲事，他可以亲自登余家的门。

马家那边，裴绍卿也没对他们怎么样。本来也只是吓唬吓唬，在得知马家夫妇还算识趣乖巧，主动去找余家解除了婚约后，裴绍卿自然就叫人将他们都放了。

这日，裴绍卿亲自带着厚礼，登了余家的大门。

若依余乔氏的意思，自然是得像打狗一样将人打出去。可强权逼人低头啊，如今裴家位高权重，又得圣上庇佑，余家别说只是新贵，就算是像傅家那样的底蕴深厚的勋贵人家，也不敢会这样明着结仇。所以，余乔氏只能忍了，然后避而不见。

余岁安性情也急躁，且此事又同他相关。所以，余淮方和余丰年父子让他也避开了。

虽说是政敌，也早在朝堂中结了仇。但如今毕竟不是在朝堂之上，是在家里，所以，余家父子多少肯定是要给足裴绍卿脸面和尊重的。

该给的脸面会给，但不该松的口也绝对不会松。

父子二人亲自迎了出去，又请人进了正厅叙话后，余淮方身为一家之长，率先笑着问候道：“不知裴帅此番莅临寒舍，是有何指教？”

裴绍卿也还算礼貌，站了起来朝余淮方抱手作一揖后，才开口说：“今日登门来，为两件事。第一件，是向贵府大郎致歉求和，二则，是家中有一侄女，正值待嫁之龄。我瞧贵府二郎英勇威风，又学富五车，未来必有前程，所以便想替家中侄女提亲，欲求结两姓之好，日后二家并作一家，再无嫌隙。”

余淮方余丰年父子听后，面面相觑。很显然，他们也没想到这裴帅态度会如此谦恭。

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