傅煜自然知道自己兄弟所言不无道理，若为了堵悠悠之口而随便娶一房，无异于饮鸩止渴。既寻常百姓之女不行，落魄的勋贵之女也不行，那就只能找那些家世简单，但家中又有郎君日后能有个前程的了。

这样一想，傅煜便想到了来年的会试。

明年又再是三年一次的科考年，就今年下半年时，就会有许多学子从全国各地往京都聚集而来。到时候，大可在这诸多的举子中择一个。家中有适龄的姐妹，或是女儿、侄女的，皆可议亲。

这样的人家，门第不会太低，同他们这样的人家议亲，圣上都要夸他们侯府一句清正。何况，日后他们需依附侯府而活，自也不敢多嘴饶舌。

傅煜把自己的这个想法告诉弟弟，因正合傅灼之意，所以，傅灼倒没再有什么异议。

傅灼欲言又止，似是有什么话想说。傅煜见状，忙问：“你可是有什么想说的？”

傅灼这才道：“既兄长提起了举子之家，我倒是想到了一户人家。或许……他们家的女郎，会更合适一些。”

“谁？”傅煜问。

傅灼说：“叶台县余家。”怕兄长并不知道余家是哪家，于是傅灼又再详细了些说，“兄长还记得曾经府上一个叫秋穗的婢女吗？”

傅煜对这个名字耳熟，但一时没能记起到底是谁。

傅灼提醒：“她曾是母亲身边的婢女，去年秋时，因得母亲体恤，她被差到了修竹园来侍奉。后因母亲疼她是秀才之女，不该一生为奴，所以还了她身契，放她归家了。去年年底，我去叶台走访查案时，有同余家一家打过交道。余家一门五口人，皆是厚道之人，父子三个皆有出息，如今都是秀才之身。听说，今年秋闱考中，父子三人皆会下场，以博个前程。”

“那余家娘子性情温和，又曾在府上当过差，我想就算日后瞒不过她了，念着些许旧情，她也不至于背叛侯府。”又说，“我也曾同她相处过，对她这个人，倒是不反感。”

傅灼这样一说，傅煜倒是彻底记起来她是谁了。

那个女郎他自见过，的确容貌出众，性情也是难得的温和。自小是得老太太教养的，想来品性和为人处事，都要比旁的小户之女好太多。

不论是侯府，还是老太太，都待她极是不错。就如五郎说的，这样身份的人，就算日后得知实情受了委屈，她也不会恩将仇报。

如此来看，这个人选倒是真不错。

见兄长在深思，傅灼目光淡淡瞥去一眼后，又再平静收回。

“我在叶台办公时，曾常同余家有往来。就算侯府去提亲，也不算突兀。到时候就说，是我看上了余家娘子，想聘为正妻。”

傅煜沉默着，没再说话，算是默认了。但他担心的，仍还是槐花巷那边。

“那槐花巷那里……”

“那边再等等吧。”傅灼截断他的话，似有不忍般，他眸中划过一丝痛苦，面上也满是不舍之情，“我会好好去同他道别，再安排他离开，兄长就不必管了。”傅灼之所以这样做，也是怕自己答应得太快，会引起兄长的怀疑。

还要再等等……多等一日都是隐患，傅煜心中不免着急。但要再劝，又觉得今日能谈成这样，已经算是很不错了。若是逼得太紧，或许反而会适得其反。

所以，傅煜细思量一番后，便同意了道：“你既要自己亲去处理，好，我答应你，此事上我不插手。但只有三天，我只给你三日为限，三日内，你务必要把人送出去。并且你要牢记，此事万要隐蔽周全，不得透露出去半点风声。”虽不敢催得太过，但也不能听之任之由着他继续胡来，所以傅煜一番恩威并施。

“是。”傅灼应了一声。

傅煜再看着弟弟，不免又气又心疼。但最终也是无奈，只能颇有些失望的朝他挥了挥手，示意他出去。

傅灼起身后抱手作别，正要走，却突然又提起了老太太来。

“既然此事已议出个结果，老太太那里，就不必告诉她实情了。至于向余家提亲的事，她知道后必然会追问，所以，兄嫂不必再管了，此事我去同她老人家说，定下后，我直接求她老人家去提亲。”

傅煜也正是这个意思，他提醒道：“你好好说，莫要说漏了嘴。”

傅灼朝傅煜又再抱手作了揖，恭敬称了声是。之后没再多言什么，傅灼转身便离开。

望着弟弟渐渐远去的背影略微有些佝偻，身形也似比之前更清瘦了些。这才突然想起来，这些日子他出差在外十分辛劳，黑了些，也更瘦了许多。

再想想他的这些糟心事，傅煜一时心中也不是个滋味儿。怎么会这样？

待傅灼离开后没一会儿，吴氏主动寻摸到了丈夫书房来，她看着丈夫认真问：“侯爷，您同五郎对质过了？”

傅煜黑眸慢慢扫过她，却只字不提槐花巷之事，只交代她莫要再多管这些，不该记得的，还是趁早全忘了的好。

吴氏是个知情识趣的人，既听丈夫这样说，她便立即明白了，并认真道了声是。

傅煜想了想，又提醒妻子道：“五郎的婚事要尽早定下。”吴氏正要说这事她来办，傅煜便朝她按了按手，说，“此事你无需掺和了，五郎会去同老太太说，届时由老太太出面去余家提亲。”

“余家？”吴氏问。

傅煜对余家不熟，但吴氏却是熟的。姨母家的晴娘，许是就是余家的大郎。

傅煜看了她一眼，想着此事说来话长，也就没说，只交代道：“你不必管了。”

吴氏见丈夫似不太高兴，情绪也很低迷，她便只能应了声是。

*

傅灼从大房那边出来后，没回修竹园，而是直接去了老太太的闲安堂。

这会儿她老人家才从外面散晨步回来，正要用朝食。见小儿子过来请安了，便忙招呼他坐，叫他同自己一起吃。

傅灼抱手称是，坐下后，却同老太太道：“此番儿子出差在外，看中了一户人家，想娶那家女郎为妻，还请母亲出面登门提亲。”

“哦？”见终于提到这事了，老太太眼睛瞬间就亮了。

但忽然接到儿子暗暗递过来的眼神，老太太这才想起来，他们母子间还有一个秘密在。于是，老太太高兴归高兴，却仍装着什么都不知道的样子，笑眯眯问：“是哪家的姑娘呢？”然后也不等回答，只又兀自说，“这下可好了啊，你总算肯娶一房妻室回来了。了了你这桩大事，为娘也算能彻底心安了。日后就什么也不操心，尽享福喽。”

庄嬷嬷也跟着高兴，忙给老人家道喜：“恭喜老太太！恭喜五郎主！”

下头侍奉的婢女们，也都跟着道贺起来。

“恭喜老太太！恭喜五郎主！”

老太太乐呵呵的，手一挥，就说：“有赏！都有赏！”