余丰年内心警惕，但面上却如常，闻声只应了个“是”字。

马夫人那边置办好了酒水饭菜，着人来请。马县令热情邀了傅灼在最前面，余丰年落后了几步后，便趁机拉了拉赵县丞袖子，示意他一旁说话。

赵县丞朝前面看了眼，见众人都簇拥着傅提刑去了，也没在意到他，便停了步子下来，随余丰年到一旁说话去了。

余丰年和赵县丞都对县衙很熟，二人很快就寻到了个清幽僻静之处说话。

四下望了望，见四周并无人后，余丰年就开门见山说了道：“昨儿秋穗找你说的那些话，我知道了。”

赵县丞想他应该也是为着余娘子一事来寻他的，所以听他提这个，也并无意外。听后，他点了点头。暂时倒没说什么，他想继续先听听看对方会怎么说。

余丰年见他只是点头，并不答话，便主动问了：“我想知道，县丞大人此刻心里到底是怎么想的？”余丰年自己先没多言，只是逼他先表这个态。

赵植原是想听余丰年有何高见的，却见他又把问题抛了回来，于是他也就没再回避，如实说了道：“起初时并未能明白余娘子的意思，但昨晚回来的路上细细想了想，倒是能琢磨出来一些。”赵植说完略顿了下，平静抬眸看着面前之人，他此刻表情是认真的，语气也是诚恳的。

赵植继续道：“我也想问一问余兄，有关余娘子的这个想法，余兄是怎么想的？”

赵县丞是余丰年的退而求其次，家里妹妹未必就非得嫁给他。若不是傅提刑突然造访，让他生了些危机感，今日这一趟，余丰年是断然不会跑的。

他心里也知道，此番来找，其实就已经有些求攀退让的意思了。

但余丰年想的是，嫁不嫁妹妹给他，这取决于他的态度。若他对此事敷衍，并不显诚意，那么他的妹妹，也不是非他不可的。

所以余丰年说：“秋穗是我亲妹妹，而且是唯一的亲妹妹，家里父母兄弟都宠着她、顺着她，我们也万不会反倒叫她婚后不称心。她之前十多年吃了些苦，之后的日子，我们也只想她能随心所愿的活。所以，今日冒昧来寻县丞大人，也是想求大人的一个答案。若大人觉得此事上再无商谈的可能，我想，此事还是趁早作罢的好。”

赵植其实是不太能理解的，他蹙眉说：“正是因为她之前吃过苦头，难道不应该之后要多享些清福吗？余兄也认为，日后抛头露面去操持生意，这是什么好日子吗？我能理解余兄的顾虑，但我也在余娘子跟前承诺过，日后下聘，定然会尽我所能给予一份不薄的聘礼。这些之后都是充作余娘子之私财，公中不会动其一分一毫。她也可以不必那么劳累，每年铺面田地的进项，足够她花销。身为兄长，难道不是该希望自己妹妹过这样的日子吗？”

余丰年知道他说的或许不无道理，但既然秋穗不愿这样，自也有她不愿这样的理由在。

什么样的日子是好日子，其实还是得秋穗她自己说了算。若她毕生所愿是开酒楼，自己操持一份生意，那么即便是拿诰命夫人的身份来同她交换，想她也是不会换的。

别人定义的好不好不重要，她觉得的好才是真正的好。

所以余丰年道：“我只知道，若照她自己说的那样去过日子，她会开心。而照着县丞大人所言去过日子，她并不会开心。但县丞大人所言是有道理的，我也赞同。只是……既然互相不能迁就的话，此事作罢，之后再不议，也免得你们彼此耽误了。”

说罢余丰年匆匆抱手，欲要告辞。

赵植没想到余丰年下决定会如此果决干脆，说作罢就作罢，竟是连一丝再行商榷的意思都没有。

虽对秋穗提的要求感到不解和疑惑，但对秋穗这个人，赵植还是十分珍重和爱惜的。所以见余丰年言辞激烈又态度坚决，赵植忙说：“余兄何必如此早下定论，我方才所言只是因不解，并无半分不可再议的意思。”

听赵植这样说，余丰年索性更直接了些道：“此事商来议去，左不过就是要么你妥协，要么她妥协。我此番也表明了态度，所以最终还是得看县丞大人怎么做。”

其实一番交涉下来，余丰年多少能看出来，赵县丞虽极力想挽留这门亲，但对妹妹提出的要求，他是内心排斥的。之所以说还要再议，不过是他还想为自己争取罢了。他以为，或许他最终能说服他们余家，让秋穗最终迁就于他。

秋穗有品貌有才情，又性情温和、知书达理，他们余家虽是庄户人家，但却也算有潜力。在他心中，未必没有权衡在。

但因对方明显算计太多，显得真诚不足，余丰年也是熄了大半再继续攀亲的意思。

左不过妹妹也不是非他不可的，又何必去硬吃他这顿夹生饭。

二人正胶着之际，突然跑过来一个府上的长随来。

那长随一见到二人后，便长长松了口气。

“二位大人原来在这，实在叫小的好找。”然后说明来因，“厅上要开席了，县令大人差我来请二位大人过去落座。”

至此，二人也只能暂且作罢，没再执着着非要立刻就争出个结果来。

只是一场谈话下来，不免有些不欢而散的意思。

二人跟着长随进了用饭的厅堂后，脸色皆不豫。傅灼目光在他二人面上一扫而过，心中一目了然。

虽不知道具体是因为什么，但却能猜得到，怕是为着秋穗，这二人闹不愉快了。

这样想着，傅灼心里倒轻省了几分。

情绪也肉眼可见的高涨起来，倒难得露出了几分平时轻易不会显露出来的温和又擅谈的一面。

席间推杯换盏，相谈甚欢，气氛愉悦。

饭后，傅灼继续带着叶台县的几位官员一起去复查案卷。余丰年既来了，自就没走，也在其中。

傅灼虽是因为秋穗才来的叶台，有假公济私之意，但既进宫向圣上请了这道旨，公差自然也是必须得好好办的。傅灼之前在刑部呆过，手腕强硬且要求高，一番查阅下来，一群人都跟着胆颤心惊，生怕因公事办得不好而挨骂，甚至是影响前程仕途。

好在傅提刑虽极严，但却没有刻意为难之意。案卷不太完善和详尽，不能完全做到严谨和周全的几桩案子只是被打发了下来，让重查、重新写案卷，并没说要上报追责。

接下来，左不过就是累一些而已，倒不至于彻底没有应对之策。

几个时辰下来，个个都心力交瘁。傅灼见几人个个都像霜打的茄子一样，没了精神，再看一旁沙漏，见时辰也不早了，想着后面还有时间，也并不急在这一时，所以便主动结束了今日的公务。

见今天总算是捱过去了，人人都暗暗松了口气。

仍是马县令率先站出来，问傅灼说：“天色晚了，家里拙荆已备好卧房，还请提刑大人移步稍作歇息。一会儿晚饭做好了，下官再亲自给您送过去。”

傅灼略想了想，然后婉拒道：“马县令家中有女眷，本官住在你这怕是不太方便。”然后特意点了赵植，“赵县丞。”

赵植闻声立即起身，抱手回道：“下官在。”

傅灼望着他，目光平静问：“不知本官可否在你府上暂住几日？”

赵植颇为诧异，但短暂的震惊后，他忙回应道：“下官即刻回去准备，随时在寒舍恭迎大人。”

傅灼冲他微微颔首，轻道了句“打扰了”后，又让大家今日先都散了。见余丰年也抱手要退，傅灼叫住了他。

傅灼转身同马县令也道了别后，这才和余丰年一道并肩往衙门外去。