秋穗是从小吃过苦的，又在大户人家呆过，上九流下九流的，形形色色的各种人她都见过一些。而这些人中，不乏许多令她钦佩之人。就比如说，曾经恩授过她厨艺的那位厨娘，她凭着自己的一双手，恁是挣下了一份家业，丝毫不输外头那些男子。

也因见过了太多人，也历过了许多事，所以养成了她并不会轻易就去信任任何人的单纯性格。

夫妻之间，也不是所有都能相敬如宾琴瑟和鸣度完一生的。貌合神离同床异梦的，也多了去。

这位赵县丞如今是觉得她好，可之后的几十年呢？他本就是娶填房的，对续娶夫人原就没有对原配的那份情意在，若日后他说翻脸就翻脸，她又要怎么做？

所以除了家里的父母兄弟，秋穗也并不太信任别的人。

对赵县丞，自然更多的是试探和考量。她可以容忍婚后夫妻间没有多少的情意，但却不能容忍她为了他的日子舒畅而完全失去自我。她也不想凡事都去依附他，去把自己未来的一切都寄托在他身上。

他给的，终究不是自己的底气。

如今看重她时，要他割肉他或许都愿意。但处久了后，不那么看重她了，冷待和磋磨怕也会接踵而至。

而那时，若她自己手里有钱有铺，她日子还可潇洒些。若什么都没有，要用点钱还得朝他伸手要，那这样的日子可想而知会有多惨。

母女二人一处谈了会儿心，余乔氏见女儿有这样的顾虑在，倒也愿意尊重她自己的选择。只说若她不愿的话，就此算了也未尝不可。男娶女嫁也是两情相悦之事，那赵县丞也是个温良人，没道理会做出那等强娶逼迫之事来。

此事谈了会儿没再继续说下去，母女二人又忙碌着张罗了几个热菜端去了堂屋待客。男人们吃饭，她们不便也不想去凑这个热闹，于是就盛了饭菜去了秋穗屋里吃。

一顿饭下来，已是入了夜。外面黑漆漆一片，阖村各家应该也都歇下，这会儿静得离奇。

赵植见时辰不早了，怕再不回去家里儿子会望他，便起身告辞。

又想着自己身为下级，自也该关心一番上峰的住宿问题，便主动邀了傅灼去他府上安歇。

傅灼浅饮了两杯酒，这会儿其实也并没醉，但他却摆出了一副已经醉得要头脑不清的架势来。他摇摇晃晃着起身，起来时，高大身子一直往一边趔趄着倒去。好像若不是一旁余丰年立即扶住了他，他就要摔跌下去了一样。

勉强站稳了身子后，傅灼这才看向赵植道：“今日怕是去不了了，改日再去赵县丞府上叨扰吧。”

余秀才也怕他这大半夜的赶路会出事，所以忙出声留客道：“天色太晚，不如今夜提刑大人就歇在寒舍吧？乡野人家屋舍是简陋了些，但好好睡个觉应该还是可以的。”

傅灼立即一口就应了下来：“好。”他仍轻微晃着身子，似还不能站稳一样，带了些微醉的语气说，“今日和余公相谈甚欢，还未能尽兴，一会儿咱们继续，定要彻夜长谈。还有丰年兄……”他又转身看向一旁仍扶着自己的余丰年，见他蹙眉望着自己，似始终对他都有戒备之意一样，他则笑着说，“丰年兄之见解，不入仕为官，实在可惜啊。”

赵植见没自己什么事了，也就不再继续打搅。向傅灼和余家父子告了辞后，他转身出了堂屋。

走进院子后，赵植下意识朝一旁秋穗的屋子看了眼。有驻足停下，心中也是隐隐期盼着秋穗能出来送一送他，或是告个别的。

但久久都未等到她出来，赵植心里多少还是有些失望。

余秀才匆匆赶了出来送赵植到门口，亲眼目送着他上了马车后，这才关好院门再折身回来。

余岁安不在家，余家家里留两个人倒也好住。余乔氏抱着被褥过来同女儿睡一屋，余丰年则同自己父亲睡一屋，他的那间屋，正好腾出来给傅家主仆二人住。

因家中有外男在，秋穗进了屋后就再没出来过。余乔氏见家里酒宴散了，则推门出来去了堂屋。

见父子二人正在收拾桌椅碗筷，余乔氏忙道：“你们去歇着吧，我来收拾。”

因今日谈的事有些多，余秀才这会儿心里也有点事，闷闷的，也不想一个人呆着，所以便说：“一起收拾吧。”

余丰年见父母之间似是有话说，他便识趣道：“我去厨房烧水去，一会儿提了去给傅提刑送去。”

说罢余丰年转身就走，他走后，余秀才见只自己和妻子在了，便轻轻叹息了一声。

余乔氏见他不太对劲，便问：“怎么了？”

余秀才摸着桌沿坐了下来，沉默着望了外面夜色好一会儿后，才问妻子：“你还记得郭栩吗？”

“郭栩？哪个郭栩？”余乔氏显然早忘了这个人。

余秀才望了她一眼，才又说：“当年桃林村的，都中了秀才后，我同他一起在县学读书，做过几年同窗。”

经丈夫这样一提醒，余乔氏似才恍然想起来这个人是谁。

“原来是他啊，不是早就没了他消息了么？你怎么今日突起提起他来。”余乔氏是全然没将这个人放在心上的。若丈夫这会儿不提，她怕是这辈子都不会再记起这个人。

说起来，郭栩同余乔氏也是有过一段缘分的。二十多年前，余乔氏那时候还是叶台县辖下村镇的风云人物。因长得好看，所以到了年纪后，很多人登门提亲，其中就包括郭栩。

郭栩家也是富户，同余家一样。只不过区别在于，郭栩在家得宠，郭家一家都捧着他。不像余秀才，家里后娘当家，老爹听新妻的，他即便读书极好，也不受重视。

但余乔氏偏对余秀才一见钟情，弃了所有登门来提亲的人，最终挑了余秀才做自己夫婿。

婚后的日子虽不能说有多好，但夫妻恩爱，儿女乖巧，一家五口过得也是十分幸福。当时全家都想着，只要孩子他爹能高中举人，那么他们日子就会好过起来了。

可谁想到，还没等到日子去参加秋闱，余秀才倒先出了场意外。

当年那场大病，重得险些连命都丢了，又还谈何前程？

倒是那郭栩，原在县学里并不算突出的一个，之后倒是顺利中了举人、中了进士。再之后，更是一路官运亨通，如今也已经做到了正五品的知州。

今日同傅提刑谈及政事时，也是巧合之下提及了此人，才得知了如今他的境况。昔日的同窗，如今一跃成了京中派任到州里的州官，统辖着阖州一应大小事宜，余秀才不免会想到自己。

也会想，若是当年他没有那样的一场意外，如今他是不是也同这郭栩一样，早一步步往上爬，做到了正五品的州官。

也会觉得实在对不起妻子，当年娶她时豪言壮志，说日后定叫她过上好日子。可如今又是怎样一番光景呢？

再想想这些年来她跟在自己身边受的罪，还有那三个孩子……余秀才纵再心性平和稳重，这会儿情绪也是有些呈崩溃之态了。

余秀才把如今郭栩的近况都说给了妻子听，余乔氏听完后，倒笑了起来。

“我当是出了什么大事呢，原就是为这个？”她觉得好笑极了，“你不会觉得当年我看中你，只是因为你读书好吧？”

余秀才说：“但我给你的承诺，也的确是没有兑现。”

余乔氏则道：“你我都还算年轻，余生还长着呢，你怎么知道你兑现不了呢？我当年一眼就瞧上你，就是因为你好，你哪儿哪儿都好。这些年你以为我是受了苦，但其实我自己觉得日子过得幸福得很。除了觉得对不住丰儿和穗儿外，其它一切都没什么不好的。”