老人家不舍得哭了，秋穗也早泪流满面。这会儿在老人家腿边跪了下来，以额点地，行匍匐大礼。

“奴婢很想念家中爹娘，但也十分不舍老夫人您。奴婢八岁到您身边伺候，到如今十二年过去，奴婢在您身边侍奉的日子，要比在家中陪伴爹娘的日子还要长。您待奴婢的好，奴婢一辈子都不会忘记，如今一别，不知之后何时再能相见，容奴婢多给您磕几个头。”

说罢，秋穗一下一下给老太太磕起头来。

老太太哪里舍得她这样磕下去，很快扶了她起来。

老人家倒是也挺会宽慰自己，她拉了秋穗手握住掌中，笑着道：“左右你的家叶台县离京城也不远，你若有心，自会想着来看看我。日后你我二人一年能见个一二次，也足矣。”

“是。”秋穗自然满口应下，没有丝毫的迟疑和犹豫，她郑重说，“日后奴婢定年年登门来给您请安。”又玩笑说，“只怕日后奴婢常常登门，您老人家倒是要嫌奴婢叨扰了。”

老太太说：“你要说这话，可就是没良心了。你日日在我身边呆着时，我又哪次嫌你了。”然后拿着帕子给秋穗擦脸上的泪。

哭过一场后，主仆彼此心中对这场离别，倒更坦然和敞亮了些。

所幸离的不远，日后也还能有再相见的机会。

老太太说完这些后，便把一旁案上的梨花木盒子打开，拿出里面秋穗当年卖身进侯府的身契给秋穗看了眼。然后点了蜡烛，当着秋穗面将她身契给烧了。

烧完后，又将那盒子阖上，整个递到秋穗手中。

“你伺候我一场，也算是缘分，如今你要归家去，日后你嫁人我自然是不能给你添嫁妆了。这里是我给你的嫁妆银子，共二百两银票，你去任何一个银庄都能兑换。另有几件我用旧了的首饰，一并给你。”

秋穗不敢收，忙磕头说：“奴婢日后都不能在您老人家跟前伺候了，又怎能再收这些？老太太您还是收回去，奴婢万不能要的。”

何况，当年春禾成亲，嫁的还是庄嬷嬷儿子，老太太不过给了一百两嫁妆，也无首饰添补。怎好到她这里，却是又翻倍又给首饰的，她怎么能要这个钱？

老太太自然也有她的一番说辞在，她老人家道：“正是因为以后不在我跟前伺候了，我才一次性给足了。春禾云间她们都不走，日后我有的是机会贴补。我知道你心中想什么，你定是想春禾成亲时我才给一百两，你怕庄嬷嬷心里有意见。你这样想她，可是小瞧她老人家了，她跟了我大半辈子，如今也是有些家业的，断瞧不上这些。”

庄嬷嬷就在边上，见老太太提自己了，她就笑着接话道：“一来是你日后不在身边伺候了，老太太一次性给足也是对的。再则，你自小就比春禾云间几个机灵，更能为老太太分忧解难一些，只凭这个，你也该得老太太的偏疼。”庄嬷嬷一边说，一边扶起了秋穗，然后继续道，“再说五郎主院儿里的事一直都是老太太心头的一块病，你如今解了老太太的心头病，难道不该得这份酬劳吗？快快收下，莫冷了她老人家对你的一片惜爱之心。”

提起幼子来，老夫人便道：“只是如今五郎习惯了你在身边侍奉，我却又突然放了你自由身，待他回来后不知会如何想。”

秋穗细忖了下，斟酌着道：“其实郎主一直都有放奴婢归家的意思，奴婢在征得他同意后，培养了九儿。若奴婢走了，九儿可代奴婢之位侍奉郎主。”

“九儿？”老太太对这个女婢也颇有些印象，知道她一直是五郎院儿里的女婢，生得也颇周正，行事也规矩，便说，“她也好。你既选中了她，五郎又答应，想必是个不错的。”

离开老太太身边前，秋穗又坚持给她老人家磕了头，之后才依依不舍离开。闲安堂众姐妹都是差不多和秋穗一起长大的，这会儿知道她要走，个个都很不舍。

秋穗挨个握手泪别了一番后，拉了春禾到一处单独说了话。

春禾这些日子清瘦了些，只是秋穗只眼瞅着她消瘦下来，却再不见她对自己诉苦。秋穗很想关心一下她如今的近况，可每每带了话头去了庄少康那儿，也能被她再继续把话头绕开。

很显然，她是不想说这些的。

既是不想，秋穗也不好强行插手去管人家夫妻间的事，只能不再过问。

只是如今她要走了，怕日后万一春禾被欺负，她却连个诉苦说真心话的人都没有，怕她会想不开。所以秋穗临别前，不免要交代她一番，道：“那日同姐姐说的话都是真的，并未诓姐姐，我是真的想日后再回盛京城开个酒楼。等我哪日真成了，姐姐若也厌倦了府里的生活，就来帮我的忙。”

春禾听着，跟着笑起来：“我知道你一定能成，那我就等着你飞黄腾达后带我飞了。”

秋穗十分郑重点头道：“一定。”

但这些都不是重点，重点是，秋穗希望即便是她离开了侯府，日后春禾也还一样能拿她当姐妹待。万一真遇着了什么难过去的坎儿，她希望春禾能同她说。

“你我相识一场，又说得投契，是命里有缘分。嘉哥儿可是我外甥，日后你教他说话时，可万要教他怎么叫‘姨母’二字，也要告诉他，有我这么个人在。你和嘉哥儿若有任何事，随时可给我来信，万不要断了联络才好。”

春禾忍泪，不住点头。

秋穗笑着替她擦泪：“我答应了老太太，以后每年都回来给她磕头请安，所以，你我再见不过是数月之事。我日后若有过不去的坎儿，定会告诉你，还指望你帮我排解呢。”

春禾懂秋穗这一番话的意思，她是在一遍又一遍告诉她，不论生活中发生了什么，都要把她当成亲人来哭诉。她身边的亲人，就算一个又一个的抛弃了她，她也不会。即便日后不在京中了，她也可给她书信向她诉苦，找她排解。

可正是因为懂，所以春禾心中才更难受。

她舍不得她走，可又真心为她能获得自由身、能回家同父母团聚而高兴。

“还记得我名字是怎么来的吗？”春禾哽咽着，突然提起这个，“那年初进府时，我听你说你叫秋穗，便觉得你这名字又好听又有寓意，所以我便比着你的名给自己改叫了春禾。老太太还夸我呢，说我虽未读过书，但比着别人名给自己取的这个名倒不错。”

“之后我想认字读书，你闲暇时候便会教我。能识些字是真好啊，如今我也不是曾经的我了，我能有今日这样，其实多亏了秋穗你。”若无秋穗像指路明灯一样在前头引领着她，就凭她闷闷的性子和再普通不过的资质，是万做不到老太太身边一等婢女这个位置的。

又哪里还能有如今这样的体面呢？

自幼父母双亡是她的不幸，但此生能认识秋穗一场，却是她的大幸。

*

在闲安堂同众姊妹哭别一番后，回了修竹园，自又有一番泪别。

秋穗一直想赎身回家一事，修竹园内的婢女是没一个知道的。包括九儿在内，都以为她将来是要给郎主做妾的。这是老太太定了的事，且郎主也接受了。

只是不曾想，事情竟然会变得如此之快，突然的老太太就改了注意，打发了秋穗回家去了。

修竹园内，九儿同秋穗感情最深，一时接受不了她今日就要走，便哭了起来。秋穗拉她到一处单独说话，又特特交代了几句，说自己日后不在府上当差时，她定要挑起大梁，定要帮郎主将修竹园内上下都打理好，以保证郎主可以安心应对外面的事，没有后顾之忧。

从前是伺候在老太太身边的，所以秋穗并不太能明白郎君们在朝为官的难处。在郎主身边伺候的这段日子，她跟着他一起经历了许多，甚至是生死。所以，叫她清晰的知道，郎君们外头应酬周旋，也是极不容易的。一个不小心，很可能会招来杀身之祸。

所以既是身在其位，定要担其责。不求能帮主家应酬外头的事儿，但自身分内之事定要尽全力去做好。

秋穗所言，九儿一一都牢记在了心中。

她认真点头说：“姐姐放心，我定会如姐姐在时一样认真做事。定不会偷懒，定会学着稳重妥当一些。只是，姐姐为何走得如此突然？到底发生了什么？之前不是都定了姐姐给郎主做妾么？”

事到如今，秋穗也没什么好瞒九儿的了。