忻嫔与婉嫔的事魏芷卉只在庆嫔和颖嫔嘴里听了一嘴。向来嫔位六个人，如今虽只有五个，但一直都是以婉嫔为尊，忻嫔入宫时间不长，纵是有两个孩子，也依旧要往婉嫔和怡嫔两个老人后头捎捎的。

“便是咱们见了婉嫔都要给三分尊重，她忻嫔也太不当回事了。”魏芷卉冷笑了一声，这事儿便全当过去，忻嫔其人，不足挂齿。

两人又坐了一会儿，乳母们带了永瑆和几个孩子去池边喂鱼，魏芷卉与舒妃跟在后头。

蓦地，舒妃捏了捏她的胳膊。魏芷卉看过去，就见她并不出声，只示意她往某个方向看。

魏芷卉循着视线望过去，就见怡嫔鬼鬼祟祟地从不远处的一间小宫殿里走了出来，又快步地离开。

“她在这儿做什么？”魏芷卉皱眉问道。

舒妃摇了摇头，思索了一会儿：“那儿是哪儿？”

“夫何一佳人兮，步逍遥以自虞……”魏芷卉还没想起来那便是哪儿，一阵歌声幽幽地传来，声音凄惨，很难不让人闻声却步。

她想起来这歌声她们俩曾经听到过，那会儿十阿哥还在。

她想起当日舒妃说过，那儿住着一位白贵人，可至于其中缘由，却是不知。

“怡嫔和白贵人有什么关系？”魏芷卉轻声问道。

舒妃此时自然也想到了两者的联系，但她也不明就里，她摇了摇头，这歌声太过哀怨，不宜久留：“先回去吧，孩子还小，这件事之后再议。”

魏芷卉转头看了眼歌声传来的地方，没有说话，上前从乳母手里抱过了永璐，往天然图画走去。

回到天然图画，含云端了绿豆银耳汤来给她解暑。

魏芷卉尝了半碗，问了永璐和攸宁的情况，方才唤了小高子进来。

“去查查怡嫔的家世。”顿了顿她又拿了笔墨纸砚写了几句话放进信封，“去定亲王府交给福晋。”

———

木兰秋狝在即，乾隆这一年几乎没在紫禁城，为此，木兰秋狝时把嫔位以上的妃嫔都带去了，唯有怡嫔，临行前说身子不适，不宜远行，留在了宫中。

本以为这会是一场顺利的围猎，却不曾想，众人还没到木兰，宫里便传来了消息——十三阿哥永璟病重。

魏芷卉听到消息的时候一愣，她知道永璟会早夭，但没想到这才一岁不到，如此病重怕是不妥。

她记得南巡途中皇后母亲离世，这才多久，只怕皇后撑不住。

果不其然，消息才传来没多久，初菱便来禀报：“方才庆嫔娘娘派人来传话说，皇后娘娘听闻十三阿哥病重，意图转道回宫，被太后拦住了，太后说，以大局为重。”

庆嫔常在太后跟前尽孝，太后身边的事，大多都是从她那儿听来的。

“皇上知道了吗？”

“皇上忙着朝政，只听说了消息，传旨回去好好养着。至于皇后娘娘……皇上没见。”

魏芷卉点了点头，皇后是国母，木兰秋狝如此重要，太后自然不会同意皇后此时回宫。

晚膳过后，颖嫔与庆嫔来看望永璐和攸宁，魏芷卉这才知道了更多细节。

木兰秋狝忙碌，永璟身子弱皇后无暇顾及，因此当日便把孩子留在了宫中，只是永璟当时身子已经有所好转，因此皇后才对他突然病重一事难以接受。

皇后得了消息便急着求见乾隆，未果以后方才去求了太后，却被太后以大局为重给拒绝了，为此，皇后与太后亦起了争执，若非庆嫔从中周旋，只怕皇后在太后那儿也下不来台。

魏芷卉听完只觉得疑惑，永璟的身子暗说是好了的，何至于突然病了？

到了木兰，众人只在行宫待着，围猎那日，魏芷卉依旧没有出席，只在当夜乾隆宴请蒙古各部首领时方才露面。

这一晚，皇后的气色并不好，尽管她强撑着笑意。

去岁的晚宴，攸宁获封，今年又不知会发生什么。

酒过三巡，歌舞换了一波又一波，都显得平平无奇。

直到一个容貌姣好的女子，一身蒙古装束，跳起了典型的蒙古舞姿方才吸引了魏芷卉的视线。

女子以纱巾掩面，却难掩娇容，如此一来，她更像是红花，前面的那些歌舞都不过是陪衬的绿叶。

一舞将了，魏芷卉都有些看呆了，她下意识地看向乾隆，他却不曾在意，只转身与身侧坐着的成衮扎布闲话，只偶尔淡淡地转头看一眼舞者。

“皇上，此乃臣次女，名唤多兰，小女倾慕皇上已久，今日特将小女进献给皇上。”

魏芷卉远远地看了眼说话的人，胡子拉碴，酒过三巡，看起来不算顺眼。

“他是谁？”舒妃转头问身侧的颖嫔。

颖嫔是蒙军旗出身，对她们都算了解：“准噶尔勒扎特部首领根敦。”

魏芷卉听完，抬头看了一眼此刻已然摘下面纱的多兰，长得不错，看起来不是十七八岁的模样。

正疑惑着，就听颖嫔说道：“她只比我年长一岁。”

魏芷卉轻嗤一声，看了眼舒妃，低声说道：“原来是她。”

她目不转睛地盯着乾隆，想看看他是何反应。

乾隆看了眼根敦，视线落在多兰身上，轻笑一声：“这是你的独女，如何舍得把她送入皇宫？”

“臣宠爱了这个女儿多年，小女于七年前偶然见到皇上在草原骑马，便存了心思，臣这些年也想过给小女找个好夫婿，不料小女一心倾慕皇上，臣这才不得不……”根敦说到后面亦有些无奈。

七年前，魏芷卉算了算，应该是自己第一次和乾隆一同骑马的时候。

她没忍住，开了口：“既是七年前，不知多兰姑娘可曾在那会儿见过本宫？”