举子老爷自然是看不上秀才的，苦于进山庄迟，地位资历样样不如老秀才，心里积怨已久。然而这人又是个奸猾擅伪装之人，只私底下抱怨，面上不敢说什么。

谢当家审案，效率极高，一切水落石出。

再一提举子的档案来看，原是在家乡和侄媳妇通奸被捉奸在床，村里人人追打，情急之下误入匪窝，因会算账写字，被当时急于讨好清风山庄的土匪头子捉了。

当时外头都传，清风山庄庄主爱文人，讨好庄主不送美人不送珠宝，要送就送读书人。搞得山下文人，人人自危。后来弄清楚原委，山庄名声越来越好，又是一波波文人前来毛遂自荐，扬言要当庄主门客。

都什么跟什么！

谢无苔刚从叶善那出来，心里压着事，也开始反省自己这一二年的膨胀。

他忽然记起梅姐经常挂在嘴边的“我们是相亲相爱的一家人”，如果这不是叶善的恶趣味，而是她真心希望能拥有这样的生活环境呢？如今人口繁杂的山庄还是她心里最初喜欢的模样吗？

谢无苔心里惊出一身冷汗。

没耐心处理举子的事，随手交给手下，让他们处理了。自己则赶紧回了书房，命人叫来山庄上下大小管事，一样样的查他们的过往生平以及如今的状况。

山庄因为一次学生口无遮拦的“小事”引来了一场大清洗。

一时人心惶惶。

从日暮西山忙到次日旭日东升，一名手下凑到谢当家耳边，嘀咕一句：“老秀才昨儿半夜下山了，听山下人来报，今早他借调了山庄的马车出城了。”

谢无苔怔愣片刻，深深的叹了口气。

有人被教训，有人被撵下山。

分布在清风山庄四周重新被整合打乱的寨主头头又轮流被叫来谈话。

至第三日，许白的徒弟忽然来报信，“秀才爷爷不好了！”

谢无苔匆匆往老秀才的住处跑，又被叫住，徒弟指着山下说：“秀才爷爷在山下。”

谢无苔怔了怔，心里闪过一丝难过。

徒弟踟蹰道：“三当家，秀才爷爷说，他想见大娘子最后一面，希望您能……您能……”

谢无苔狠狠止住步子，犹豫再三，还是直接下了山。

**

老秀才受了很严重的伤，面容枯槁，像是一棵已经枯死的老树。

许白说老秀才是被流民扎伤了脾脏，救回来人就不行了。

刘老爷牵着他的羊，旁若无人的喂着草料。羊难难被他喂的比猪还肥。

老秀才的几名学生萝卜蹲一般挨挨挤挤的靠在墙边，一脸悲伤茫然。相对于几天前人人都是光鲜好看的模样，现在衣衫褴褛，面容憔悴。其中一个竟然连衣服都被扒了，身上随便披了件破烂。

谢无苔粗略数了下，只有五个孩子。

据许白说，有三个大的骗走了他们所有的肉饼，提前跑走了，不知所踪。另外五个被家里人接走了，只剩这五名孤儿没人要。

老秀才看见他，没说话，眼泪先流了出来。

谢无苔安慰他，“没事的，会好起来的，你说过你还能再活三十年。”

老秀才张了张嘴，发不出声，头偏了偏，往门口看去。

谢无苔知道他在等人。

“大娘子说她过会就来，你知道她的，手头有事不忙完是不会停下来做其他事的。你先睡一会，等她来了，我叫你。”

老秀才努力拉了拉嘴角，大概是想拉出一个笑容。

谢无苔坐在他身边，抓起他的手。以往他从来不碰他，老秀才曾经烂臭的糟糕模样给他的印象太深，乃至于他后来将自己每日清洗的油光水亮，谢无苔还是嫌他脏。

夏日的光照了进来，璀璨夺目。

这红尘纷扰，虽不招人喜欢，但也让人眷念不舍啊。

门口落下一道阴影，像是一道小飓风，女孩呜呜的冲了进来，喊着：“秀才爷爷，你不要死！”

梅梅的哭声终于让憋了许久的学生们哇哇哭了出来。

谢无苔转过脸，擦掉眼角的泪。

却在同时感到几欲脱落的手骤然一紧。

一人穿着兜帽罩衣走了进来，她落地无声，像是一缕轻忽飘进的风。

老秀才笑了，而后剧烈的咳嗽。

他说：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”

谢无苔心中一紧，蓦然看向叶善。

老秀才：“我快死啦。”而后他忽然哭了起来，明明已经干枯像是没有水分的身体，不知为何却流出了那样多的泪，他沙哑呜咽：“谢谢你，谢谢你。”再多的话也说不出了。而后就在这接连的“谢谢”中咽了气。

叶善无动于衷。

我才不管他们咧，我还要在山庄养老咧。

我的这些小弟子们啊，个个都聪明伶俐，将来定能出将入相，成人中龙凤。

我最讨厌当先生啦。