“正是此人。”

前朝国号为齐，分为北齐和南齐。北齐先灭，南齐继而也湮灭于大梁开国的铁蹄中。南齐末代皇帝李秋庭，去世时只有三十三岁，一生未娶妻室未有子嗣。传闻在南齐国都被破的同时，李秋庭在皇宫中死于大火，尸骨无存。

大梁开国皇帝姜河对李秋庭之死颇有疑虑。因为没有找到尸体，他一直担心李秋庭不过是假死，实际上李家皇室早就保了李秋庭金蝉脱壳，一直潜伏着准备东山再起。

“颜城主忽然提起此人，难道李秋庭当初果然没有死？”

“不，他确实死了。但在某种意义上，他又确实没有死。”颜广闻脸上忽然流露出狂热的向往。

“在死的那一瞬间，李秋庭羽化成仙了。”

李秋庭幼时不受父皇母后看重，性格孤僻，颇为不近人情。传闻中他最信任的人，是天机阁门下一介弱女，后来那女子成为了天机阁阁主，辅佐李秋庭登上了皇位。

几乎没有人知道那女子的真实身份，天机阁也没能留下那一代阁主画像。世人只知道她大约是姓盛，不然就是姓越。盛姑娘与李秋庭朝夕相伴数十载，忽有一日失却下落，只给李秋庭留了一盘棋。

“乌鹭城历代城主都在致力收集棋谱，听到这个消息自然不会放过，派了擅长记忆的手下乔装成宫女混入皇宫，在伺候李秋庭左右的时候默背下整盘棋局，抄录之后飞鸽传书。”

“但当时我的祖父也以为，那不过是一盘普通的棋局罢了，并没有太过在意。”

变故生于城破的那一日。姜河率领的大军涌入南齐都城，油尽灯枯的李秋庭坐在桌前，反复揣摩参详那一盘旧棋局。厮杀声震耳欲聋，他仿佛没有听到，面色苍白到几乎透明，随时可能一命呜呼。

“陛下，”奉乌鹭城城主之命潜伏的宫女心怀不忍，“还是快逃吧，也许还能逃得一线生机。”

李秋庭摆手，示意她不要多言，目光依旧停留在棋盘上。过了片刻，他忽然激动起来：“原来如此！原来如此！”

他哈哈大笑，脸上泪水却不能止住一般滚滚而落。笑到一半，李秋庭剧烈咳嗽，几乎要将五脏六腑咳出来，血丝从嘴角流下。宫女慌忙上前想要为他擦拭，却见盘腿坐在榻上的李秋庭头向下一垂，竟是驾崩西去。

“我祖父当时的命令，是叫她默背棋谱送出，若是能得到棋盘原局，自是最好。李秋庭既死，棋局无主，宫女将其收入芥子镯中，便要离开。”

“那把烧遍皇宫的大火，就是在此时点燃的。”

一开始只是一点金红火苗，自李秋庭乌黑散乱的长发中燃起。但这火焰烧着的速度极快，数息间将李秋庭整个人吞没。宫女目瞪口呆，眼睁睁看着死去的帝王在火中燃烧，很快与金红火苗混为一体，再也分辨不清。李秋庭的模样在火焰中消弭，取而代之的是一只舒展翅膀的金红大鸟，向着天际直冲而去。