苏妙真听得“苗姑娘”这个久远的称呼，不由一笑。

扭头一看，见夏莲正直视着她，不似方才拘谨约束，就笑道：“别叫我‘苗姑娘’了……我当然记得，说起这桩，那些日子真多亏了你和陈姐姐，我才安然无恙地等到哥哥去接我。”

夏莲面色一凝，从善如流改口道：“是，顾夫人。”顿了顿，夏莲道：“有件事，奴婢一直纳闷着，你为何会跟那三个男子一起逃难？现不怕有碍名声么？而里头那赵家的公子，不就是我们姑娘如今的表兄么？”

夜风一送，游廊上挂的荷花灯微微晃荡，烛光一闪一闪，黯淡朦胧。苏妙真点头：“赵大人乃是宣大总督赵理之子，他的三个姑姑里有两个都嫁到了平江伯府，还有一个嫁到了柳家。大姑姑生下的两个孩子，便是陈大人和陈姐姐。”又轻轻道：“至于我会在湖广落难，说来太过话长，并非我不惜名节。”

夏莲置若罔闻，自言自语道：“那时候奴婢以为你没有成亲，可如今来了济宁，奴婢才知道，你就是苏家姑娘，还早在乾元十三年就嫁给了顾大人。但你当时却只身跟赵公子他们三个一路往襄阳而去，这实在，实在太恣意妄为，不守礼教了……”

苏妙真脚步一顿，解释道：“天有不测风云，我的确有无法明言的苦衷，也的确跟赵大人他们三个毫无干系，你千万不要……”

夏莲干脆道：“奴婢断没有把此事告诉外人，也绝不会告诉外人。”

似是怕她多心一般，夏莲兀自道：“夫人放心，襄阳之事除了关乎夫人的名声，也关乎我们姑娘的名节——虽我们姑娘只是发了善心，才收留了陌生男子与夫人入住内宅。跟夫人同赵公子他们不清不楚地共行逃难无法相提并论，但若传出去，也足够惹人闲话的了……”

苏妙真听出夏莲语气中明晃晃的指责与不屑，不由得微微一愣，继而又暗暗苦笑。

湖广旱灾里的事至今仍是苏妙真自己的心病。夏莲当日不知她已成婚，还以为苏妙真是苏观河的侄女甥女，遇到灾情后跟亲人失去联系，不得不跟三个男子亲友奔波逃难。故而当日夏莲待她极为小心翼翼，生怕提起逃难之事让她想到了女儿家的名声贞洁。

但到了济宁后，想是夏莲终于得知——原来苏妙真就是苏观河的亲生女儿，甚至当时早已成亲，不该出现在湖广——这才对苏妙真的看法态度有所改变。

毕竟出嫁妇人该在夫家相夫教子，无论如何也不该随便回娘家，更没道理与爹娘失散，居然同赵越北等人独处了月余。难怪在夏莲看来，她与赵越北似是有什么不清不楚的勾连。

苏妙真深深吸了口气，但觉无奈厌倦，便不再接话，两人沉默走着，一路上静悄悄的，只有夏虫倦鸟的聒噪鸣叫声和从莲花池模糊传来的欢歌笑语声。

待经过几处庭院，直到莲花池上传来的欢笑声微不可闻，入眼才见一高耸的大玲珑山石，完全隔断了外界的视野，院门虚掩着，里面正是翡翠轩。