“但我瞧见你那封还没送出去的回信了，小顾，你没理由推辞这个任命——是因为怕我不乐所以干脆先拒绝么？但如果你觉得我会为自己而阻止你，你可就小瞧我了，我非但不会阻止你，还很愿意让你去呢……”

“你既没有遵守诺言按时回来，又小瞧我的觉悟，哼。总之，我快生气了，顾长清，你得哄我……”

顾长清先前因早答应过苏妙真万事都不避讳她，故而一听“济宁”二字，就立时做好要被她冷声骂上几句的准备，但见她只是可怜可爱地扑进他怀里撒娇求哄，心中实在意料不及。

他更生出万千柔情，将她放倒在床，就开始在她额头、面颊和唇上细细吻着，直到有些气息不稳，方低声给她赔礼道歉，同时解释着其中缘由。

吴县的鱼鳞图册和皇册格外复杂，还有不少失落难寻的，折抵赋税劳役的计算量相当繁重，岳知府的钱粮师爷又忽然生了急病，顾长清和林师爷只能顶上阵去，难免耽搁许久。

至于转任济宁的事，顾长清自己也有些犹豫不决，后来虽决定拒绝了这任命，但也不想让苏妙真知道后疑惑多虑，便没让人告诉她。

“真真，你去年出的那几个‘领织’‘市场化’的主意非常有用，如今织造衙门的岁贡也不用我发愁，若成惯例，后续上任的织造也不能大肆从中渔利。”

“但真真，苏州府离问弦所在的扬州府近，他时不时就能来看看你，而这里又有你的闺中好友，故我先前一时间就难下决断。后来做了推辞的决定，就更觉没必要让你得知此事——毕竟我也不打算去济宁了。”

顾长清又低下头，在她唇上慢慢地吻着，趁两人换气的空儿含糊道：“我就是知道你不会拦我，说不定还要善解人意地劝我去济宁府，所以才不想告诉你——苏州府民风开放，你在这里自由自在，若去了孔孟之乡的山东，恐怕就只能足不出户了。真真，我不想委屈你……”

苏妙真听他一心替她考虑，心中的甜蜜无比，自不消说，得意喜道：“我原猜到你是为了我才没接这任命。”

她捧住顾长清的脸，哼哼道：“但你想过没有，我也挺想去济宁看看的，那里离临清清江浦很近，有河台漕台，山东境内的新运道也将近完工，我一直想瞧瞧眼下治河的办法，也想去见见二叔，和二叔母——我喜欢这两个长辈。还有，芸妹嫁到临清，离济宁不远……”

顾长清闻言，顿住了亲吻她的动作，小心问道：“真真，你确实是这么想？”

“当然。”

苏妙真笑道：“再说，不计其他，你若在山东单办清丈的事，虽不能比苏州这边的半年一般迅速，但也绝对超不过两年。到时你再去转任他地，不也成么？”

顾长清听得此话，当然觉得欣喜之极，心中种种顾虑消失得差不多无影无踪，他埋头在她脖颈处慢慢亲吻着，模糊道：“真真，那我就接下这份任命了，但我答应你，最多一年半，应天府尹，浙江学政或布政使，或者京城里户部工部的其他衙门，都行……”