“我是懦弱之人，身后带着家小，他若还在京城为官，而你我为布衣，我自是不愿出面与他为敌的，”他道：“但现在，是你在朝为官，他致仕离开。”

庄先生道：“倒是趋利避害得明明白白。”

姚戈也不反驳，木然的道：“是啊，我已不是当年的那个姚戈了。”

一步错，步步错，胆气和品格亦然。

当年他们结伴游学时是何等的畅快自在，又是何等的胸怀抱负和胆气雄壮。

结果他做错了一件事，胆气便似漏了一个洞，脊骨弯了，此后再没有直起来过。

他用了三年的时间来逃避错误，不肯承认是自己错了，后来给庄洵写了一封信，他在心底告诉自己此事了结了，但内心深处却知道没有。

于是他又用二十年的时间来蒙蔽自己，直到有人找上门来，他用了一个月的时间将往事撕开来，这才开始直面自己和庄洵。

庄先生见他直言自己的无耻，半晌无言。

这就是他可以面带微笑看着陈福林的原因，他心里并不怨恨陈福林，因为他不值得，他可以完全站在自己的利益上思考着对付陈福林的方法，然后选择一个最优的办法。

但对姚戈，庄先生却是连普通的寒暄都做不到。

因为这曾是自己视为知交的人啊。

庄先生眼眶微红，转身离开，到了门边后才道：“此事不必了，陈福林不在京城，再提起此事没有意义。”

姚戈看着他离开，张了张嘴，最后还是什么都没说。

他转头看了眼被庄先生放在桌子上一口都没被动过的茶，微微叹息了一声，坐在了椅子上许久没有反应。

还是姚尘找了过来，见父亲一人呆呆的坐着，连忙上前道：“父亲，庄伯伯没有来吗？”

“他来了，又走了。”

姚尘一怔，问道：“他没有原谅您吗？”

姚戈看了一眼那杯茶，叹息一声道：“谈何原谅不原谅呢？他虽精神不错，但也鬓角花白了。”

他扶着姚尘的手起身，问道：“人打听到了吗？”

“没有，不过我们在京城人生地不熟，打听不到也是可能的，父亲将事情告诉庄伯伯了吗？”

姚戈点了点头，想到庄洵不太想与他多交流的模样，他叹息一声道：“回头你将画像给他送去一份，此时我们就不用管了。”

姚尘惊讶，“不管了？”

“我们在京城没有人手，想要查他并不容易，不如交给你庄伯伯，他现在是京官，三个徒弟无一是等闲之辈，应当是用不上我们插手了。”

姚尘便沉默了下来，半晌后点头，“那我们回家吗？还是……给两个孩子报名，让他们试一试进士考？”

姚尘说这话时其实是有些忐忑的，他道：“父亲，我看庄伯伯不会记恨当年的事，而陈福林现在又不在京城了，或许孩子们可以试一下进士考。”

他道：“不至于像我，只在地方上考了明律。”

姚戈思考片刻，到底还是不舍得就此耽误两个孙子的前程，于是点头。

姚尘就大松一口气，高兴起来。