陈苗苗谨遵陈岩的吩咐，只带了米花糖，并两道清淡小菜，并没有荤腥。黄老先生的失望情绪显而易见，陈苗苗笑道：“您老再养两日，待比试那天，定能吃到好东西。”

“那还要几日啊。”黄老先生嘀咕道，还是飞快吃了起来，边吃边说，“还是你的小菜做得好吃，别的总是没有这个味道。”

陈苗苗又拿出了米花糖：“这是那日说好的点心，吃完药来甜甜嘴。只是甜，不可多吃，一日就吃一块，否则吃不下饭了。”

黄老先生伸头看了一眼，见只有六块，有些不乐意。陈苗苗又笑道：“待饭堂开了，外头的凌云食肆会专门开一个外卖点心的窗口，到时候，您想吃什么，只管跟容与说一声，应有尽有。”说着，她站起身。

黄老先生这才开心起来：“对了，那比试就设在后头的操练场上，已经在搭灶台了。听闻也有好几个报名的，还有出名的酒楼来参加，怕不怕？”

陈苗苗笑道：“还没比呢，我这会儿紧张，岂不是长他人志气灭自己威风？再说了，我这不是提着东西来给山长送礼了吗？”

黄老先生一怔，笑着虚点她道：“从没见过送礼的就给几块糕点的，你呀，就不怕他们说你走后门？”

“我这是学子家长来问问学子的学习情况，怕什么？”

黄老先生哈哈大笑：“你个小丫头，偏是捉狭。等着见山长的人可多，快去吧。”

陈苗苗只是痛快痛快嘴，并没有打算只给山长送两包米花糖去。前日她特意去了谢家请教了谢维。陈苗苗按照谢维的指点，奉上拜帖和礼，礼是收了，人果然是没见到。谢维去帮她打听了一番，得知山长这几日都谢绝了参赛者的来访，至少明面上是这样。陈苗苗也没有其他的渠道，横竖礼全了，其他的就听天由命了。

如今她只在路过山长院门口时站了片刻，见人来人往的也就没凑这个热闹了。她刚转身，就瞧见一个山羊胡子的夫子领着像是小厮模样的人大踏步地走来，守门的童子见了他忙行礼：“杨夫子，快里头请。”

这人好厉害的样子，一来就被请进去了。陈苗苗特意看了两眼，这才继续往前。

她并没有直接回去，而是转头往另一个院子走去。她前两日就在与孙广的交谈中，得知了江楚所居之院。听闻他就这几日回来，她才想着给他送点儿米花糖来。哪怕不为之前的事，就是孙广这回出手帮自己，她绝不相信没有他的授意。

她本打算将东西留下便走，但是正巧遇见两刻钟前先回来的孙广。瞧见陈苗苗，孙广热情地邀她进去坐坐。陈苗苗连番推辞，但是却敌不过孙广的那一句：“第一回 裱糊的画差不多好了，掌柜要不要看看。”

不同于黄老先生住处里又是荷花又是水池的风流巧思，江楚的院子里只有些常规的青松竹子，路是青石板路，路旁边也没有什么花坛，只是一层青草。陈苗苗进来的第一眼，脑海里就闪过三个字：样板房。

这个念头刚浮现，她的嘴角就勾了一下：这都是什么乱七八糟的。不过，在她进入会客的花厅时，她这种感觉更强烈了。正中只挂着一副劝学的对联，画也没有，条案上只是一个青花的花瓶，还有一盆兰草，其他装饰俱无。这里倒不似他的居所，看上去更像是他的临时住处。不知道他的书房会是什么样？

孙广倒真不是托词，是真的拿来了第一天开始裱的几幅画。陈苗苗一看，果然是在收尾阶段。这样一裱糊，确实看着像那么回事了。七夕后就能挂出来了。陈苗苗道了谢，顺口问了一句：“孙公子这般手艺，定是为江大人裱了许多画。”

孙广忙摆手：“我倒是想，那也不敢，怕一个不小心就弄坏了。不是我吹，京城里虽是有什么琴棋书画才子，但依我瞧，那书和画，都比不上头儿。前几年求画的人多，不过头儿不喜出头基本没应，这两年才少了。”

陈苗苗只见过江楚的话，却没见过他的字。若是能和画的水平相当，孙广这话的确是没夸大。江楚年纪轻轻的就身在官场，不光是身手不错，还有这等书画水平，实在让人费解：他到底是个文官还是武官？

画看过了，陈苗苗也就起身告辞了，将最后两包米花糖留了下来。面对孙广拍胸脯保证他一定亲手交到江楚手上，还殷勤地问陈苗苗要不要留下什么书信字条。陈苗苗婉言谢绝，出来后才轻轻松了一口气：留什么字条，她这就是顺路来送点儿谢礼，倒显得好似他和自己有什么特别的关系似的。

从碎石小径出来，绕过一个弯，经过山长院子旁边，就到大路上了。陈苗苗沿着路慢慢往外走，夜风徐徐，在过弯的时候，她耳后的滚烫便被吹散了。她刚加快了步伐，就瞧见前头的侧门处，两个人走了出来。

陈苗苗并没有瞧清他们模样，只见那两人出来后第一眼就是看向周围，陈苗苗忽然福至心灵，忙躲在了旁边的大树后。许是天色正暗，周围的树丛假山太多，那两人并没有瞧见她。只听一个人的声音传来：“您就放心吧，既是大人的吩咐，我自当尽力。”

另一个声音响了起来：“那我就放心了。大人如此吩咐，也是为了书院好。晴空书院可是圣上亲自下旨办的书院，朝廷还专程拨了钱款，若是让那些那些名不见经传的小食肆进来开这饭堂，怎么向朝廷交待？尤其是那些吃坏过人被人闹过事的小食肆，可千万不能赢了比试，故而大人才会如此安排，只管照做便是。”

“大人高见啊。”两人的声音朝着这边来。

陈苗苗心里一凛，从树后绕到了另一条路上，加快了步伐，待两人走过来，她已经绕过了假山，并没有听见他们后续的话：“本也没指望一次能说服山长，但是若是你最后能成功，事成之后，大人定不会亏待杨夫子你。前日那摆件大人很是喜欢，之前的事就既往不咎了，若是这回成了，莫说这晴空书院，就算国子监，依杨夫子的才学，那也是不在话下啊。”

“烦请转告大人，我自当尽力。今日山长有些松动了，这两日我寻机会再说说，定能成事。”

星空仍旧璀璨，夜风依然徐徐，三三两两的学子们笑着闹着，一切都和之前一样。在这样的盛夏，陈苗苗却觉得浑身冷嗖嗖的，裹紧了衣裳，对跟她打招呼的学子们只是扯了扯嘴角，匆匆出了书院。

站在店门口，陈苗苗的脚步顿了一下，转而从宅子的大门进去了，还让守门的两人关好门。她回去后直奔厨房，提了水就回房沐浴去了。方才裹紧衣裳，回来才发现了出了一身汗，果然大夏天的不能作死，只是可惜了那两包米花糖。

酉正的时候陈岩回来店里，正想跟陈苗苗说今日顾明轩给他补课是在书院中完成的，转了一圈却发现陈苗苗不在。他直奔宅子第二进，瞧见石榴时忙问道：“姐姐在房里吗？”

“我两刻前回来的，那会儿姑娘说是有点儿累，先睡了。”石榴回答道，“这会儿估计是睡熟了吧。”

陈岩眉微微拧起：“怎么了？今日发生什么事了吗？”

石榴仔细回想了一番，摇摇头：“只是在核对赠送米花糖的事情，并没有什么特别的。晚间姑娘去给黄老先生送了糖，许是太热累着了。”

陈岩看看那漆黑的房间，眉稍稍展开：师父应是不可能给姐姐气受的，兴许真是累着了吧。

第69章 蛋饺

院子里的声音逐渐远去, 紧接着又是一串脚步声，然后是林婶和石榴压低声音的交谈。不一会儿，只听房门吱呀一声, 许是林婶进屋去休息了。而陈苗苗寝室的外间传来开关门的声音，想是石榴也回房了。

外头安静了下来，只留下虫鸣声。陈苗苗翻了个身。这会儿正是月初, 月亮虽只有一弯，但是仍旧有朦胧的月光洒下。屋内朦朦胧胧的, 根本看不清什么。陈苗苗只静静地看着帐子顶，许久，许久，都没有睡意。

刚跟黄老先生表达了对饭堂的势在必得，然后就听见了那一番话, 觉得自己简直像个笑话。那一瞬间，她真的觉得脑袋空了。她费了那么多心思, 耐心等待了半年多的工夫，总算等来的机会, 难道，就这样白白地拱手让出去吗？

不，她不甘心！她绝不可能甘心。可是……她脑海里闪过某个身影时，立刻翻身向里, 侧脸贴着柔软的枕面, 努力睁大自己的眼睛：不甘心又能怎么样，就像现在，她努力想要看清面前帐子上的花样, 可是没有光, 她根本就没有办法。

认命是不可能认命的, 那就只有再想想办法。陈苗苗强迫自己闭上眼睛：尽人事听天命。哪怕只有微弱的可能，她都不想放弃。若是她用尽全力都没法达到，车到山前必有路，她就不信自己还能被饿死。此处不留爷，自有留爷处！陈苗苗，打起精神来。不，不许精神，这会儿立刻、马上睡觉！

夜逐渐深了，弯月也被乌云挡住了，淅淅沥沥地下起了雨。夜幕中，一间破庙里面还透出火光。

江融立在门口看向外头，叹了口气，走回到火堆边：“这路赶得好好的，怎么就下起雨来了。要我说，咱们就不该出城，就在县里寻个客栈住下，这会儿也不会被困在这破庙里面，前不着村，后不挨店的，感觉晚间吃的饭全没了。”

穆天往火堆里添了两根柴：“夏日的雨来得快去得也快，睡一觉，明早就好了。就是恐怕等会儿雨下大了，路不好走。”

“就是啊。”江融又往外看了一眼，“后日就是七夕了，希望这雨也识时务一些，别扫兴。”

“七夕和你有什么关系？”江楚的声音响起。

江融转回头来：“怎么就没关系了。说不得哪家小娘子出来逛逛，我们就相遇了，戏上和话本上都是这样写的。”随即他又嗤了一声：“不过这些事情，你这种老古董肯定是不懂的。”

瞬间一叠散页被塞进了他的怀里，江楚头也不抬：“既然睡不着，这些你今晚全部按早晚顺序整理出来。”

江融登时哀嚎了起来。一旁的穆天和穆地默默地对视一眼，不约而同地闭上眼睛江融还是太年轻，若不是为了七夕，头儿怎么会连夜赶路？