理完裙裳回了赏花宴。

心虚地向看德乐，德乐正抱着拂尘侍候在皇帝御座边上，仿佛知晓一切。

第二眼才落在皇帝身上，他也看她，只看她，脸色阴沉地执起酒杯一饮而尽。

卓美人正为他斟酒，妖娆的身姿恨不得贴到皇帝身侧。元景行却随手将酒樽扔回案上，擦拭唇角的酒液。

他依旧看她，眼底冒着邪火，边看她边饮茶水，饮了足足两杯。

“奴今夜能不能来陛下寝殿？”阿卓声音轻柔，媚眼如丝，下一瞬又被皇帝冷冷的眼神吓得噤声。

时月影也收回视线，短短的几息之间，她仿佛被他用眼神除尽华裳凌迟了个遍。

沈季修正端着酒壶四处斟酒，正好又回她这儿，“皇后娘娘尝一尝桂花酒。娘娘还有什么想看的话本，托人告诉臣，臣赴汤蹈火也给皇后娘娘寻来。”

时月影收敛心神，侧首轻笑，“前朝那些被禁的话本你也能找着？本宫听闻当年焚得一本不剩。”

宗人令展眉轻笑，“娘娘知道哪几本？”

时月影左手轻摇纨扇，沁出阵阵茉莉花香。二人谈论起前朝的那些个话本，宗人令如数家珍，时月影也略有耳闻，倒是志同道合的书友。

“沈大人，皇上传您过去。”德乐抱着拂尘过来，微躬着身子道。

时月影的话戛然而止，元景行存心的，她侧过头去看他，他也正望着这处，两人眼神较劲。

偏偏德乐和沈季修一无所知，直到宫宴结束，皇帝始终与沈季修说话。

时月影身子不适，步履艰难，由银雪跟着回未央宫。穿过御花园侧边长廊，德乐又追上来，“皇后娘娘，陛下传话要娘娘去灵兮殿。”

“本宫知道了。”她这会儿既不想去夜宴更不想去灵兮殿，可元景行必定不会放过她。

“奴才有几句话要同娘娘说。”德乐抱着拂尘，语气不善，“上次木槿，这次是卓美人，陛下每每宠幸新人，皇后娘娘总心生嫉妒，横加阻拦，娘娘已失去了凤印，失了后宫的权柄，今非昔比，再打压新人也无济于事，请娘娘好自为之！”

德乐说完仰着头直接朝着夜宴的方向走。

银雪疑惑道，“德乐胡说，我们娘娘何时嫉妒新人了？若非皇后留下异域美人，那卓美人能得圣宠么？！”

时月影看着德乐远去的背影，轻摇扇柄，眸光流转，哦，原来德乐真知道暖阁里的人是她呀。

“回未央宫吧。”

银雪依旧忿忿不平，说若非德乐走得太快必定要与他吵上一架。

转过长廊，骤然出现的皇贵妃又将主仆二人吓了一跳。

尹蕊儿春风得意了个把月，从昨夜生辰宴起再没笑过，“皇后娘娘就任凭那番邦来的异域妖媚迷惑陛下么？”

时月影叹了口气，皇帝宠幸新人与她有何相干，怎么各个找到她面前来了？

“皇贵妃已经手握凤印，手握后宫权柄，何必打压新人呢？”她用德乐的话堵她，侧身绕开尹蕊儿继续前行。

“皇后娘娘还不知道吧？”尹蕊儿伸手揪时月影，逼得她转身，“你兄长的事。陛下将派他去江南一带的彤县当县令。听闻那一带匪徒横行，抢官盐，劫商人，杀官宦，上三任县令全部横死彤县。”

＊＊＊

他说等内务府之事完毕，就调哥哥去户部任职，他亲口承诺的。

“娘娘，陛下传娘娘去灵兮殿。”宫女进殿传话。

今夜第三次。元景行与她一样皆未出席夜宴。

时月影翻身朝着凤榻内侧，随手翻看沈季修献上的话本，“回禀陛下就说本宫困乏了。”

宫女立在幕帘边上，噤声不语。时月影翻过第三页时，又翻过身，抬眸见到了床榻边颀长的身影。

皇帝立在她身后，不知静静凝视了多久，他亲口听她说谎欺君。伸手拿起褥子上厚厚的话本，转肘翻看。

“这就是沈季修给你的女则？”眉宇间带着点儿幡然醒悟的意思。

没有暴怒，没有训斥。

“在朕忙着跟那群老臣周旋之时，你在干什么？时月影，你在干什么？”他眉眼静默，语调更静。

小皇后抱膝坐在凤榻上，仰头看着皇帝苍白凛然的神色。

“陛下所谓的和老臣周旋，是指代商议派谁去彤城么？”她明目张胆地问他，“你说过会将我哥哥调去户部。”

“谁告诉你这件事？”他语调阴森了几分。

所以是真的。

“时月星自寻死路，朕看在皇后的面子上留了他一命。”

时月影侧额仰头，发丝滑落在肩胛，“他做错何事？”

“他与、”

“因为皇贵妃的父亲畏罪自尽，贤妃难产薨逝，陛下将罪责统统推到臣妾头上。臣妾被关进了宗人府大牢，哥哥被外派离京去那个匪徒横行的彤城。封皇贵妃是对尹蕊儿的补偿。”

时月影终于明白那日清晨，元景行为何会对他那么绝情。

皇帝久久不语，她的一番话轻而易举地激起怒意，他隐忍着克制着，眼神里尽是杀意。

“是又如何？”