当然不只是宫里，皇家对宫女的选拔是有规矩的，有家世出身要求。他们即便钻空子，也找到的机会也有限。五年前宫中大清洗，发现的人中也只有宋答应一位女子，其他都是太监。

可除了宫里的规矩，还有满人的习俗八旗世家的喜好。这用处就大了。怕是存着退而求其次的心思，能谋求宫里最好，若宫里进不去，还能安插进各大满洲勋贵的府中。

胤礽深吸了一口气，脸色更难看了两分。

“院子在哪里？”

唐十九摇头：“她们不知道。她们这辈子只出过一回院子，就是当初要把她们送到京城来的时候。但出院子之前，她们都被人下了迷药，等醒过来，已经在船上了。”

此时，衙役来报：“大人，钱亮跟马三愿意招了。”

刘元慧大喜，看向胤礽，胤礽起身：“去听听他们怎么说。”

几人来到刑堂，自有郁卒将钱亮与马三从牢房抬出来，彼时二人身上都有许多鞭痕，钱亮左眼被血糊住，唯有右眼还能睁开一条缝。马三嘴角还流着血。

刘元慧斥道：“说吧！”

马三整个人已临近崩溃，边哭便说：“我招！我都招！大人，我什么都说，你饶了我吧，不要再打了。我……我受不了了。”

刘元慧冷着一张脸：“不必废话，你都知道些什么？”

“我……我原先是锦绣庄的人。”

锦绣庄？胤礽睁大了眼睛，那不是早年胤祚案牵扯出来的天地会据点吗！天地会，果然是天地会！

“当年锦绣庄被捣毁，我运气好，外出买东西逃过一劫。我本来打算想办法出京，离开这个危险之地。但上头传信给我，让我蛰伏，我就一直在京城郊外躲躲藏藏。”

钱亮补充道：“我跟马三差不多，都是天地会的，只是不在一个据点，平时没见过面。当时朝廷的动作大，我们在京中的据点无一幸免。官兵冲进来的时候，大家都慌乱得很，没人注意我。我趁机从狗洞爬了。

“我……我还记得，我爬出来后没多久，就听到后面有声音，官兵发现了狗洞。幸好我跑得快。若是我晚上一步可能就……”

钱亮深吸了一口气，至今仍有些害怕，缓了缓情绪，他接着道：“我也一样在躲躲藏藏。后来周庄主从南边过来，带着上头的手信找到了我和马三，说要在京中重新建立据点，提拔我们做管事，还给我们改了名字，假造了户籍。