临近天明时，她终于支撑不住，迷迷糊糊地昏睡过去。这般昏睡间，心神却并不肯停歇，浑浑噩噩地还在想，朦胧中甚至有些平日注意不到的记忆浮现出来，她鬼使神差地听到一句：“唉，大人不必客气，我也是蒙过秦家的恩的。能帮大人救下这孩子，我只当是在报恩。”

弹指之间，徐思婉一下子醒来。

她惊坐起身，一声轻叫随之出喉。

“思婉！”唐榆夺门而入，定睛只见她一口口惊喘着气，柔荑紧紧攥着被子，攥得骨节都泛出来。

“思婉……”他几步上前，坐到床边，将她的手握住。他本只想给她些安抚，却不料她蓦地扑进他怀中，手搭在他肩头，长甲扣得他皮肉生疼。

唐榆不自觉地屏息。

徐思婉一时并未意识到自己在做什么，只是迫切地想求一份安慰。她于是在他怀中僵了良久才渐渐缓过来几分，脑中的嗡鸣淡去，她回神间连忙松开他，失措地躲着他的眼睛：“抱歉。”

“做噩梦了？”他温声，她摇头，滞了滞，又连连点头。

其实不是噩梦，但比噩梦更可怕。因为她想起了当年的一些旧事，连带着知道了那女孩子是谁。

当年秦家落罪，是因先帝的一道旨意。但秦家势力那样大，也并非一朝间就被脱去问斩，而是先被抄了家，一家老小在府中被看押了很长时间。

在那期间，有几位叔伯长辈绝望自尽，高悬在正厅梁上的尸身在她脑海中挥之不去。

后来过了很久，一家人才被押出了秦府，落入牢中。在朝为官的有好几位入了诏狱，余下的老弱妇孺则大多进了京中的天牢，她也是其中一个。

她不记得自己被关了多久，或许也没有过太多时候，牢门在一日深夜被打开。狱卒沉默无声地进了门，母亲将她晃醒，紧紧地抱了抱她，跟她说：“阿菀，爹娘对不住你，日后乖乖听你徐叔叔的话。”

她当时睡意昏沉，根本没反应过来出了什么事，那狱卒就将她抱了起来。她被他抱着，迷迷糊糊地穿过牢室间狭长的甬道，走出很远才突然发觉自己远离了家人，一下子大哭出来。

那狱卒见她哭，一边走得更急，一边笨拙地哄她，可她还是哭得撕心裂肺。直到他将她抱进一间刑房，刑房里别无外人，只有母亲口中的“徐叔叔”在等她，她看到熟人才静了静，接着就又继续大哭起来。

那时她太害怕，哭得太狠，后来再度睡去好像都是因为哭得太累了。再加上年纪小，她这些年来几乎从未想起过，那天还出现了一个女孩子。

当时，那个女孩子也睡着，睡在徐叔叔——也就是她如今的爹爹的怀里。狱卒将她交给爹爹的时候，爹爹将那个女孩交给了狱卒。

她哭得泪眼迷蒙，只透过泪眼依稀看到那女孩子与她差不多大，但并不知是谁。

现下，她知道那是谁了。

是她大意了。

这么多年，她只知道自己为徐家所救，却从未细去探究过，在天子震怒时救一个死囚有多难。

虽然一个三岁小孩不会引起太多注意，但瞒天过海的事，总要将事情做得周全。

所以爹爹买了一个将死的孩子，换了她。牢中那个“秦菀”，后来应是顺理成章地被记成了病死。

皇后理应不知这些，只是以为现下的她就是那个孩子。可若皇后真的查下去，就会顺藤摸瓜地将这些事都摸出来，到时她不过是一死而已，可爹娘怎么办？

徐思婉怔怔坐着，身上一层又一层地沁出冷汗，直将寝衣都浸湿。入宫以来她从不曾这样无措，哪怕是那日在冷宫中眼看着皇帝拂袖离去，当时的惧怕也不敌现下万一。

她早就不怕死了。既不怕自己死，也就更不在意旁人的性命。她自问谁都豁得出去，哪怕是卫川和唐榆她也可以利用得肆无忌惮，至于几分愧疚，藏在自己心里就好，不能拿来挡她的路。

但这万千算计之中，唯有徐家是例外，她再怎么算计也不能将徐家的生死牵连其中。爹娘养育她十几年，若到头来因她的复仇而殒命，那她就是在恩将仇报。

徐思婉一口口无声地长缓着气，脑海中斗转星移地思索该如何是好。

事情已被摆到台面上，想再去作假遮掩大概是不可能了。况且假的终究是假的，难以做到万全，只消被寻出一点端倪，就是功亏一篑。

而皇后现下一心想除掉她，想阻拦皇后动手，只会比作假更难。

若是这样……

就只有以退为进，只有丢卒保车。

她自己，是那个卒。

徐思婉银牙紧紧一咬，迫着自己冷静，继续深想下去。

今日天子震怒是件好事，皇后不傻，不会硬去触这个霉头，就算依旧有心要查也得缓上一缓。

再加上正值腊月，年关渐近，这个时候是不能出事的，皇后更不得不暂且按下不动，万事都得等到年后再说。

这般屈指数算，她还有约莫一个月的时间。这段时间说长不算长，她还需赶紧动手，不然等皇后将事情查出来禀进紫宸殿，就什么都晚了。

但说短，也不算短了。

总有一些事不必花费太多心力就能办到。

徐思婉定住气，苍白的脸色终于缓和过来几分，她微微侧首，看向近在咫尺的唐榆：“帮我办两件事。”

唐榆：“你说。”

她淡声：“第一件，威逼也好利诱也罢，想办法让钦天监开口，就说观天象可知，我与太后犯冲。只消我在后宫一日，她的病就不会好。再则我八字富贵，太后纵是天子之母，病中虚弱也难与我相敌。如果我一直在，她就会越病越重，直至丧命。”

唐榆听得心惊：“你要做什么？”

徐思婉置若罔闻：“第二件。”她语中一顿，“这些传言若只有钦天监在说，未见得能传到太后耳朵里。你想办法将这些说法透到长乐宫，让他们觉得皇后已有意除掉我，若他们借此相助，日后必得皇后青眼，想来应该会有人愿意出力……”

“思婉！”唐榆紧紧把住她的双肩，双眸直视着她，目不转睛，“你可知道你在做什么？！”

“我知道。”她口吻笃然，视线比口吻更坚定一些，“唐榆，我知道我在做什么，你必须照我说的去办。”

唐榆连连摇头：“此事连陛下也不愿信，远没有你想得那么……”

“听我的。”她打断他的话，他哑了哑，无力道：“可太后如今性情大变，你这么做，会死的。”

“我不会的。”她神色淡泊，是他常见的胸有成竹的模样，“我不会死，却能救徐家。你只管依我说的去办，不要多嘴，也不要去我爹娘面前乱说话。不然我就不理你了，你自己看着办。”