徐思婉眸光一凌，冷冷扫去。二人之间位份只差半品，座次正好相邻，林嫔毫无惧色地侧首回看：“贵嫔与我动什么怒？小公爷昔年拦下贵嫔车驾的事宫中人尽皆知，贵嫔何必欲盖弥彰？如今贵嫔玷污的可是天子清誉，惹出这样秽乱宫闱的事，贵嫔不说去谢罪，倒还在这里摆起威风来？”

“秽乱宫闱？”徐思婉勾唇轻笑，淡然吐出三个字，“当不起。”

她语毕就不再看林嫔，转而望向皇后，慢条斯理道：“皇后娘娘都说陛下已然知晓却不曾说什么，只怕轮不到林嫔在这里乱安罪名。倒是可怜了郑经娥……自拈玫阁起火就被押在宫正司中，也不知现下过得怎么样。林嫔与其在这里说嘴，不如想法子救救她，免得让她在宫正司里供出什么，平白牵连了林嫔！”

这话毫不客气地直指林嫔与郑经娥有瓜葛，林嫔面色一白：“我身正不怕影子斜，何惧她供出什么？”

“是么？”徐思婉衔着笑看看她，“但愿吧。本宫也不希望林嫔真出什么闪失，不然陛下伤心、皇次子难过，林氏一族也不免牵连其中，倒是不值得。”

“好了。”皇后及时打断了这份不快，淡淡一喟，“流言而已，民间时时都有，宫人们爱嚼舌根就罢了，你们不要拿出来说嘴，没的伤了姐妹和气。”

众人颔首应诺，徐思婉与林嫔亦垂眸不再争执，皇后的目光落到徐思婉面上，又说：“陛下是信得过你的。你近来既住在紫宸殿中，就好好侍驾，别为这点事伤了与陛下的情分，倒让亲者痛、仇者快。”

“诺。”徐思婉立身深福：“臣妾谨记。”

“都散了吧。”皇后复又喟叹一声，“今晚本该在长乐宫中设宴，但太后娘娘素来喜静，近来又凤体欠安，宴席就免了。到时本宫与陛下会去她跟前尽孝，你们便随意聚一聚吧，不必拘礼。”

“诺，臣妾遵旨。”众人恭谨应声，就施礼告退，出了长秋宫的宫门。

傍晚原定的上元家宴被免去，自是有人欢喜有人忧。许多平日不得宠的宫嫔就等着这样的机会在圣驾面前露一露脸，如今失了机会，不免失魂落魄。

但宠妃们自然不大在意这样的事，听闻没了宫宴，反觉少了许多繁文缛节。莹婕妤一出长秋宫的宫门就回过头，先拉住近在咫尺的徐思婉，又招呼晚一些出来的思嫣，连吴昭仪和苏欢颜都一道被张罗进来：“晚上既无宫宴，闲着也是闲着，到我那儿聚一聚如何？我这就让小厨房筹备上。”

“好。”吴昭仪含着笑先行应了，“我带佳颖佳悦一道过去，你不嫌烦就好。”

“咱们这两个小公主是最乖巧的。”莹婕妤抿唇，徐思婉心念一动，笑说：“既是上元，总要有些花灯才应景。去年过年时陛下带我出宫时曾买了不少，放在库里倒没烧着，只是不知这一年放下来还有多少可用。”说罢一睇唐榆，“你回去点一点，将能用的跳出来，送到盈云宫挂上。若是不够，你就在出宫买一些，赶在傍晚之前回来便是。”

“诺。”唐榆一揖，领命告退。

他心下自然知道，徐思婉只是又寻了个由头让他出宫罢了。过去这些时日里，他已借故出宫了两回，理由都找得谨慎，这回由徐思婉开口就更保险。

一刻之后，唐榆就乘着马车出了宫门。买灯的事不急，今日是上元，卖花灯的商贩在城中各处都有，就算过了晌午才开始买，也必定能在傍晚前赶回宫去。

他便先去了平康坊，这是三教九流齐聚的地方。名动京城的花魁、不为人知的暗娼、专爱说一些见不得光的事的说书先生，在这地方都寻得着。

宫中许多宦官也都爱来这地方，哪怕挨了那一刀，许多人也犹爱往青楼里去，有些是为寻欢作乐，有些只是借凌虐青楼女子宣泄一份压抑。反正他们手里都有钱，就是在如何用尽折磨手段，老鸨收够了银子也不会说什么。

唐榆从不往那些地方去，他知道这世间对女子的规训有多重。但凡女儿家，没有几个不注重名节，也没有几个会自愿卖身青楼为妓，会做这份买卖的，都不过是苦命人罢了。

既然如此，苦命人又何苦为难苦命人？宦官们在宫中再有万般委屈，也不是这些青楼姑娘给的。若出了宫就宣泄到她们头上，实在就是个混蛋。

是以唐榆入了平康坊就避开了那几条开着几大青楼的大道，绕着小道一路往北而行。途中偶有自混的暗娼出来拉他，他也不做理会，直至到了一方挂着“刘记茶馆”的小院子前，他才进了院去。

这茶馆就是个实实在在的茶馆，没有娼.妓，不做皮肉生意。但老板在平康坊里也是有别的生意的，是以家底极厚，不靠这茶馆赚钱。

之所以开这茶馆，就一个缘故，是因他自己爱茶，家中在福建、杭州均有茶山。这样爱茶又不靠这买卖赚钱的人开的茶馆，卖的茶便称得上一声物美价廉。

是以他这茶馆在平康坊里无人不知，说书先生得空时来、青楼姑娘偶尔也来，各样的客人，不论达官显贵还是地痞流氓，都愿来此饮一盏茶。

宫中的宦官们若来平康坊，自然也都知道这里。

自七八日前开始，一些关乎宣国公府与倩贵嫔的传言在宫中不胫而走，先由小路子传到了吴述礼耳中，接着很快就传到了平康坊里。

唐榆那时奉徐思婉之命到了这茶馆，果然碰到了吴述礼一次。吴述礼并不识得他，就各自寻了张桌子喝茶。

其间，吴述礼如料没有闲着，绘声绘色地将卫川如何在福兴楼里大醉、如何想念倩贵嫔的事都说了出来。彼时店中虽无青楼姑娘，却有几位说书先生，这消息自会传开，正合徐思婉之意。

唐榆在吴述礼在时没搭一句话，直待他走了，才摇着头叹道：“他适才讲的那些，诸位先生可别往外乱说。”

他这样一讲，自有人要问：“怎的，是假的？”

“自然是真的。”唐榆苦笑，“那人我认识，是宫里头宫正司的吴公公，身居高位，说出的话想来不会有假。但倩贵嫔可是如今宫里头一号的宠妃，事情惹到她身上，怕是要掉脑袋。”

他这话直让几个说书的眼睛都亮了——若这是个不起眼的小嫔妃，旧情再动人也没人在乎。可若是当今天子身边的宠妃，那讲起来可就刺激了。

是以这故事借由众人之口迅速传开。同样的经过，在不同的说书先生口中成了不同的故事。有的更在意床上那点事，为皇帝与小公爷各自编了一出，讲得活色生香；有的更在意旧情，将从前的过往编得万般美好，好像他当时就在旁边瞧着似的；还有的喜欢讲得悲情一些，句句痛斥当今天子棒打鸳鸯，毁了一双有情人。

平康坊在一夜之间变得像一方酒坛，各色故事在坛中发酵，当酒香够浓郁的时候，宫里自然也听说了。

如今，唐榆又到了这酒馆，刚落座就听到周遭有人在聊此事。他默不作声地饮茶，将传言轻重摸了个透彻，最后在不起眼的角落里，找了个不起眼的说书先生搭话：“我给你说个故事，保你能赚钱，听不听？”

那说书的一奇：“什么，您说？”

唐榆道：“你可知道宣国公府与倩贵嫔这样见不得光的事情，是为何传得沸沸扬扬的？”

说书的不解：“为何？”

“啧，傻了是不是？”唐榆拉过他旁边的空椅子坐下，神秘兮兮地凑近，“摆明了是宫闱秘辛，有人嫉妒倩贵嫔得宠，想用这法子拉她下水！”

说最后一句的时候，他有意捏了下嗓音，令声音细了些。

对方一听，觉出他似是个宦官，连忙拱手：“您是宫里的？您知道底细？那您跟我说说，谁要害倩贵嫔啊？”

唐榆眼眸微眯：“莹婕妤。在倩贵嫔进宫之前，莹婕妤就是最得宠的。如今倩贵嫔压过了她，她心里不是滋味。”

说书的了然：“哦，就是那舞姬出身的，是不是？”

可见坊间的传言从来不少。

“对，就是她。”唐榆一哂，拍了拍他的肩头，“有意思吧？这都是宫正司掌事的吴公公亲口告诉我的，我是他徒弟，他不会骗我。”

言毕他不再容那说书的追问更多，几步踱到柜台前结了账就走了。

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宣国公府。