无论王承业还是韦襄，刚才得知严祺来到，他们都不想跟他照面。不想，中山王竟向严祺打起了招呼。

既然如此，二人自然也不愿意失了体面，也纷纷摆起笑容，跟严祺见礼。

中山王身边，站着一个女子，打量着漪如。

漪如自然也知道她是谁。

中山王的女儿临淮郡主。

她颇受皇帝和皇后疼爱，不过一向傲气，从来不与漪如玩到一处。如从前一样，临淮郡主的身后围着一群高门闺秀。她们看着漪如，妆容精致的脸上神色不一，有的吃惊，有的嘲讽，交头接耳，窃窃不止。

见礼时，临淮郡主看着漪如，朱唇微勾。

“许久不见你。”她说，“听说这些年，你都住在了南阳？那是何处，离京城远么？”

漪如也微笑：“南阳在京畿之外，不过与中山国相较，离京城还是近多了。”

临淮郡主脸上的笑意僵了僵。

她出生在中山国，皇帝登基之前，她都没有来过京城。当年，她刚刚跟着中山王来到京城的时候，还曾因为中山国口音被人笑话，故而从小到大，她最恼的就是有人在她面前提中山国。

临淮郡主正要说话，忽而听得乐声一变，奏起了贺寿乐，宾客们登时哗然。

宫门之处，只见仪仗华丽，内侍宫人排列整齐，捧花持香，拥着几乘硕大的肩舆走了进来。

皇帝从肩舆上走下之时，御苑中的宾客皆已经伏拜在地，山呼万岁。

他搭着内侍的手，目光扫过众人，未几，停留在中山王旁边的严祺身上，微微定住。

温妘一眼就看到了漪如。

纵然面带微笑，她仍觉得心空了一下，随即不由自主地看向旁边的太子。

太子显然现在才知道严祺一家来到了宴上的事。他脸上的笑意全然消失，仿佛钉子，落在了那跪地的身影上。

心跳莫名变得快了起来，温妘正要对太子说话，只听皇帝缓缓道：“众卿今日至此，朕心甚慰。这万寿节，朕只愿与民同乐，众卿平身，不必拘礼。”

众人齐声谢恩，纷纷起身来，围在皇帝周围，拥着上殿去。

乐师们在殿上继续卖力地奏乐，待帝后落座，宾客们照例一家一家上前向皇帝拜寿。

严家是外戚，待王家和韦家拜过之后，严祺也带着妻子儿女上前去。

“多年不见文吉，何时回了京中？”皇帝看着他，露出微笑。

他的模样，与八年前相较，并无多少改变。声音和煦，仿佛上次跟严祺见面时，是八日前而不是八年前。

“臣上月回来。”严祺道，“因身上抱恙，恐病气冲撞，未敢入宫面圣，还请陛下恕罪。”

皇帝抚须颔首：“你能来，朕甚是欣慰。”说罢，他的目光朝漪如看过来，微笑不改，“这是漪如？”

周围的目光，登时都落在了漪如身上。