红豆想了想：“婢子听说齐总兵再有几日就率兵凯旋了，到时候肯定会有庆功宴……迟一些还有陛下的万寿宴，贵人总有机会能再见圣颜的。”

“庆功宴……我眼下这位份，也不知够不够格去了，万寿宴……还有好几个月呢。”庞贵人无神地摇摇头，走到安了料丝灯的地方，烛光灌射着那张妩媚的脸。

“我感觉我没有指望了，临阳宫那个贱人这会子正风光，等她的孩子封了太子，我还熬什么呢？”

听出她的灰心，红豆开解道：“这回贵人从轻发落，全靠皇妃娘娘的求情，婢子觉得，兴许皇妃娘娘……”

话还没完，被庞贵人一声嗤笑打断。

“蠢不蠢，她假成那样你瞧不出来？分明是拿我博她的贤名罢了！”庞贵人无比哂然：“那是天字第一号的巧诈之人，你想想当初她为什么要帮那两个说话？但凡有个聪明的，也该知道她图的是什么！”

听出这话指的，应该是在御前伺候过的那两位，红豆琢磨道：“贵人的意思是，皇妃娘娘……也不想让那二位留在宫里？”

“她当然不想了，齐家的留下来哪还有她的位置？齐总兵立这么大的功，女儿跑不脱就是继皇后了。还有杨斯年那个妹妹，太监都是腌臜货色，他让她妹妹留下来，保不齐就是想动用手里权势，最后扶他妹子上位！”

越说越气，庞贵人恨恨地踢了一脚土。

她径自发泄，却不知她口中骂的皇妃，正和身边嬷嬷站在墙的另一边。

就这么不出声地立了许久，等墙那头的庞贵人走远了，皇妃吩咐嬷嬷：“后日陛下会去燕雀池，想法子，差人给她递个信。”

嬷嬷踟躇道：“娘娘是要替庞贵人复宠？”

“陛下本就惦记她，心里记得厉害，她也想见陛下，本宫既摄六宫事，自然得体上察下。”淑妃声音低缓又淡淡，略停，又低头看着腕子上的手镯，自语般添了一句：“况且陛下身边，可缺不得她。”

嬷嬷小心翼翼觑了主子一眼，应了个是。

皇妃原地发了会儿呆，复又举步朝前，慢慢走进咫尺难辨的夜里。

彼时已入亥，天穹藐看着这一片龙楼凤阁，再放出星斗，将月华停潴到燕京城的每一处屋宇。

谢府的陶生居外栽了株银杏，顶上有个新凿的洞，里头栖着一只啄木鸟儿，树下可闻潺潺的声浪，是有一捧清水缓流，注进十八弯的渠里。

房室之中，烛芯乌了长了，撞出个灯花。

轻微的劈啪声中，顶着满额细汗，谢枝山睁开眼，长出一口气。

他倦极，四肢好像被钉在榻上，而这一切，都要归功于缩在他身边的女人。

侧身，那位睡得正酣，眼睫趴着，两颊像娇熟的花，完全瞧不出方才的荒唐样。

上天入地，这样的女人真是难寻。

原来强行被拉过来，他还在羞耻当中有些期待，但这人以前没试过，显然也没把里头的章程琢磨到位，一度闹得他不汤不水。

最气人的是，渐入佳境时她停下来摸他的脸，问他哪家郎君。

没见过这么欺负人的，得亏是她坐姿还像点样，甩得也及时，他才没有爆肝。

遇见这么位妻，真真花了他两世的福气。

拭过汗，谢枝册轻轻抽手，下了榻。

他去浴房拧了帕子，回来时，视线瞥见个可疑的碟子。

碟子上头盖了他的折扇，走过去揭开，看到剩下的一枚酒梅子。

真相大白了，谢枝山捏着折扇，眼皮狠狠搐动了下。

他回到榻边望向醉鬼，目光很是难言。

所以，是怕自己豁不出去，所以借酒壮胆。

“这是吃了多少？这样胡来，吃出毛病怎么办？”

他弯下腰，一边替她清理，一边满心无奈。

新婚当夜的那场失败，让他头一回觉得自己是个庸才，想自己该看的或许不是洞玄子，而该读读黄帝内经，研习鬼门十三针秘术，将人体经脉穴位都摸索一遍，或者更有用。

这段时日不是他不想，更不是他不行，是怕她再因他受罪。加上仔细忖度过，这时候确实不是要孩子的好时机，干脆先施些旁门左道给她尝尝鲜，等以后一切都定了，待要重温鸳梦，也是水到渠成的黏缠。

他预想过她会忍不住，甚至喜欢她求而不得的急模样，但怎么也没想到，她会急得使这么个法子。

足以见得，是当真渴极了。

来回几趟，自己也简单擦身换上寝衣，谢枝山往博山炉里投两截粉香，重新躺回榻上，揽着妻子出神。

帐里味道乱，细闻还有她的酒气，酒气里有复杂的药感，吸进鼻腔，透骨钻窍。

不用看被面，谢枝山也知道自己是怎么个情况，然而能纾解的人睡得正香，万事不知。

待想把她弄醒，然而见她睡得香甜，实在又狠不下心，只得默默熬着。

就这么忍了小半夜，醉鬼翻了个身，终于睁眼了。

四目相对，谢枝山板着脸问：“醒了？”

见她点头，又问：“可还记得我是哪个？”

“夫君……”

谢枝山微笑：“怎么，我不是你的马了？”

这一句，让司滢彻底醒了过来。