司滢照实答道：“哥哥说可能得过些时日，等他把手头事情处理好了，府里也着人安排妥当，便来接我。”

那就是肯定要走的了。

半道杀出个舅兄，谢母有些替儿子发愁。想了想，又叮嘱司滢：“你记我一句，再亲的人也要留个心眼。别说你同杨厂公才认回来，就算打小一起长大的，也可能不顾手足情谊，狠手说下就下。”

司滢听出来了，这是在暗指太后。

“母亲。”谢枝山眉间一敛：“他们兄妹才刚相认，怎好说这样的话？”

见儿子撂了嘴角，谢母这回没那么硬气了，讷讷地应了声：“我不过有感而发，又不是存心搬唆……”

“老夫人心意是为我，我省得的。”司滢连忙打圆场。

谢母嘴角微动，虽没说话，心里却很受用。

所以家里就是不能缺个儿媳妇，缓解气闷也好，居中调停也罢，都比母子二人大眼瞪小眼要来有意思得多。

打岔几句，打扇的打扇，喝茶的喝茶，气氛渐渐松泛下来。

猜到他们母子许有些私下里的话要说，司滢没再多作逗留，借口要回去洗把脸，离开了陶生居。

鼻子没破，但眼睛确实干得很，回去得拿热毛巾敷一敷才行。

一路拣荫处走，等到院子外头，院门旁边，发现袁阑玉在抠墙皮。

司滢喊了句“四公子”，少年拧过头，落寞地看她：“你回来了。”

“四公子下值了么？”司滢望了望天时。

袁阑玉摇头，说换了个差使，明天开始上值。

司滢讶然问：“四公子不在锦衣卫了？”

袁阑玉不说话也不抠墙皮了，看她半晌，蓦地蹦出一句：“我知道，我哪里都不如大表兄。我要是你，我也选他。”

说得这么直白，司滢脸上红晕浅生。

她与谢菩萨的事虽没过明路，但府里人……好像都知道了。

一旁，袁阑玉泄气地抱住院门：“我现在给人当碎催，也没个好前程……”话到一半，他把脸埋在肘弯里，难过得继续不下去。

司滢与织儿面面相觑，俱是无措。

门板上头，少年郎稍微缓过些劲，他立直了些，蔫巴巴地安慰司滢：“你不用管我，我可以扛过去的，人生不可能一帆风顺，我很懂的。”

不知怎么应才好，司滢只能干笑两声：“四公子方才说换差使，是不查案了么？”

袁阑玉怅然点头：“案子什么的跟我不沾边了，明天开始，我得去给那个全输公主当狗腿子。”

说完自己给自己叹了好大一口气，他又忸怩着去看司滢：“你能不能替我在大表兄跟前说两句好的，让他别记着这事。”说着抓了抓后脖颈：“我那时候，也不知道你跟他……”

这心念太过丰富，又是忍痛割爱，委曲求全，又是小心翼翼，无辜求援。

比起尴尬，司滢更觉得莞尔：“四公子放心，表兄……不是那样小心眼的人。”

刚和谢枝山打完擂台，这话说得她自己都虚。

好在袁阑玉是个好骗的，听了她的话便放心下来，重新舒开眉眼说笑几句，没留多久便离开了。

司滢回到房里洗脸卸妆，哭一场过后，人难免疲惫，倦上心头。

换了件软便些的袍子后，她躺在摇椅上小憩。

摇椅做工很好，声音轻，有如涟漪般仰动，人躺在上头不用担心侧翻，这么前后摇着，像是大人的秋千。

视线由远及近，众山脊看到墙头，司滢这才意识到，她真要离开这座府邸了。

思绪阵阵，不由遥想起头一回进来时的那份忐忑。彼时全然不知前途如何，是离是留，是吉抑是凶。

可没想到的是，竟然就那么待了下来，回想一切，真像短促的梦，有陆离变化，却也真实得历历在目。

不论刚开始有多么不安，可住久了，心底也曾把这府宅，把蕉月苑当作过家。

幽幽一叹，脑子里太多事，复又回忆起哥哥今日的一言一语，为兄妹相认而感慨庆幸，但也为哥哥的遭遇而难过。

命运弄人，真真只有摇头苦笑的份。司滢牵住袖子盖住脸，再想着从哥哥那里听来的秘辛，慢慢合起了眼。

……

日子过起来飞快，晨昏交迭着，很快便过了几天。

谢枝山只在府里休养三日，便重新回去上值了。

此前早有传闻，说他会被调往六部担当实缺。

翰林院历来是百官中的最高起点，对里头的年轻文官来说，不管调往哪个职上，都是升任。

所以这回带伤上值，好听话是尽职，却也势必会有人说是在博美名，不过谢枝山足够泰定，并不把这些当回事。

府内暂且安生，午晌前夕，沈夫人抱着不肯睡觉的小儿子，遛达到了蕉月苑。

大儿媳快要临盆，她在燕京留不下几天，很快就该回武昌。不过早先起意带司滢这个干女儿一起，这回是肯定用不上了。

沈夫人道：“你亲哥的事我已听嫂嫂说过，我既担了你一声干娘，按理得跟厂公见见的，只是听说厂公为人低调，不一定愿意张扬，这回时间也紧，便等下次来燕京，咱们再叙也是一样的。”

说着笑眯了眼：“下次来，我该坐高堂，喝你们的喜酒了。”