袁逐玉还沉浸在刚才的话头里，声音得意地拔高：“还敢来，看我不臊了她的脾！”

这话是在谢母旁边说的，谢家母子好像听觉都异常敏感，只见老太太掏了掏耳朵，锁起眉头看自己外甥女：“你嘴里装哨子了？叫这么大声作什么，我又没聋。”

把个袁逐玉说红了脸，谢母又拐了目光去看儿子：“听说你最近忙得缺食少眠？”

“劳母亲记挂，刚回任上，公务确实繁杂些，但并未缺食少眠。”谢枝山这样答道。

“就骗你娘吧，我再不出院子，你早晚饭吃多少我还是有数的。”谢母简直像皇帝视朝，每个人要扫两眼。

不知怎地，她又分了个余光给司滢，怪腔怪调：“人家马都骑上了，你连餐饭都吃不饱。春秋正茂的男人不惦记生孩子，整天介忙活公事，公事再重要，自个儿的事就能一撇八百里了？”

话里存着奇怪的攀比，结尾又来一句：“当心将来年纪大了，想生也生不出。”

虽齆声齆气，却控制在能让谢枝山听到的声音大小，而谢枝山都听着了，在场旁的人自然也没聋。

谢枝山两手压在膝头，无奈地唤了声母亲。

头回见他受屈，司滢一偏眼，跟织儿交换了个目光，默默地憋笑。

谢母见好就收，很快提起正事。

把府里小辈都叫上，是她为自己寿辰筵选了个班子，今天特地喊来唱夜戏，顺便试试去年新修的台子传声够不够好。

人上了年纪都爱热闹，是以她再不待见司滢，看戏却也喜欢人多，能凑一个是一个。

一行人移去看楼，青石柱托起的戏台之上，灯火已经挑出来了。

未几丝竹声起，伶人们粉墨登场。

歇山顶，品字台，层层出挑的藻井极为拢音，曲风再自八字墙扩泄出来，绕梁不绝。

挑的是越剧，唱腔细腻，自有一段温婉与风流，大晚上听来亦不觉吵耳。

钗头凤，一出百听不厌的骨子老戏，唱到兴处，谢母幽幽出声：“这陆母着实颟顸，紧要是儿子身边有人，早日为门庭开枝散叶才对！只知道仕进仕进，仕进以后，倘使儿子一心扑在公事上，整日里忙到觉都没得睡就好了？哪天出点什么事，小心家里断根！”

一通意有所指后，老太太转身问儿子：“为娘说得对是不对，你如何看？”

谢枝山淡声：“单论私德，其身为男子却毫无主见，更莫提担当二字。怯懦自私，令人不齿。”

怪不得有个词叫母子连心，连指东道西都能心领神会！谢母被回了个倒噎气，白儿子一眼。

这时袁逐玉插一嘴：“可这唐婉，好似不能生育？”

这话不得要领，谢母余怒未平，只装没听见。

谢枝山对戏文没多大兴趣，对母亲的暗示更不入耳。他乏得紧，伸手去取浓茶，手腕忽被敲了两下。

不很重，一根手指的力度。

扭过头，见司滢捧着个囊袋，悄声说：“表兄吃这个吧，浓茶喝多了，当心晚上睡不着。”

囊面绣着绿枝与熟柿，袋口子敞开，露着一角油纸，里头应该是她自己带的零嘴。

女孩儿家的零嘴，谢枝山平常是碰都不会碰的，但看她笑得这样殷切，满满鼓动之意，竟真就伸手拈了一片。

薄薄一片，看起来应当是桃脯。谢枝山含进嘴里，立时酸得打了个激灵，倒真是精神起来了。

“管用吗？”司滢问。

见她歪起脖子期待不已，谢枝山强忍那股直抵胃壁的酸意，面无表情咽了下去：“尚可。”

“啊？我吃着可酸了。”司滢大感疑惑，便也拈了一片。

她没敢学谢枝山那么虎，递到嘴边抿一小口，登时连眼也闭起来，结结实实抖了一回。

见她皱脸又缩肩，谢枝山目光向下，停留在她腰腹，想她上一世怀了孩儿无酸不喜，见天抱着个蜜饯罐子不肯脱手，这时候倒怕得不行。

“表兄天赋异禀，想来比我要耐酸得多。”司滢讪讪地笑了笑。

到底是未经人事的姑娘，将天赋异禀四个字用得很是无邪。

见她把那零食袋收了起来，谢枝山把头回正，一面想着上辈子的事，一面恋恋地搜刮着嘴里的酸味，最后对她的行为作出评价：吝啬。

戏唱罢，已过戌时。

戏台与看台都令人满意，夜戏也且更有一番风味，深得谢母的心。只是大抵人也乏了，赏过伶人后不耐跟小辈再啰嗦，摆摆手就回了。

男女居处并不在同个方向，走了没多远，便该分道了。

“表兄早些安置。”二女并肩，齐齐向谢枝山行礼。

谢枝山颔首应过，待二人起身时，不着痕迹地睇了眼司滢。

那一眼，睇得司滢肝儿颤。

兴许夜色太暗，使人萌生错觉，她捏着张帕子，竟从中咂摸出些欲说还休的意味来。

当夜梳洗过后躺去榻上，待到子时窗屉子一响，司滢这才知道，原来是又要去装神扮鬼了。

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这夜的装神扮鬼，谢枝山仍旧不曾出面。

死牢尖冷，囚室暗臭，像上次那样，司滢按着时川的嘱咐说了些话，很快激起隔壁那位的疯狂。