是甬道尽头的一间密室，看起来，应当是哪处的官廨。

不久，隔壁间也有人进去了。

两股声音，但听得出有主有次。主要那位年岁四旬往上，待的应当是值房，有翻动纸张的声响。听着在探讨公事，说两句，叹几声，一幅忧国恤民的样子。

司滢听得认真，几乎把耳朵厌在墙面，眼睛眨也不眨，鼻息浅得近乎没有。

约莫两刻钟，隔壁的人出去了，司滢收回耳朵，对上谢枝山黑梭梭的眼。

“听清了？”他问。

司滢点头：“听清了。”

“听出什么了？”他再问。

听出这里是兵部衙门，隔壁，应该是位姓石的兵部郎官。

司滢复述那石大人的话：“他忧心海防，说泉州前些日子又被海寇袭扰，百姓有死有伤，这样下去不是办法……又骂贼寇可恨，恨不能寝其肉拆其肉。”

“冠冕堂皇，没一句管用的话，尽是虚伪之言。”谢枝山拢起袖来：“你可知他做了什么？”

司滢摇头，说不知。

“病马充作粮马，导致半数马匹染疫发瘟，致使粮草辎重延误运送。尔后，再伙同副将煽动兵变……吴州南山一战，险被倭寇屠城。”谢枝山半张脸浸于阴影，一递一声，藏不住的寒意。

司滢呼吸顿住。

吴州城南山关一战有多惨烈，纵是像她这样相距千里的平头百姓，也听过不少传闻。

粮草供应不及，军兵士气与战力便一日低于一日，虽军中兵变被镇压，但对倭作战时，却明显力不从心。

据说要不是当地僧兵支援，吴州早没了。

谢枝山忽然笑了笑：“忠字是舞给圣上看的，廉洁是唸给百姓听的，这大缙王朝，有几个官袍干净？”

轻描淡写把大缙官吏给骂了个遍，甚至连他自己也在其中。司滢眨两回眼，不太确定地恭维他：“自然……都不及表、”

脱口才发觉这阿谀话很有反讽的意味，司滢及时收住口，惴惴地看向谢枝山。

隐匿之地，光线暗到跟死牢有得一比，这样压着声气说话，在相对静谧的房室之中，其实有种互咬耳朵的错觉。

谢枝山倒是睫影安然，只不知在想什么，但应当不是在琢磨她那句奉承。

司滢憋了一会儿气，慢慢把心放回腔子里。

少顷两人离了那密室，甬道尽头，谢枝山忽停下步子：“会学人声口这种事，你最好别与他人提及。这不是什么能摆上台面说的本事，一不小心便要招祸，再者，对所有人也该保有三分警惕，须知再亲近的人，兴许也有拿你喂刀的一天。”

这话虽是告诫，却也教司滢品出一股子切身体会后的悲凉。

夜风带着匪气，袖角被吹得折了进去，司滢拿两个指头牵平，低低嗳了一声：“多谢表兄提醒，我会牢记于心的。”

同去没有同归，最后是司滢自己上的马车，便宜表兄好像另有要事，朝她挥了挥袖，便转身遁了。

还好回到谢府有人引路，司滢才顺利找到蕉月苑。

当夜的梆子敲到三更，织儿才回来。

据织儿所说，有人不小心把宫里赏的水精帘给摔断了，珠子滚得地上湖里到处都是。大晚上的眼睛都不好使，她也被喊去帮忙，累得走路都没劲。

这么大座府邸，要支人什么理由都找得出来，司滢作势问了两句，便一道拢帐子睡了。

那天之后，司滢日日等着谢枝山的使唤，可接连一旬都没有消息，到她等得实在纳闷，才终于有了动静。

来的是谢枝山身边一名叫时川的长随，还是大白天来的，而且透露的意思很奇怪，让她稍微打扮打扮。

司滢不明所以，只能照做。

恰好府里发了月例，还有几匹绸子，送出去裁了两套袄裙。司滢拣一套换上，再由织儿替她绾个朝云髻，推支钿头簪，往陶生居去了。

等到地方，才发现有来客。

原地愕了会儿，被谢枝山招呼进去：“这位是丁将军，你见过的。”说罢，又对丁淳介绍：“舍妹司滢。”

丁淳起身，对司滢板板正正揖了一礼：“司姑娘。”

“丁将军。”司滢朝他还礼。

再看谢枝山，他戴一顶累丝金冠，玉容浮着微笑：“适才我与丁将军谈起茶道，丁将军于点茶之法甚有兴致，遗憾这技艺于本朝已不常见……恰好我记起，你于茶道甚精，便着人唤你来此一叙。”

话说得很清楚了，就是让她来奉茶的。

司滢纳闷地看着谢枝山，他笑容和悦，声音清磁一般低润，很有长兄风仪。只是……他怎么知道她会点茶的？要靠的是猜，万一她并不懂这个，那不就是招她来现眼了么？

带着满腹疑团并几分羞意，司滢坐到蒲墩上。

马面裙撒开，横在水榭中的是一张长案，作为主家兄妹，谢枝山与司滢共据一侧。

“蒙表兄与丁将军不弃，那我便献丑了，若是品相不佳，还望二位海涵。”

十足的男女相看氛围，司滢晕着面腮，着手净盏。

谢枝山坐在茶笼那头，偶尔伸手替她递个用具，两人袖襕相交，很快又分开。

水榭很安静，但闻花影照眼，水潺风歌。