年轻男人放下手中册子，莫名其妙道：“他既已找到大古工坊的人，不带回到府上，却请他们去来福客栈吃饭？”

管事又说：“二叔……二叔应该是怕他们跑了，所以自己在来福客栈看着他们，递了玉佩派人回了传信，请少主您拿个主意。”

然后管事把店小二送来的话和那张协议呈给年轻男人：“这是二叔差人送回来的。他被对方讹了五千两，还扣押了六个带去宝河镇的家丁，一路被绑回上河郡，现在秘方还未拿到。他说这伙人十分狡诈奸险，请少主务必小心行事，最好是直接派人将其拿下，以免再生意外。”

年轻男人听完管事的话，眉梢扬了又扬，许是事情太过离奇，让他有些无法反应：“你说什么？二叔被人讹了五千两？！”

管事恭敬把协议递上。

年轻男人接过那张秘方买卖协议，几眼看完，视线落到最后那行欠款三千两时，倏然促笑几声：“二叔这么精明老练的人，竟然也有马前失蹄的时候。”

他站起身，勾勾嘴角：“我倒是要看看，什么人这么厉害，竟能让我那二叔也栽这么大跟头。”

“现在这行人正在来福客栈，二叔说，他们约少主明日巳时在来福客栈见面。”

“也好，明日，就让我去会会那人。”

……

叶兰亭点了一桌丰盛的饭菜。

难得进城一趟，这回又赚了这么多钱，当然要好好犒劳犒劳自己。

“大家敞开吃，不够再点，不用想着替我省钱，等明日何掌柜东家来了，付了欠咱们的钱，咱们就能摆脱穷人的帽子了。”

叶兰亭看着脸色难看的何掌柜，笑吟吟对大丫他们几个道。

“何掌柜，您也吃啊，这桌酒菜算我叶兰亭请您的，不必跟我客气，随便吃。”

何掌柜硬抗了一天一晚，腹中早已空空如也，也没力气跟叶兰亭较嘴巴劲了，拿起筷子就往嘴里塞，一副要将这一路的损失全吃回来的架势。

叶兰亭轻轻一笑，慢条斯理地品尝着饭菜，吃相很是斯文。

坐在她对面的杨虎娃几人也吃得很香，他们从来没在大城市的酒家吃过饭，那种感觉都跟镇上的路边摊不一样。

店里食客们都穿着花团锦衣，有的还带着小厮和丫鬟，每个盘子里都有肉；店里跑堂搭着汗巾，举着托盘穿梭在大堂；店小二点头哈腰在门前揽客；柜子前掌柜将算盘敲得噼里啪啦响，客人们结账时还会大方地扔些铜板做小费。

这里跟他们大古村完全是两个世界。

第一次来的杨虎娃和大丫，还有杨三毛几个人都看呆了。

只有第二次来的赵汾相对比较淡定，但他其实也是第一次进来福客栈吃饭。头一次来时，他和郑姑也只敢在对面街角远远望上一眼，这种富贵人家才能进来消费的地方，他们是想都不敢想的。

现在，他们跟着村长来了，村长让他们坐在以前梦里才敢想的大客栈里，吃着蒸鱼，烧鸡，还有一些他们根本叫不出名字的菜。

像珍珠一样的白米饭，要吃多少有多少。

城里人过的日子真是神仙日子啊。

叶兰亭看着他们，说了句：“羡慕啊？那就好好努力出人头地，以后这些东西，我们也能想吃就吃。”

杨虎娃埋下头，狠狠嚼着嘴里的白米饭。

大丫往叶兰亭碗里夹了块鱼：“村长，您也吃。”

杨三毛顾不上其他，下筷如雨，狼吞虎咽吃得最快。

赵汾一边感叹，一边细细品尝每一道的菜味道，即便以后吃不到了，也能翻出来再回味。

何掌柜在旁边看着这群没有见识的乡下刁民，一脸的嫌弃和鄙夷。

他一边嫌弃，一边不忘把离自己最近两盘菜扯过来一些，吃到一半，又开始频频朝客栈外张望。

“何掌柜，你已经派人回去传话好一阵了，怎么你们东家也没来个人啊？”叶兰亭道。

何掌柜哼一声，吊着眼道：“叶村长，你也不必虚张声势，这里是上河郡，不是你的大古村。从整个洛城到上河郡，就没有不给我们何氏商号面子的人，你那点小算盘趁早歇了吧。”

叶兰亭笑：“哦，你们东家这么厉害呀？那还派您来偷我们工坊的秘方，这要是传出去了，有损你们商号的名声吧。”

何掌柜一拍筷子，怒指叶兰亭：“信口雌黄！我什么时候偷你秘方了，分明你是耍诈在先，绑架我随从在后！”

“是吗，究竟有没有想偷，您自己心里清楚。”叶兰亭似笑非笑。

何掌柜现在吃饱喝足了，也又力气了，还待要与叶兰亭辩上几句，忽然见到客栈门口走进一个小厮。

那小厮站在客栈大堂左右张望，何掌柜忙一挥手：“这儿呢。”

小厮过来，眼睛先在叶兰亭几人身上转了一圈，然后才走到何掌柜跟前，压低声音道：“二爷，少主请您先回去。”

“可是这些人……”何掌柜皱眉。

“少主说了，他们敢来，就没想跑，也跑不了。二爷只管先回去，说明清楚事情细末，待到明日，少主会亲自见见这几人。”

何掌柜很不情愿就此放过叶兰亭，但少东家已经下了令，他也只好照办。

他起身，冷冷看着叶兰亭：“今日我便先行一步，明日巳时，我们少东家会亲自来见你。”

叶兰亭微笑：“那何掌柜慢走，兰亭人生地不熟，就不送了。”

何掌柜拂袖而去，小厮又回头瞧了眼叶兰亭，才跟在后头走了。

等到这两人出了客栈远去，赵汾道：“村长，我看这样子，偷秘方的主意不像是他们东家指使的。”

叶兰亭点头：“没错，这何掌柜是个奸商，他东家让他来收购方子，可他压根就没想花一分钱，直接带了配方师来偷。不过就算不是他东家指使的，五千两这个数目也不会在他东家原本的预算里。”

说不定这里面还有何氏商号自己的一些腌臜，比如那何掌柜，若是真偷到了秘方，他东家原本许的收购预算钱，不就能被他自己私吞了？