何正很珍惜这份机缘，年过二十就中了举，然后在县丞这个位置上沉寂了十几年，里正似乎也知道乡里能给他的帮助就只能到这里，后来也没问他要过什么，但何正娶了他的小女儿，也知道有自己在，乡里的日子就会好过许多。

但这远远不够，他始终没有找到让益州那个小乡摆脱贫困的办法。

“你们收拾东西，明天我就派人护送你们回乡。”何正站起来往书房走去，对跟过来的娘子道，“若有人问起来，就说我娘重病要你回乡尽孝。”

韩氏愣了一下，手微微地抖了起来。

何正笑道：“等过几日我就回去找你们，到时候我在乡里做个教书先生，让你也做一回师母。”

何正有多想进京再考韩氏不是不知道，这会儿却破天荒地要举家迁回益州，除了外头有大事发生，让他感到自己可能护不住妻儿外，韩氏想不到还有别的可能。

韩氏皱眉想问问丈夫外头出了什么事，已经九岁的莲姐儿跑过来笑问：“我们要回老家吗？”

“你奶奶病了，我们要回乡去看她。”韩氏没有在女儿面前追问，拉着她往房里走去，莲姐儿回头看着爹问：“爹什么时候回去？”

何正笑：“忙完了这阵子，爹就回去带你捉笋子虫玩儿。”

莲姐儿这才跟着娘一步三回头地回房收拾东西。

那头张家院子里，鱼姐儿和慈姑抱着二郎在廊下等张大郎回家，他爹已经几天都不见人影了，她不想爹一无所知地在外头奔波，今儿就算不睡觉也得等着爹回家。

两人正凑在一处说悄悄话，巷子头忽然闹将起来，有人边跑边喊：“徐大郎的船翻了！”

张家人嚯一下全站起来，张知鱼推开门就往外跑。

舅舅，舅舅和徐大郎是一道的！

等张家人赶到时，徐家门口已经围了一圈人，花妞正和巷子里的姐妹玩翻花绳，听到这话儿茫然地问：“哪个徐大郎？”

来人喘着气说：“还能是哪个？自然是徐启明徐大郎了！”

闻声赶过来的花妞娘脸一下变得刷白，眼泪一下就冒了出来说：“你怎么知道是我家大郎？是不是看错了？”

报信人就住在隔壁巷子，他也常在水上跑货，因此和徐大郎也一块吃过几遭酒，闻言就说：“徐大郎常坐的那条船我再不能认错，往日我还常帮他搬东西上去，和他一起贩货的那几个人我都认识，前几日我也去姑苏，亲眼看着他们上了船。回程时那船遭了水匪。一船人都没了，尸首都还在隔壁县衙里停着，就等着咱们派人去收尸，如何做得假呢？”

花妞娘哑了嗓子，瞬间就抱着花妞哭开了，巷子里的街坊都叹。

忽有人看着张家人道：“你家小舅子不是也跟徐大郎一块走的吗？”又有人拍着黎氏的肩膀说黎二郎命好，竟然不曾跟了去。

张知鱼心跳得厉害，却还拣话儿问他：“我小舅和徐大哥这回是坐了新船走的，不跟以前的那些人一起，你想想清楚里头有哪些人。”