屋外清风吹得湘妃竹摇曳作响，欧阳芾手一歪，笔杆啪地摔在地上，她盯着那支笔半晌，方回神将之拾起。

侧耳闻见正厅依稀交谈声。

“王相公便莫再推辞了，官家急等着您回去主持大局呢，这些辞表递多少也是不会允的，相公何必再拘泥虚礼，还是尽早答应，臣与官家也好有个交代。”

话已说到这个份上，怕是由不得王安石不应。

辞表惯例上了两封，赵顼惯例不允，一来一回的折腾连内侍也嫌麻烦，直接将皇帝心思道来，王安石又岂不明白。

异日复赐驱策，臣愚不敢辞。他的心何尝有一日不在汴京。

到他兑现承诺之时了。

回屋，欧阳芾已收了画稿。

近两三月她未再作过完整的画，去岁入冬染了风寒，咳嗽加剧，握着笔无法画出连贯线条，郎中开的药方吃到二月才渐好转，笔法竟有些生疏了。

欧阳芾惆怅不已，决定不把歪七扭八的画示与王安石看。

“预备何时动身？”欧阳芾知悉笑道，“介卿不必这样看我，我早知介卿的美人在汴京了。”

又是这句话，她从头至尾无一丝不愿，仿佛早了解他所想。

王安石恍惚在想，从前于她面前说的口是心非之言，她是否全作笑话听，而又包容地对他说好。

“......你呢？可与我一起走？”王安石问她。

他无从隐瞒，也瞒不住她，所幸她一直是支持他的。

欧阳芾察他神情：“介卿，你老实说，是不是不想我随你同去？”

王安石犹豫：“你身子未好，宜在此安心调养，至汴京后诸事繁忙，恐我无暇照顾你。”

“唉，”欧阳芾叹息，“你便不会说你晚点走，等等我。”

“......”

欧阳芾噗嗤笑出来，瞧他语塞为难模样：“我同你玩笑的，我在江宁还有事未了，待忙毕再去找你。”

王安石沉默，直觉她在打鬼主意：“不会又背着我做甚么。”

“哪里背着你做甚么，”欧阳芾不满，“是叔父的文集，还差最后一些未及整理，待整理完毕，我身子也好了，就去汴京找你，好不好？”

“好。”

临行前又请郎中为欧阳芾诊了次脉，郎中言已无大恙，至多休息月余便可康复。

三月一日，王安石于江宁启程赴阙。

楼阁丝雨多缠绵，春水漾漾东流。

隔岸远眺，崖头古寺，沙尾渔舟，笙歌方歇，莺啭柳亭。

“郎君在望甚么？”贴身侍奉的老仆见王安石久久伫立舟头，不觉随他远望。