院子一角，几人围聚于阶梯状的四层漏壶前，水流自高至低徐徐下漏，最低一层飘着浮舟，舟上竖刻漏箭。

“此为我自创浮漏，乃以燕肃之‘莲花漏’加以改进而得，”沈括略抬臂，向欧阳芾介绍道，“此一层为求壶，作供水用，其下为复壶，复壶之下为建壶，水位积至复壶侧面漏嘴即溢向废壶，如此可使复壶中水位恒定，从而使流速恒定。”

“原来如此！”欧阳芾恍然大悟，“水压恒定，刻漏流速方稳定，报时方才准确。”

“水压？”沈括及其妻子张氏异口同声。

“便是存中所言水位影响流速之因。”欧阳芾向几人大略解释，又辅以现实例证。

沈括身后，原本默默无言、仅听三人攀谈的男子笑道：“无怪此前沈司监言，欧阳夫人定能瞬间领会他意。”

“咦，存中这么看得起我？”欧阳芾弯眸。

沈括摸头：“当是夫人看得起括才是。”

“存中不必谦虚，其实我仅是个半吊子，存中才是我们的大科学家。”欧阳芾不吝夸赞道。

沈括于去岁守丧期满回到汴京，升任太子中允、中书省刑房检正官。

由于其天文学方面才能深湛，不久前赵顼令其提举司天监，负责观测天象，钟鼓漏刻，写造历书等事。

欧阳芾受沈括之妻张氏邀请，家宴闲话之余，顺带观赏沈括新发明的各种仪器。

“司天监里的日官皆多庸碌之辈，非但不识天文数法，更冥顽不灵，迂腐守旧，我欲荐朴之入司天监协助我修订新历，竟遭僚辈反对。”习惯向欧阳芾倒苦水，沈括喋喋不休道，“好在我已罢了数名尸位素餐的官员，更添一批新进士子，假以时日，应可为朝廷培养些许粗通天文历算之人。”

“僚辈反对么？”欧阳芾抓住重点，目光不觉循向安静坐于一旁的目盲文士。

文士看上去三十余岁年纪，头戴软巾，身着粗布儒袍，平和朴素的面容上是双始终闭阖的眼眸。

自方才起便鲜见他发言，许因其目盲缘故，欧阳芾却未忽略他。

“夫人不知，卫先生可口诵乘除，分毫不错，还可心算推知古今日食月食。”张氏道。

“如此厉害？”

“四年前，司天监依照旧历推算七月十五将有月食，朴之心知旧历误差甚大，曾写信与司天监陈述此事，至七月十五，果无月食出现。”沈括道，“我得知朴之之才，望他为朝廷效力，然——”

“在下目不能视，且出身微寒，为官宦之门不喜也属情理之中，沈司监毋须为在下不平，”卫朴淡淡一笑，“司监赏识举荐之恩，在下无以为报，至于旁人冷眼，在下早已习惯，无所奢求。”

据沈括解释，卫朴家境贫寒，常年白日耕作、夜里读书的习惯使其双目受损严重，年纪轻轻便失了光明，此前于楚州北神镇一所破庙卖卦为生，然其自幼喜好钻研天文历法，精于数算，人莫能比。

“目不能视又如何，”欧阳芾正色，“双目健全之人便能看得更清么？”