阿念。她若在此，会如何对待此事。

「介卿，你心里如何作想，须得说出来，不然雱儿怎能猜到你在想甚么。」

“......你是我的儿子，行为举止皆有外人注目，我虽有心护你，亦须给他人一个交代，”王安石缓声道，“往后在外受了委屈，回家言道便是，无须同人争执。”

“哦。”王雱闷闷道，心里舒坦些了，“那二十页孟子......”

“三十页。”

他就知道没那么便宜！

目送王雱离去，王安石自案旁屉间抽出最上方一封信，里面是欧阳芾娟丽清秀的小楷，言着叔父身体抱恙，她需暂留颍州照料，待二月春暖便归。

再底下一封，是她言欧阳修与薛氏硬拉她于颍州过年，她反复推拒，终拗不过而留了下来。

九月离京，至二月归来，已远不止三个月了。从最初半月一信，至二十日一信，再至一月一信，内容愈发简短，最近一封仅寥寥数列。

似也觉字迹太少，那人又在末尾画了枝梅，两个小人儿，一颗被她言□□心的图样。

「介卿要等我。」嗓音近在咫尺，缱绻温柔。

王安石静了片刻，重拾张纸，提笔写下墨字。

“又是汴京来的信。”欧阳棐叉臂于身后望去，纸页登时遭人折起。

“不许偷看。”欧阳芾牢牢护住信笺。

他已看到了。“白玉堂前一树梅，为谁零落为谁开。唯有春风最相惜，一年一度一归来。”欧阳棐不禁调侃，“看不出王相竟有如此多愁善感的一面，他常写这种矫情的诗给你么？”

“哪里矫情了，”欧阳芾驳道，“况此为集句诗，非他本人之意。”

“非本人之意？不见得罢，我倒觉他在委婉表达希望你回去之意。”欧阳棐道。

欧阳芾摩挲着信不答，她何尝不想回去，但......

屋内一阵剧烈咳嗽，两人立时进屋，伏在榻边与欧阳修顺背，又端了烧热的水递至唇边予他喝下。

入冬以来，欧阳修诸多旧疾并发，一病不起，请了郎中来看，却道回天乏力。

与欧阳芾等亲眷的悲伤相反，欧阳修本人似对生死已然看淡，甚还安慰他们：“人生一世，草木一秋，其为生虽异，而为死则同，一归于腐坏、澌尽、泯灭而已。”

欧阳芾含泪道：“才不是，叔父至少还有一百年寿命。”

欧阳修笑着笑着便又咳嗽起来，待气稍顺，抚了她的手背，让她将自己这一年新作的诗文拿来。

“这十首采桑子，我尚不及整理修订，之后便要你们......替我编纂整理。”

欧阳修撑起身子，拭了拭侄女面上泪痕，恍然发觉她已长得如此大了。

“莫哭，”他费力安慰道，“你爹爹将你托付与我，今已二十载，我也算可与他交代了。”

“雱儿还未长大，叔父急着交代做甚么，爹爹问起来，叔父也交代不了。”欧阳芾执着与他唱反调，“叔父只是生病了，待病好了，还可自己编纂诗文，我们编得定不如叔父心意。”

“二娘......”欧阳棐在身后唤她，大抵是觉应让爹爹安心为上。