二月，皇帝谕告群臣，暂停青苗法。

同一日，王安石上了道奏章，称疾不出。

反对新法的官员喜出望外，皆以为迎来了希望的曙光，依王安石的性子，称疾不出的下一步便是请辞出京。

曾公亮虽反对新法，然对王安石并无恶感，向皇帝进言道，应待王安石自请出京后再下诏书，保全王安石的颜面，包括陈升之在内的众多臣僚却迫不及待欲让皇帝下诏废除新法，恢复旧制。

出乎所有人意料的，赵顼并无让王安石离开中书的打算，虽暂停了青苗法，然仍旧对王安石托以厚望，他命翰林学士司马光起草诏书，劝说王安石回朝主持工作。

欧阳芾端茶踱入书房时，看见砚台后宣纸上未干的墨迹。

“落日欹眠所何忆，江湖秋梦橹声中。”她将两行诗句念去，不觉笑了，“介卿只是新法受阻，怎么便想投老江湖了。”

王安石接过茶盏，将之放于案旁：“陛下既愿听取他人言论，摒弃新法，我再留于朝堂也无用处，不若通晓时务，及早让贤。”

“介卿。”欧阳芾闻他负气之言，无奈唤道，沉静些许，将思良许久的话托出，“介卿，我同你说些心里话好么？”

潜意识里，王安石知她不会说出令自己欣悦的话，然他依旧道：“你说。”

“我从很早以前，便庆幸自己遇到了介卿，”欧阳芾道，“如今依旧如此庆幸，然我也知，世间惟有一个介卿。”

王安石不解，目光循向她。

“介卿曾于鄞县推行青苗法，彼时获得成功，不止因此法惠民，更因执行之人是介卿。”

“......”

“介卿懂得如何对百姓好，然国朝上下数以万计的官员对新法不以为意，惟图一己功利，欲借新法攀取高位，介卿于地方做官时亦见了许多，应当清楚才是。”

“至少他们可使政令实施。”王安石道。

“法令执行时走了样，便不是介卿的法令了，更非介卿的初衷，”欧阳芾道，“我知介卿需要用人，然任用唯利是图之人，对百姓的伤害胜于无人可用，我知介卿不惧骂名，然底下官员行政过失，怎可皆算在介卿头上，那些脏水泼在介卿身上，我会心疼的。”

王安石面色松动，他固不惧骂名，却始终惧怕家人与他同担骂名。

她说她心疼，他便会退步。

“青苗法自是利于百姓的法令，然正是这样好的法令更须谨慎小心，介卿将放青苗贷多寡记入官员政绩考核，虽可使官员积极推行新法，但同样使利欲熏心者有机可乘，那些将利息提至三、四成的，不分对象强行摊派的，介卿均得派出官员访查乃至惩戒，如此方可确保法令不成害民利刃。”