......到底是应了下来。

朝中风雨依旧。自制置三司条例司成立以来，王安石几乎事无巨细地亲自过目，其一是因怕新法制定过程中有所差池，导致后续生乱，其二也因可信任托付之人实在稀少。

富弼、陈升之、吕公著、司马光，此前或为对王安石寄予厚望的前辈，或为过从繁密的同辈好友，此时纷纷选择站在了对立面。

同时，一批年富力强而支持新法的年轻官员被选任上来，这其中包括穆知瑾的丈夫裴如观，他在苏辙贬谪外放后补位作了条例司检详文字，于是与章惇、曾布等人往来于王安石宅第便更加频繁了。

“娘子，羹汤已给郎君送去了。”葶儿回来道。

“好。”欧阳芾从书册间抬首，应道。

“娘子，郎君就在书房，您为何不亲自去送呢？”葶儿疑惑，从卧房至书房又要不了半盏茶的工夫。

欧阳芾摸摸鼻子：“天晚了，我这会儿去他定然知晓我是催他就寝，罢了，我便不去打扰他了。”

“那倒是，这些月里娘子不催，郎君常常是不会睡的，”葶儿笑道，“自青苗法颁布以来，郎君比以往更加忙了。”

欧阳芾不言，葶儿倏地低首慌道：“娘子见谅，葶儿不是有意议论朝政。”

“哈？”欧阳芾失笑，“我又未怪你，你怕甚么......我只在想些事。”

“娘子在想甚么？”葶儿怯问。

“想不起来，”欧阳芾摇首，“你也早些休息罢，不必在此陪我。”

“娘子不睡吗？”

“嗯，稍待片刻再睡，你去罢。”

娘子实在是位好人，无那许多折磨仆婢的恶癖，葶儿总在心底对此千恩万谢。

书房内的灯烛亮至深夜方熄，更漏显示已过子时，这一夜分外地漫长。

王安石按揉着昏涨的目穴，醒了醒神，闻见远方传来的打更声，方从脑海中迟缓牵出一丝不该忘记的回忆。

子时了。

他熄灯回至卧房，寒凉孤寂的夜底亮着幽柔灯火，推开门，欧阳芾坐于灯下提笔书写。

“......你还未寝。”

“没有。”欧阳芾放了笔，王安石见她面前铺着宣纸，纸上列列细密文字。

“在做甚么？”王安石问。

“练字。”欧阳芾将宣纸展起，示与他看。

王安石认出上面文字，沉默，抑或无言以对。

“关婆告诉我，曾有一人于夜中抄写佛经，通宵达旦，我一直不知那是何种滋味，故而我想尝试一番，也许做了同样的事，便能体会那人心中的感受。”

“你不必尝。”王安石几乎未作犹豫，然犹豫又在说出这句话后，利刃割破喉舌，由一线锋锐血口滋生蔓延开痛觉，“......抱歉，是我食言了。”