吕惠卿观她神态，眼珠转了转，探问：“夫人不归家么？”

“暂且不归。”

“前两日去王公家，似未见着夫人。”吕惠卿道。

“我那时正巧出门了。”

“王公与我从午后坐至夜里，夫人出门的时间怕是有些长了。”

“......”欧阳芾无言，过了片刻方道，“他未对你解释甚么吗？”

“王公不曾解释过夫人之事，故我亦不曾问。”吕惠卿道。

欧阳芾“哦”了声，心底微微失落。

吕惠卿察她脸色不佳，心思动了动，道：“夫人可是与王公之间发生了甚么？”

“没甚么，”欧阳芾道，“你去罢，莫耽误你们的正事。”

吕惠卿瞧着她独自往街旁步去，稍稍踟躇了番，便又跟了上去。

他未告诉欧阳芾，前日去王安石家时，虽对方不曾解释甚么，但明确问了他是否在宫门附近见过欧阳芾。

彼时他尚觉奇怪，这种询问的方式不似每日皆会见面之人问出的问题，然王安石讳言，他也只得假意忽略。

但吕惠卿依旧放在了心上，若非如此，今次恰巧遇见欧阳芾，他不会特意上前慰问。

“正事须得慢慢为之，非一朝一夕可有所成，”吕惠卿道，“夫人似乎心情不佳，不知可愿与惠卿道来。”

欧阳芾驻步迟疑。

吕惠卿指向前方不远处临着汴河的一座楼阁道：“登临赏景，可使心情愉悦，夫人何不登楼一观。”

凭栏，偌大的汴京城尽收眼底，一条蜿蜒的汴河自西向东横贯其中，近处的寺庙街巷，远方的正店园林，参差坐落于河道两端，向北而眺，巍峨庄严的宣德门城楼成为皇宫与外界的交界，遮挡住四面八方窥视的眼光。

欧阳芾望了眼皇宫方向，便不再继续望下去，清风拂面，似将她繁杂困顿的心绪都吹散。

“吉甫，你告诉我，为何要设制置三司条例司？”她问。

吕惠卿张口欲言，又听得她道：“莫与我言那些西周泉府之官的托词，你知我不信。”

吕惠卿叹了叹，作揖道：“夫人□□，那我便据实与夫人相告。”

他敛起表情时目里烁着光芒，那是正肃且自信的神态：“王公欲行变法，其牵涉范围之广，虽有官家支持，亦困难重重。两府掌兵政，三司掌财务，而富相公等一众宰执牢牢将中书权柄抓在手中，王公虽位居副相，然声望、人事诸多方面仅凭一人之力难与诸公抗衡，欲在中书推行变法，几乎断无可能实现。”

“人人皆言条例司侵权，殊不知惟独不受中书牵制的条例司可与三司分庭抗礼，盐铁司掌管坑冶、商税、茶盐，度支司掌管漕运，户部掌管户口并春秋两税，此三者乃我国朝财政命脉所在，如不夺三者之权，变法将寸步难行。”