王安石看她一眼：“什么问题？”

“‘不尚贤，使民不争。’此句该如何理解？”

“道德经？”王安石一句便明了。

欧阳芾点头：“是叔父问我的问题。”是欧阳修给她布置的小作文，交稿在即，她仍搜索枯肠全无半点思路。

王安石未就她问题的来源深究，思忖少许，言道：“所谓‘不尚贤’，圣人心中未尝欲以贤服天下，然使天下归服者，未尝不以贤。”

“嗯嗯。”欧阳芾表示赞同。

“常人以为此言差矣，乃认为‘尚贤才可使民不争’，然究此言本意，或欲天下之人，尽明于善，而不知贤之可尚。”

欧阳芾闻言，心中陡然微亮：“......还有呢？”

见她一脸求知若渴模样，王安石顿了顿，继续道：“尚贤，则‘为贤’必有欲求，故老子所言不尚贤，亦非不尚贤。不尚贤，则不必累于为善......”

数日后，欧阳芾交上去自己的小作文。

欧阳修看罢，又看了一遍，瞧她：“这是你自己写的吗？”

“介甫先生帮忙思考了一些。”欧阳芾诚实交代。

已经叫上“介甫先生”了，欧阳修捋捋胡子，看来是没少找人家帮忙。

似对她这篇文章颇为满意，后来欧阳修又抽空叫曾巩看过一遍，曾巩笑着夸赞，随后又把文章拿给王安石看。

“听说是受你的点拨写的，你也不妨一观。”于是这张书满正楷字的纸背着欧阳芾最终传至了王安石手中。

“如何？”曾巩笑问。

“她非全然按我之意书写。”良久，王安石看罢，“......不错。”

后史记载，熙宁年间，王荆公注《道德经》义说，中有“不尚贤，使民不争”一句，见解独到，辅举以管仲贵公之例，说理透辟。

又野史载，此例乃其夫人早年言之，荆公见之在理，注解时添其上，“惟不忘耳”。

第7章

冬至过去，天气骤寒，到了一年最冷之时。

这年十二月，欧阳芾除了在家读书写字，闲时画几张画外，最热闹的还属旁听宰相家的八卦。