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如意低低道：“我也是这么说的，可是她说，是典当又不是买断了，日后有钱了再赎回来就是。”

周婆子还要再计较，如意道：“您老人家不必再推，我还要先回去呢。让富贵爷爷路上千万留神些。”

如意走后，周婆子回到院中，正老富贵戴好帽子，拿了自己的鞭子要出门，周婆子如此这般一说，两人打开缎子，却见里头的，是一只极精致的镶珍珠的银钗。

无可奈何，老富贵只好揣了钗子，才出大门，小虎子追出来定要跟着，李厨娘闻讯而至，喝道：“富贵爷爷是去办正经事，带了你岂不累赘，给我老实些呆着吧。”

小虎子眨巴着眼，有些委屈：“我好久没出门玩了……爹也不知什么时候回来，年前我能不能去镇上大集玩儿一次呢？去年爹还给我买了一只泥猴呢。”

李厨娘其实心里也担忧丈夫，面上却还笑说：“买！等你爹回来，带你买泥猴，皮老虎，带你吃猪杂汤好不好？”

小虎子得了许多空头许诺，小孩子家心思无邪，即刻欢天喜地。

老富贵出门后，不知不觉将中午了，小虎子盼着他回来，好第一时间看看他这一趟都买些什么好东西，小孩儿跑到山庄门口，跟看门的狗子们玩耍。

玩了半晌，其中一只小黑狗突然向着前方路上狂吠数声，小虎子随着看去，却见是老富贵的马车，急匆匆地自路上驶来，小虎子欢呼雀跃：“富贵爷爷回来啦！”

马车飞快地冲到门口，赶车的老富贵的脸色却难看无比，铁青而无血色的，他没理会小虎子的热情，而只顾问：“二姑娘在哪里呢？”

正小平安也来门口探头，见状吓了一跳，忙道：“先前我还见在马圈那里，这会儿就不知道了。怎么了富贵爷爷……东西买了吗？”

老富贵从喉咙里挤出了一句话：“东西？这会儿谁还顾得上什么东西呢！”

言双凤不在南院，老富贵火上房似的往外窜，正遇上老伴儿。

周婆子手中抱着个笸箩，看见他先问：“什么时候回来的？”突然发觉他脸色异样：“怎么了老头子？”

老富贵只问：“二姑娘呢？”

周婆子道：“在吉祥的房里呢，哎哟，他非得闹着洗什么澡，又弄那滚烫的……”

老富贵不等说完，拔腿就走。

周婆子一愣，又急忙追着叫：“不行，你现在不能过去！”

先前李厨娘烧了一大锅水，周婆子跟如意送了几次，偌大的浴桶里热气腾腾，散发着苦涩的药气。

周婆子看着那蒸锅似的水汽，有些担心地问：“这个能受得了吗？那细皮嫩肉的，可别烫坏了。”

榻上的人道：“无碍。”