小妹没在军中任职，擅自领兵侵入北辽境内，在没有确凿证据的情况下屠杀北辽部落，往大里说，就是破坏两国邦交哇！

这可不是个小罪名，别看他是官家的嫡系人马，官家也绝不会轻饶了曹家。

现在好喽，宗元这一冲动，倒替他解了困境。

虽然直觉哪里不对劲，但看看一旁的小妹，曹国斌握紧了手中的铁枪，毫不犹豫地冲杀上去。

仅仅维持一年的边境和平，彻底被打破了。

河东军报送抵京城，举朝哗然，大半朝臣赞成出兵，也有反对的，比如韩斌。

“北辽狼子野心，不除，必成大周祸患。”韩斌道，“辽人彪悍善战，想要击溃北辽，天时地利人和，缺一不可。”

冬天不是打仗的季节，大雪一来，道路险阻，辎重难行。且北地天寒地冻，非战斗损耗往往比其他季节更多。

天时不可。

非大周本土作战，北辽地势开阔，没有山体掩映，且大周士兵不熟悉北地水源分布，过于依赖后方补给。

地利也尚缺。

最重要的一点，现在没有改元，从某种意义上来说，属于谢景明的新朝还未建立，此时大动兵戈，极容易让别人钻空子。

这个别人

韩斌一通分析下来，这三点哪样也不占！

以往对北辽，都是谢景明亲自前线指挥，如今他是官家，不能轻易离京，边防军的战斗力肯定会受影响。

一旦出兵，没有三年五年打不完，而战争拖得越久，对谢景明越不利。

所以韩斌劝他忍，待清除内忧，再处理外患。

文彦博说：“相国是老成持国之言，但吃了这个哑巴亏，朝廷的颜面何在？”

“你不觉得蹊跷？先是辽人突然出现在并州，像是故意引着我们打他一样。宗元一向畏惧官家按他的性格，没胆子和官家硬碰硬，只会装可怜卖惨捞一笔好处，绝不会为了一百多辽人与大周开战。这次到底谁给了他底气，亦或又跟谁串通？”

韩斌拱手行礼，“官家三思，勿中了别人的奸计。”

他说的这些，谢景明也考虑到了。

曹国斌擅自出兵北辽，老实说，他也很恼火。今时不同往日，被柴家三个岛屿的兵力虎视眈眈盯着，任凭谁也不好受。

现在着实不是出兵的好时机。

可事情已然如此，不出兵，为了给双方一个台阶下，不得不治罪曹国斌，还要给北辽一笔丰厚的礼金。

发落曹国斌，无疑会令旧部寒心，打击边防军的士气。

除了先帝，谢景明一辈子没向别人低过头，更不要提宗元这个手下败将了。

虽然知道此举风险极大，最终，谢景明还是选择向北辽宣战，并不顾朝臣阻拦，御驾亲征北辽。

他是要速战速决，尽量将风险压到最低。

韩斌私下与嗣子韩栋道：“这个挑动北辽动武的人，可谓把宗元和官家的心思都摸透了。”

韩栋却说：“他也暴露了自己，不算高明。”

“恐怕早已留好后路。”韩斌轻轻抚着颌下美髯，踱到窗边，望着皎洁明亮的月亮，忽感慨道，“自古红颜多薄命啊。”

韩栋以为父亲在说蔡娴芷，“得到消息就打发人去国公府了，到底是自己亲手养大的，老夫人哭了一场，国公爷看着还好，府里其他人……”

他摇摇头，蔡娴芷临走前把满府上下都得罪了，听说她惨死，府里也只是唏嘘几句，过后该怎样过，还怎样过。

想来用不了多久，就会彻底忘记这个人。

韩斌指的可不是她，笑了笑，没说话。

月光隔着落光叶子的杨树林照过来，落下斑驳的树影，急促的马蹄敲在黄土夯实的官道上，惊起夜鸦阵阵怪叫。

地上的树枝在摇晃，好像无数只干枯的手，拼命抓向行驶的马车，要把马车拖入无限黑暗的阿鼻地狱。

“姑娘，出了城就安全啦。”丫鬟轻轻吁口气，“到前面码头和接应的人一汇合，咱们顺水南下，任凭谁也抓不住您。”

“抓住又如何，只要柴家还在，他就不敢拿我怎样。”

柴元娘淡淡一笑，脸上不见丝毫慌张，好像不是逃命，就是普通的一次游山玩水。

这份定力让丫鬟尤为佩服，因笑道：“还是咱们渝中好，来京城一年多，姑娘始终吃不惯这里的菜，瞧瞧都瘦了，回去夫人还不定怎么心疼您呢！”

柴元娘脸上的笑容扩大几分，她不是大门不出二门不迈的姑娘，但此前走得再远，也没有离开过渝中。

她是的的确确地想念家乡了，想后巷的九制陈皮，想前街的梅菜烧饼，更想母亲亲手做的蜜饯雪花糕。

不知道那天天敲铁卖糖的老货郎，是否还从府前经过，此次回去，定要买一块麦芽糖来吃。

想着想着，不由开始怅惘，什么时候起，她开始注意这种些许小事了？

咣当，马车猛地一顿，几乎把柴元娘甩出来。

还未掀开车帘，便听一阵整齐有力的脚步，马刺佩刀碰得丁当作响，一时间四面八方皆是人声。

“你们被包围了，速速放下武器！”

“姑娘！”丫鬟惊恐地抓住她的手。