赵琼华正要绣完最后一个字时，卧房门外忽然响起褚今燕的声音。生怕赵琼华会听不见一般, 褚今燕还刻意拔高了声音。

说着, 她掀开珠帘，一眼看到赵琼华就半倚在美人榻上, 褚今燕不由愣怔, 放下帘子走过去, 讪讪说道：“方才我在门口唤了你半晌, 也不见你应我一声。我还以为你又出去了呢。”

自从赵琼华从许周氏手里夺了一半的管家权力过后, 这几日她不是在核算公中的对账, 就是在接见各房、各个店铺的管家, 忙得不可开交。

褚今燕也只有在午膳和晚膳的时候才能和赵琼华匆匆见一面, 但也只她急急用过膳，便和唐嬷嬷一起离开了。

“没有。今天许锦湘回京，我也正好落个清闲。”赵琼华绣完最后一针，收平针脚，和褚今燕搭着话。

褚今燕皱眉，落座到赵琼华旁边，“许锦湘和七公主这就要回京了吗？”

她进京来找赵琼华的时候，许锦湘和七公主就已经启程离京，去了京郊别院，她和许锦湘还从未打过照面。但她也从白芍青鸢那里听过不少许锦湘的事迹。

听起来，蛮像一个楚楚可怜但又处处心计的人。

“贤妃娘娘时不时去皇后娘娘那里哭诉，催着想让七公主回京。皇后娘娘知道舅舅已经松口，索性就提前了几日，让她二人早日回京。”

当初她敢一举闹上金銮殿，一是仁宗想来偏宠她，二来她也是知道，这事只要由仁宗开口定论，即便是贤妃求到皇后面前，皇后也不会轻易干涉。

更何况，她了解皇后的性子。后宫嫔妃的事，她向来不愿意参与其中。这次若不是仁宗松口了，想来皇后也不会轻易应允贤妃。

“你那堂妹回府，应该也是在好生静养着。”褚今燕见她收了针线，一时也放宽心，大胆地靠过去挽上赵琼华的手，“正好你今日也有时间，不如我们出去逛逛？”

“我听说长安楼又出了新菜品，我们去尝尝怎么样？”

像是生怕赵琼华不同意一样，褚今燕一边说着，一边轻轻摇着赵琼华的手，而后她的头还靠在赵琼华肩上，“去嘛去嘛。”

平常褚今燕都是有事说事，从不拖延纠缠，她乍一下开始撒娇，赵琼华满是不习惯和不适应。

一手推开褚今燕的头，赵琼华后仰，尽量离她远一点，“你收敛点，有话好好说。”

说着，她还不忘护着刚绣好的扇袋，往旁边放了放。

“你答应我我就正常一点。”

赵琼华点头，推着她起来，“行，我今日就陪你出去。”

“不过得等许锦湘回来。”

“好。”褚今燕见好就收，忙不迭地点头，眼神一瞥就发现了旁边的扇袋，她凑过去仔细看着，一边还念了出来：“辛苦最怜天上月，一昔成环，昔昔都成玦。”

又是流云又是玉兰花，这么好看的扇袋，这么就题了句这么悲苦的诗？

“你自己用的？”

赵琼华把扇袋翻过面来，推搡着让她起来，“不是，送人的。你方才不是说要去长安楼吗？等我换身衣服就走。”

正好前几日，七皇子说已经替她物色好了店铺，定金也已经付了，只等她这段时间有空过去看看，确定下来。

今日有空也刚好能过去看看。

“欲盖弥彰。”

褚今燕也觉得今日赵琼华有些不对劲，盯着她看了好半晌之后才说出这四个字。说完就跑，生怕赵琼华就逮住她一样。

赵琼华看看褚今燕跑出卧房的身影，又垂眸望向躺在美人榻上的扇袋，无语凝噎。

有什么好遮掩的，她坦坦荡荡好吗？

摇头轻叹，她挑好要换的衣服，又重新理好发髻后，这才同褚今燕一起离开琼华苑。

*

侯府的朱门前。

许周氏忍不住来回踱步，时不时往长街尽头望去，虽然她今日衣着端庄，妆容依旧精致，但仍旧掩盖不了她的焦急和紧张。

站在她身后的钱嬷嬷见她这样，也开口劝道：“夫人，不如您先回留月阁等着？小姐今日定回顺利回京的。”

许周氏摇头，“不必，就在这里等。”

一转眼，许锦湘去京郊都快一个月了。期间她受了不少委屈，尽管知道她没事，但不看到许锦湘，许周氏这颗心始终都是高悬着的，无法落地。

回留月阁，只是徒然让等待的时间更漫长了而已。

不过一盏茶的时间，便有一辆马车转弯出现在朱门前的长街上，不消片刻便稳稳地停靠在门前。

许锦湘挑开车帘踩着步梯下车，一袭藕荷色的百褶绣花长裙，衬得她身形更为纤瘦，面色也略显苍白，十足的弱不禁风的美人模样。

许周氏见状连忙上前，关切问道：“锦湘啊，这段时间苦了你了。快让娘看看。”

“你身上的伤势如何了？太医可有其他的叮嘱？”

一面上下打量着许锦湘，许周氏一面问道，直至确认她平安无事，许周氏这才彻底松了一口气。

许锦湘握住许周氏的手，眼里擒着泪水，摇摇头，“娘，你放心。我没事，七公主也很照顾我。”

京郊一个月，七公主从每日发完脾气被迫去种菜，到逐渐和她重新交心。能称得上的是主子的也只有她们两个人，这段时间来，她和七公主的感情更甚从前，说是患难见真情也不为过。

正在交心的母女二人也没注意到，侯府门前缓缓又多停了一辆马车。

“你这几日就住在留月阁，娘也方便照顾你。”

许锦湘乖巧点头应声，知道门前人多嘴杂，不是什么说话的好地方，她挽着许周氏的手，正要往府内走时，迎面就遇见了正要往府外走的赵琼华和褚今燕。